الفصل الثاني

أودري

ألقيت نظرة حائرة بين الغريب ذي الشعر الداكن وماكس. لم يكن هناك أي سبيل لأتعرف على هوية هذا الرجل. لكن ماكس لم يوضح كيف أو لماذا تعرف عليه.

عندما لم يرد الرجل، تقدم ماكس للأمام ووضع نفسه بيننا.

"أنا آسف جدًا على الإزعاج يا سيدي"، قال وهو يمسك بيدي. "لا بد أن صديقتي تضايقك. أنا-"

"حبيبتي السابقة"، صححت لماكس بين أسناني. انتزعت يدي من قبضته، ووقفت وطويت ذراعي على صدري. "اعتقدت أنني أخبرتك أننا انتهينا".

كان هناك صمت طويل ومتوتر بيننا نحن الثلاثة حينها - ماكس ينظر إليّ بذعر، والغريب ذو الشعر الداكن يرمش بذهول من خلف كأس الويسكي الخاص به، وأنا أحدق في ماكس بنظرة حادة.

ثم، بابتسامة ساخرة، اقتربت من الرجل وأمسكت بذراعه. لففت أصابع يدي حول ساعده، وشعرت بخجل طفيف يملأ وجنتي، وشعرت بعضلات قوية تحته.

"هذا موعدي الجديد"، قلت وأنا أرفع رأسي نحو ماكس. "وسأكون ممتنًا لو تركتنا وشأننا". اتسعت عينا ماكس عند سماع كلماتي. "موعد جديد؟" ردد. "هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟"

لقد صررت على أسناني ردًا على ذلك وصليت داخليًا أن لا يكشفني هذا الرجل - أنه سوف يلعب فقط حتى يتركني ماكس وحدي.

"لا تثيري المشاكل، أودري"، قال ماكس، وكان صوته يكاد يضيع تحت الضجيج. "لنذهب-"

"قالت، لا." فجأة وقف الرجل بكامل طوله. كان أطول مني بحوالي قدم، وكان جسمه العضلي يحيط بي. شعرت بوجنتي تحمران أكثر عندما لف ذراعه حول كتفي، وجذبني إليه.

شحب ماكس وقال "أنا حقًا لا أصدق-"

أحكم الرجل قبضته علي، وفجأة انحدرت الغرفة تحت قدمي. كان يغوص بي، وكانت ذراعاه القويتان تحتضناني على ارتفاع أقل من قدم واحدة عن الأرض.

"فقط العب معنا" همس وهو يضع وجوهنا قريبة ويستخدم جسده لحجب رؤية ماكس بحيث يبدو الأمر وكأننا نقبل.

في تلك اللحظة، انفجر صوت الأجراس في أنحاء الحانة. هتف الرواد الآخرون وقرعوا أكوابهم، وتبادل الأزواج القبلات وتعانق الأصدقاء.

لقد كان العام الجديد رسميًا.

"1..." تمتمت، عاجزًا عن إيجاد أي كلمات. هنا، بهذا القرب، بشعره الطويل الداكن المنسدل حولنا، ورائحة عطره الذكوري ورائحة الويسكي الحلوة في أنفاسه...

لم أستطع مقاومة ذلك، كان عليّ أن أتذوقه.

بدون تفكير ثانٍ، أمسكت وجهه المليء باللحية بين يدي، وسحبته لمسافة إضافية، وضغطت شفتينا معًا.

لقد كان مذاقه مثل الخمر، وكانت لحيته الخفيفة تلدغ الجلد الناعم على وجنتي. لكن لم يبتعد أي منا. لم يحدث ذلك إلا بعد توقف رنين الأجراس.

عندما افترقنا أخيرًا، كانت هناك حرارة لا يمكن إنكارها بيننا. كانت عيناه الرماديتان قد تحولتا إلى اللون الأجش وهو ينظر إليّ، وكانت أصابعه تغوص في وشاح الحرير حول خصري. للحظة، بدا العالم وكأنه توقف،

ثم وضعني منتصبًا مرة أخرى، وشعرت وكأن الريح قد خرجت مني.

