براكس
تسمح إندي لأيمي بسحبها عبر الممرات المتهالكة. أظل قريبة، مستعدة لانتزاع إندي بعيدًا في اللحظة التي يتغير فيها شيء ما. روح إيمي في حالة من الفوضى. كنت أعلم أنها تساعد، لكنني ما زلت لا أثق بها.
هناك شقوق، ثم هناك ثقوب، ومن المؤسف أن بقية روح إيمي مليئة بها. إنها أكثر من مجرد مكسورة، أسوأ ما رأيته منذ فترة طويلة. كيف أنها لا تزال على قيد الحياة أمر مثير للإعجاب، لكن نياه علمتني أن دم كيتسون قوي وأنه بغض النظر عن مدى اقترابها من الحافة، فإنها كانت دائمًا تجد طريق العودة. لكن هذه كانت نياه.
وما زال هذا لا يجعل إيمي جديرة بالثقة.
تدندن إيمي لنفسها وهي تتجول في ممر آخر، غير مدركة لحرصنا على الخروج من هذا المكان القذر،
توقفت إندي وهي تنظر إلى إيمي بعينين واسعتين. همست إندي قائلة: "علينا أن نستمر في التحرك"، مشيرة إليها بالتحرك.
"يا صغيرتي، نحن هنا"، تتمتم إيمي وهي تبتسم لجدار حجري. ثم تترك يد إندي وتجر أصابعها النحيلة عبر الجدار وكأنها تبحث عن شيء ما.
"باب سري"، يتمتم كلاوس للذئب الأبيض. "مثل الباب الآخر".
يرتفع صوت همهمة إيمي وهي تجلس القرفصاء. تحرك أصابعها فوق أخاديد الحجارة، وكأنها تعد.
عند دفع حجر، يغوص في الحائط، ويستقر شيء ما في مكانه. يظهر نتوء على شكل باب، وعندما يتم سحبه للخلف، يملأ صوت طحن الحجارة الممر الضيق.
تضحك إيمي لنفسها وهي تقف. تدور حول نفسها، وتركز انتباهها فقط على إندي. "منزلك يا صغيرتي."
ألقى كلاوس نظرة عليّ، فهززت كتفي. كانت إيمي تعتقد أن إندي هي سامارا، رغم أنها تخلت عن سامارا بعد الولادة. ألم تتذكر إيمي لون عيني ابنتها أو ملامحها الأخرى؟
أعلم أن والدة دوروثي كانت لتتعرف على ابنتينا، فقد شاهدت رفيقتي الأولى وهي تمتص كل شبر من جسد ابنتنا، وتحفظ كل التفاصيل. أتمنى لو أنها تستطيع رؤية ابنتنا الصغيرة الآن.
أو ربما كانت إيمي تتأرجح على حافة الهاوية، وعلى عكس نيا، لم تتمكن من العودة. كانت عالقة بطريقة ما، تتأرجح بين الحياة والموت.
إندي هي أول من تسلل عبر الباب الضيق، وتبعتها إيمي وهي تبدأ في الهمهمة مرة أخرى.
"يا شباب، عليكم أن تروا هذا!" تنادي إندي.
واحدًا تلو الآخر، ننتقل عبر الباب الضيق إلى ممر أصغر. ضغطت كتفي على كلا الحائطين وأنا أتقدم للأمام. أشق طريقي عبر الملابس المعلقة وأتعثر في غرفة نوم مضاءة جيدًا، حيث تبدو إندي مندهشة وهي تدور حول نفسها، وتستوعب كل شيء. إنها مشرقة وجيدة التهوية مقارنة بمنزلها.
"هذا جميل!" تغرد.
أسقف مقوسة عالية بشكل مثير للسخرية وجدران مملوءة بنوافذ زجاجية ملونة. لم أر هذا من الخارج، تقريبًا كما لو كان جزءًا سريًا من القلعة، أو ربما كان هذا هو الهدف. من يدري كيف يعمل سركان وثاليا؟!
من الواضح أن الغرفة لم تُستخدم منذ فترة. ظهرت أنسجة العنكبوت في كل زاوية، وغطت طبقة سميكة من الغبار كل الأسطح. كان من المنطقي أن تكون هذه غرفة إيمي.
"هل هذه غرفتك؟" يسأل كلاوس إيمي بينما يبدأ أوريون في تحصين الباب الرئيسي بقطع أثاث عشوائية.
تداعب إيمي صدرها وتومئ برأسها لكلاوس مبتسمة، "ملكي".
في هذا الضوء، يكون لون بشرتها رماديًا غريبًا، وأرى كيف تغمض عينيها عندما يضرب ضوء الشمس وجهها. سنوات من الحبس في أعماق القلعة من شأنها أن تفعل ذلك بأي شخص.
"هل تعرف ثاليا عن الممر؟" أنا أسأل.
"ساحرة!" قالت إيمي بحدة، ورفعت شفتيها بغضب.
تضع إندي يد إيمي بين يديها، "نحن نعلم. هل تعرف شيئًا عن الممر السري؟"
