نادين.
أغمضت عينيّ بينما كنت أسترخي على كتفي. ووفقًا لسائق التاكسي الذي كان يأخذني إلى هناك، كنت على بعد أقل من عشرة كيلومترات من أقرب حدود لقطيع الغابة المظلمة.
لقد انتظرت هذه اللحظة طيلة حياتي.
أردت دخول أراضي مجموعة الغابة المظلمة. المجموعة التي كانت تنتمي بحق إلى عائلتي. المجموعة التي استولى عليها آل تريفينوس بحجة الصداقة الزائفة. لقد قتلوا جدي، زعيم القبيلة آنذاك، بينما كان نائمًا، بينما كانوا في أراضينا متنكرين في هيئة رفاق.
لم أكن قد ولدت بعد حين حدث ذلك، ولكنني عشت طيلة حياتي وأنا أعلم بخيانتهم، وقد وضعت هدفي في اعتباري إرغام عائلة تريفينو على الاستسلام. وسأستعيد قطيعنا مهما كلفني ذلك من ثمن.
حتى لو كان ذلك يعني خسارة شريك حياتي.
من المؤكد أن الإلهة كانت تعرف كيف تلعب الألعاب. لقد أعطتني تريفينو كرفيق.
بيتا إيثان تريفينو من مجموعة الغابة المظلمة.
قبل أسبوعين، التقيت به في حفل المطالبة بالملكية. ولكن بدلًا من المطالبة بي، ذهب بعيدًا بوعد بالعودة من أجلي. وانتهت الحفلة، ولم أره مرة أخرى أبدًا.
لم يكن يعلم أنني من قبيلة مونتريل، أسوأ أعداء عائلتهم. ولم يكن لدي أي نية في الكشف عن هويتي له حتى الآن. وبقدر ما قد يبدو الأمر قاسيًا، كنت سأستخدم هذه الرابطة كبوابة للتسلل إلى قطيعهم والاستيلاء على ما ينتمي إلينا بحق.
والليلة كانت أفضل سبب لوجودي هنا.
كنت أدخل في مرحلة الشبق في ذروة اكتمال القمر. وبدون وجود شريكي بجانبي، قد تسوء الأمور كثيرًا، لذا كان لدي سبب وجيه لرغبتي في التواجد هنا. كنت أيضًا آمل أن تكون شهوتي كافية لإغرائه بالمطالبة بي.
أردت منه أن يطالب بي.
سمعت عنه القليل من الأشياء، ومن بينها أنه رجل محترم وأنه رجل قليل الكلام.
لكن بعد ذلك، كان ألفا، الذي كان أيضًا أخاه غير الشقيق، معروفًا بقسوته وإساءة معاملته. لذا كانت لدي شكوك بشأن إيثان، معتقدًا أنه قد يكون مثل أخيه، لأنهما يشتركان في نفس الدم.
لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لي. لقد جئت إلى هنا للانتقام. إذا كان عليّ أن ألعب دور الضحية لتحقيق هدفي، فسأفعل ذلك.
بعد أن دفعت للسائق، ساعدني في تفريغ أمتعتي وغادر.
بمجرد رحيله، اقترب مني الرجل الذي كان ينظر إلي من فوق سياج الحدود، وتبادلنا المعلومات. طلب مني الانتظار، حيث سيستغرق الأمر حوالي ثلاثين دقيقة حتى يأتي إيثان من مخزن التعبئة.
ثلاثون دقيقة لم تكن شيئا مقارنة بالوقت الذي انتظرته من أجل هذه اللحظة.
وأخيرا وصلت السيارة، وبمجرد أن فتح باب السائق، وصلت رائحة خشب الماهوجني الغني الممزوج بالتوت وخشب الصندل إلى أنفي. كان الأمر مبهجًا. كدت أئن من المتعة في اللحظة التي خرج فيها من السيارة.
كان وسيمًا حقًا وممتلئًا في كل الأماكن المناسبة. كانت عضلات ذراعه كبيرة، لكن ليس إلى الحد الذي قد يخيفني. كان يكفي فقط لجعلني أشعر بالأمان إذا لفني بين ذراعيه. وكان شعره البني الرملي الذي يصل إلى كتفيه مثاليًا لإكمال مظهره الخشن. كان يستحق الإعجاب بالتأكيد، على الرغم من كونه من عائلة تريفينو.
ولكن لحظة تخيلي له لم تدم طويلاً عندما رأيت الباب الآخر للسيارة مفتوحاً، وخرج منه ألفا.
بلعت ريقي وأنا أحاول تهدئة دقات قلبي المضطربة. وقفت منتصباً وأجبرت شفتي على الابتسام لإخفاء المشاعر والأسئلة العديدة التي كانت تدور في رأسي.
ماذا لو رفض ألفا غابرييل أن أكون رفيقة إيثان؟ هل سيوافق إيثان على ذلك؟
أردت أن يقف صديقي بجانبي وإلا فإن خطتي ستذهب سدى.