"حسنًا؟" سأل. "لقد تجاوزنا منتصف الليل رسميًا، عزيزتي. هل يمكننا...؟" أومأ برأسه إلى الباب، مشيرًا إلينا بالمغادرة معًا.

أومأت برأسي على عجل - كنت أريد فقط الخروج من هنا. لم تكن فكرة الخروج من هنا معه فكرة غير محببة على الإطلاق.

"نعم"، قلت. "دعنا-"

قبل أن أتمكن من إنهاء حديثي، كان العالم يتحرك مرة أخرى - ولكن هذه المرة، كان الرجل يحملني بين ذراعيه على طريقة الأميرات، وكانت تنورتي تتدلى فوق مرفقه. ثم، دون أن يلقي علي نظرة ثانية، سار نحو الباب وفتحه بركلة.

عندما خرجنا إلى الفناء الثلجي، كل ما استطعت رؤيته فوق كتفي الرجل العريضين هو ماكس يراقب بتعبير مذهول.

ولكن بعد ذلك أغلق الباب خلفنا، مما أدى إلى صمت مطبق في الفناء، وأصبحت بمفردي مع الغريب الوسيم.

على بعد خطوات قليلة من الباب، أنزلني الرجل برفق. وضعت يدي على ذراعه لأثبت نفسي، وشعرت بخفقان قلبي تحت نظراته الرمادية. هنا، بدا أن تساقط الثلوج قد كتم كل الأصوات الأخرى باستثناء أنفاسنا الثقيلة،

"شكرًا لك،" تمكنت من قول ذلك، وأخيرًا أفلتت قبضتي من ذراعه وابتعدت. "لست متأكدة ما إذا كان سيتركني وحدي لولا ذلك."

أومأ الغريب برأسه ببساطة. قال وهو يستدير: "يسعدني أن أساعدك. تصبح على خير. وسنة جديدة سعيدة-"

لكنني أصبت بالذعر. قبل أن يتمكن من الالتفاف بالكامل، انطلقت يدي من تلقاء نفسها. وجهت نظري إلى الأعلى من خلال رموشي، وتحدق فيه بنظرة صارمة.

ظهرت في ذهني خطة عظيمة للانتقام من ماكس.

"انتظر،" قلت بصوت عال. "لا أريدك أن تذهب."

رفع الرجل حاجبه في وجهي وقال: "لقد رحل، لا داعي للقلق".

"لا أشعر بالقلق"، قلت وأنا ألعق شفتي للحظة، ما زلت أستطيع تذوق الويسكي من قبلته، وقد جعل ذلك الدفء في بطني السفلي لا يطاق تقريبًا. ثم ابتسمت له،

لم يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة حتى يفهم الرجل ما كنت أقصده. ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه، "مكاني ليس بعيدًا عن هنا، كما تعلم".

كانت رائحة شقته تشبه رائحة الكتب القديمة والحبر الطازج. كان ضوء المصباح الصغير الموجود على طاولة السرير ينير الغرفة، وكان البرد يتسلل إلى الداخل من خلال النافذة المفتوحة.

كان طعم لساني يشبه النبيذ بالفعل. كان قد سكب لكل منا كأسًا عندما وصلنا، وارتشفته بينما كان يطلعني على الغرف المختلفة في شقته - وقال إنني حر في التجول حيثما أريد أثناء وجودي هنا، وهو عرض نبيل للغاية.

ولكنني لم أهتم بهذا الأمر، كل ما كان يهمني هو هذه اللحظة.

اللحظة التي سحبت فيها أصابعه بمهارة الزر الأخير في تنورتي وتركتها تسقط على الأرض.

وبينما كان القماش يتساقط حول كاحلي، كاشفًا عن بشرتي البيضاء الناعمة وملابسي الداخلية المصنوعة منزليًا، ساد صمت قصير. شعرت بنفسي أنقل وزني قليلًا من قدم إلى أخرى بينما كانت عيناه الرماديتان تتجولان في جسدي، وأخيرًا وصلتا إلى صدري.

"هل فعلت ذلك أيضًا؟" سأل، وهو يتتبع بإصبعه الخط الذي انتهى عنده حمالة صدري وسقطت منه كومة صغيرة من الشق،

أومأت برأسي، وكتمت ارتعاشًا في جسدي عند لمسته الرقيقة. "هل أعجبك ذلك ؟ " فجأة، أمسك بي من وركي بكلتا يديه وسحبني إلى حيث جلس على السرير. تعثرت إلى الأمام، وأمسكت بنفسي بيدي على كتفيه. عضضت شفتي السفلية بينما كانت أصابعه تشق طريقها فوق مؤخرتي وفخذي. "أنا أحب ذلك. أنت موهوب جدًا."

لم أستطع أن أكبح ابتسامتي. انحنيت وذهبت لتقبيله، ولكنني توقفت.

"لم تخبريني باسمك قط"، همست. "لقد سمعت اسمي بالفعل: أودري. ولكن كيف ينبغي لي أن أناديك الليلة؟"

ابتسم بسخرية ومرر إصبعه بعناية على حلمتي الصلبة من خلال حمالة صدري. شعرت به وهو ينزل الدانتيل إلى أسفل، ويكشف عن أحد الثديين، الذي أمسكه برفق في يده الدافئة. لطيف للغاية، بالنسبة لرجل ضخم مثله.

"إدوين،" قال بهدوء. "أنا-"

لم أدعه ينهي كلامه، بل اندفعت للأمام، وضغطته على السرير بينما كنت أمتطيه، وجلست على وركي الدافئ الذي كان يضغط على سرواله،

وقبلته للمرة الثانية تلك الليلة.

كانت أصوات تنفس إدوين الهادئة المنتظمة بجانبي مصدرًا للراحة، لكنني لم أستطع الاسترخاء. فقد أفقت منذ فترة طويلة، ووجدت صعوبة بالغة في النوم الآن بسبب الكحول.

ألقيت نظرة سريعة على إدوين لأتأكد من أنه لا يزال نائمًا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا شفتي. لقد كانت المرة الأولى التي أستمتع فيها بذلك... مثالية. كان عضوه عريضًا ودافئًا، يملأني حتى الحافة. لكن حركاته كانت لطيفة وبطيئة، وقبلاته عاطفية.

ما زلت أشعر بالآثار المشتعلة التي خلفتها شفتاه ولسانه على جسدي. في أسفل فخذي، كانت الحرارة المتبقية من المكان الذي قبلني فيه تتفتح إلى الخارج. ليس فقط بشفتيه، بل ولسانه أيضًا.

"إنه رجل نبيل حقًا"، هكذا فكرت في نفسي وأنا أتقلب على فراشه.

أمسكت بهاتفي، ولاحظت رسالة بريد إلكتروني من مستشاري، فنقرت عليها. حدقت بعيني المتعبتين وأنا أقرأ المحتوى.

"عام جديد سعيد، أودري! أردت فقط أن أخبرك أن طلب مساعد التدريس الخاص بك قد تمت الموافقة عليه؛ سوف تعملين مع أستاذ تصميم الأزياء، إدوين بروكس. يرجى الاطلاع على المرفق..."

لقد ضاع مني بقية البريد الإلكتروني، بعد أن ألقيت نظرة خاطفة على نموذج إدوين النائم. لم يكن إدوين هو الاسم الأكثر شيوعًا...

لا، فكرت في نفسي وأنا أستيقظ وأتجه إلى الحمام. لقد كانت مجرد مصادفة. من المحتمل أن أستاذي كان رجلاً عجوزًا

ولكن بعد ذلك شعرت بقدمي تلمس شيئًا على الأرض. وعندما نظرت إلى الأسفل، أدركت أنني ركلت بنطال إدوين في الظلام. لقد انزلق شيء ما من جيبه.

بطاقة هوية.

قطبت حاجبي، وانحنيت لاسترجاعه، وشعرت أن قلبي توقف عندما رأيت تلك الكلمات مضاءة في ضوء القمر.

إدوين بروكس.

إنه نفس الاسم الموجود في البريد الإلكتروني تمامًا.