"ماذا تفعل هنا؟" خرج صوت إيثان باردًا وهو يسير نحوي بينما بقي ألفا أمام سيارتهم، متكئًا بظهره على غطاء محرك السيارة الأمامي.
تجعّدت جبهة إيثان عندما انتقل ببصره إلى الأمتعة بجانبي قبل أن ينظر إلي مرة أخرى.
"أنا..." توقفت للحظة، لقد صدمت بسؤاله.
"ألم أقل أنني سأبحث عنك؟" سألني، وكان قلبي يرتجف من الغضب في صوته. من المؤكد أنه لا يريدني هنا.
"لقد مرت اسبوعين."
"و؟ قلت أنني سأفعل...."
"إنها ليلة اكتمال القمر"، تمتمت. أردت أن أرد عليه بغضب، لكنني لم أكن أريد أن أكشف أمري، لذا ابتلعت كبريائي. "سأعيدك إلى المنزل، وبعد ذلك سنتحدث"، أجاب ببرود .
"لم يعد لدي منزل بعد الآن.. لقد تخليت عن قطيعي. لم يرغبوا بي على أي حال..." كذبة. كان الجميع في المنزل يعلمون أنني أسافر وأحاول العثور على هدفي في الحياة. لكنني تخليت عن قطيعي دون طلب الإذن من ألفا الحالي. لذا كان من الصحيح أنني لم أعد أملك أي قطيع.
"اللعنة!" تمتم في نفسه. اتسعت عيناه قبل أن يتحدث، ولكن من جديد، قطع صوته وكلماته قلبي. "ابق حيث أنت، ولا تقل أي شيء".
انقبض فكي. لم أومئ برأسي أو أرد، لكنني تركت عيني تدمعان. لم أكن حتى أمثل. كنت أتوقع أن يتم تجاهلي مثل
ولكنني لم أكن أعلم أن الأمر سيؤلم.
حدقنا في بعضنا البعض لعدة ثوانٍ، وعندما أدرك أنه لن يتلقى ردًا مني، استدار وواجه ألفا الخاص به.
"ألفا غابرييل، هل تسمح لي بمغادرة المنطقة..." بدأ، لكن ألفا دفع نفسه من السيارة وسار نحونا. كانت عيناه مثبتتين عليّ، ولم أكن متأكدًا حتى من أنه سمع ما كان يقوله إيثان.
انتقلت عيناي بينه وبين إيثان. تجعّدت جبهة رفيقي وهو يتبع حركة ألفا.
"مرحبًا بك في منطقتي، نادين. أنت حرة في البقاء في حظيرة التعبئة بينما تنتظرين بيتا الخاص بي ليتخذ قراره." تحدث ألفا غابرييل بصوت حازم وهو يقف أمامي.
أشرق وجهي. حتى لو لم يكن إيثان يريدني، بدا الأمر وكأن ألفا غابرييل كان على استعداد لاستقبالي.
"جبرائيل!" هتف إيثان، وكنت متأكدًا من أنني رأيت الغضب يتلألأ في عينيه.
حولت نظري بعيدًا عن شريكي، ووقع على ألفا، الذي لم ألاحظ أنه مد يده أمامي.
"هل سمعتيني؟ نادين، أليس كذلك؟" سأل.
عضضت شفتي السفلى وأومأت برأسي قبل أن أمسك يده. كانت قبضته عليّ قوية أثناء مصافحتنا، وكانت الطريقة التي كان يحدق بها فيّ تجعل دمي يغلي. كان ينظر إليّ وكأنه يخلع ملابسي.
"أنا متأكد من أن إيثان يواجه صعوبة في اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيأخذك أم من يختاره." أضاف.
"مختاره؟" كررت.
إذن، كان لديه شريكة مختارة. لا عجب أنه أرادني بعيدًا عن هنا. لكنني لن أستسلم بسهولة.
"غابرييل، كفى." سمعت إيثان يقول لأخيه.
"من الأفضل أن تعرف الحقيقة." ضحك ألفا وهو لا يزال ممسكًا بيدي. "يمكنني أن أكون رفيقًا جيدًا بينما يفكر في الأمور."
ابتسمت ابتسامة مغرورة على شفتيه، وبدت شريرة. أردت أن أسحب يدي بقوة، لكنني لم أرغب في إهانته. كان هو طريقي الوحيد لدخول هذه المنطقة.
"ألفا، يدي،" قلت بصوت ناعم، وألقيت له ابتسامة متوترة.
قبل أن يتمكن من الرد، شعرت بشرارات تنفجر من مرفقي قبل أن يتم سحب ذراعي بعيدًا.
أطلق ألفا سراحي، وتوجهت عيناه إلى إيثان، الذي كان بالفعل بجواري. عبس في وجهه، لكن زميلي تجاهله وسحبني بعيدًا.
"دعنا نذهب" قال إيثان.
اعتقدت أن ألفا غابرييل سيغضب مما فعله، لكنه استدار ومشى نحو السيارة بينما أبقى إيثان يده على ذراعي بينما كانت يده الأخرى تمسك بحقيبتي.
كانت الشرارات تنفجر في كل مكان في جسدي، ورائحته التي تدور حولي جعلت ركبتي ضعيفة، لذلك واصلت التعثر. لولا قبضته، لكنت على الأرض بالفعل.
"لا أريدك أن تكوني قريبة من ألفا." قال بصوت منخفض، لكنني شعرت بالسلطة فيه.
أردت أن أرفض أمره، لكنني أبقيت فمي مغلقًا وحركت عيني بحذر. إذا استمر في معاملتي بوقاحة، فقد أفعل عكس ما يريد.
فتح إيثان باب المقعد الخلفي وسمح لي بالدخول قبل أن يذهب إلى صندوق السيارة ويضع أمتعتي هناك. كان جالسًا بالفعل في مقعد السائق عندما انفتح الباب المجاور لي، وانزلقت سيارة ألفا إلى الداخل.
اتسعت عيناي عندما التقيت بنظرة إيثان في مرآة الرؤية الخلفية.
"ماذا تنتظر؟ ابتعد عني." تحدث ألفا غابرييل وهو يقترب ببطء، وشعرت بجلده يلامس جلدي.
"اعتقدت أنك تريد الجلوس في مقعد الراكب، لذلك تركتها تجلس في الخلف"، قال له إيثان.
"لقد غيرت رأيي." أجاب ألفا بلا مبالاة.
"نادين، تحركي واجلسي بجانبي"، قال إيثان ببرود. " لا، يمكنها الجلوس هنا. لا أمانع". لعق غابرييل شفتيه وأراح ذراعيه على ظهر مقعدنا، حيث انتهى به الأمر بذراعه تلامس كتفي. شعرت بكل جزء من وجهي يحترق.
ولكنني أحببت هذا. إذا لم أستطع الوصول إلى رفيقي، فسأحصل على ألفا.
التقيت بعيني إيثان مرة أخرى. كانت عيناه متوسعتين، وكان فكه مشدودًا.
"نادين." كانت كلمة واحدة فقط، لكنها كانت مليئة بالتحذيرات - لي أو لألفا.
مددت يدي إلى مقبض الباب، ففتحته. قلت بأدب: "أرغب في الجلوس بجانب صديقي ألفا"، قبل أن أسرع للخروج من السيارة وأنتقل إلى المقعد الأمامي.
لم أعرف لماذا قلت أو فعلت ذلك. ربما لأن ذئبتي أرادت إيثان، وأرادت الجلوس بجانبه وليس بجانب ألفا.
بمجرد أن أغلقت الباب، انطلق إيثان بالسيارة. لم أكن أعلم كم من الوقت جلسنا في صمت قبل أن يتحدث ألفا غابرييل. "هل التقينا من قبل؟"
ارتجف قلبي. هل تعرف علي؟ غيرت لون شعري وقمت بتسويته على أمل ألا أبدو مثل أي من فتيات مونتريل.
كنت لا أزال أفكر في إجابتي عندما تحدث مرة أخرى. "ربما لا. أو لن أنسى أبدًا وجهًا جميلًا مثل وجهك".
"جبرائيل!" هدر إيثان، وأحكم يديه حول عجلة القيادة.
"ما الذي تشكو منه؟" ضحك ألفا قبل أن يحول نظره نحوي. "سامح أخي. إنه لا يعرف كيف يقدر الجمال أمامه".
"هل يمكنك قطع هذا اللعين؟ توقف عن مغازلة صديقي!"
"هل يؤلمك هذا؟ هل تذكرت أن إيلينا كانت ملكي قبل أن تأتي وتقرر أنك تريدها لنفسك؟
الآن، لديك اثنتين من الإناث، وأنا ليس لدي شيء!
إيلينا؟ هل كانت صديقته؟ الشريكة المختارة. هل انتزعها حقًا من أخيه؟
توجهت نظراتي نحو إيثان، في انتظار أن يرد على ما قاله ألفا، لكنه لم يقل شيئًا.
أردت أن أسأل عن أشياء كثيرة، لكنني أغلقت فمي. شددت على أسناني بينما ركزت انتباهي على الغابة التي مررنا بها.
لسبب ما، أثار الكشف عن إيلينا غضبي.
كنت أعلم أنني لم أكن هنا من أجل الرابطة، لكن هذا لم يغير حقيقة أنه اختارها بوضوح على شريكته المصيرية. ولم يستطع ذئبي أن يقبل ذلك .
لم يرغب صديقي في وجودي معه بسبب إيلينا. بدا الأمر وكأنني أضيف شخصًا آخر إلى قائمة الأشخاص الذين أكرههم.
