Capitolul 4

Următoarele două ore sunt... o educație în lumea băieților. Stau cocoțat pe patul meu și mă uit în jur cu uimire. Această cameră are mai mult de o sută de băieți în ea acum și vom dormi cu toții aici împreună prin candidatura. Când s-a terminat, dacă reușim, ne vom muta la castel în mai multe cămine private.

Dar serios? Până atunci? Sunt cam... încântat.

Atmosfera de aici - este total diferită de orice am experimentat vreodată. Se aud multe strigăte și râsete și deja au izbucnit două lupte cu pumnii, împreună cu destul de multe meciuri de lupte.

Fetelor? Cu toții ne-am smuci și ne-am mări unul pe altul. Băieți? Pur și simplu își strâng mâinile și se lovesc unul pe celălalt pe spate, prieteni instant.

Dar apoi trece un băiat în lenjerie de corp - de care nu mă plâng în sine - dar ochii mei se fac mari de șoc când el doar în mod flagrant. Își bagă o mână în boxeri și își zgârie mingile-

„ Deci, ce crezi, verișoare”, spune Jesse, făcându-mă să sar în timp ce iese lângă mine, stând pe

Patul lui Rafe și folosind pârghia pentru a-și agăța brațele peste marginea mea, zâmbindu-mi. — Regreți încă alegerile tale?

„Băieții sunt...” șoptesc, încă uitându-mă în jur cu uimire, „o specie complet diferită”.

„Cred că micuța noastră prințesă îi place”, spune Jesse râzând, observându-mi fascinația.

Râd și eu și duc un deget la buze. „Nu-i spune lui Rafe”, îi șoptesc, știind că fratele meu – ca și tatăl meu – este nebun supraprotector.

„ Secretul tău este în siguranță cu mine”, îmi șoptește Jesse, făcându-mi cu ochiul. "Doar... încearcă să arăți mai băiețel, bine? Stai acolo sus ca o bufniță drăguță, privind în jur cu ochii aceia mari."

Gâfâi puțin, realizând că probabil are dreptate. Îmi cocoșez puțin spatele, desfăcându-mi picioarele ca să nu fiu atât de obositoare. „Este mai bine?” Murmur, ridicându-mi vocea și râzând pentru că mă simt ridicol.

„ Scarpină-te puțin în fund în jurul oamenilor”, sugerează Jesse cu un zâmbet, „lasă oamenii să te vadă că eructe”.

Îngrozită, mă uit la el. — Absolut nu.

Jesse râde și apoi îmi întinde brațul. încheietura mâinii sus. — Aici, spune el.

" Ce?" Întreb, bătând în degetele lui închise, crezând că are un mic cadou ascuns în pumn.

„Nu”, spune Jesse râzând, apoi îmi face semn să mă apropii. Mă aplec spre el și, fulgerându-mă repede, Jesse își șterge încheietura de ambele părți ale gâtului meu și apoi de propriile încheieturi.

„ Pentru ce e asta?” întreb eu, încruntat, confuz.

„ Marcare cu miros”, răspunde el în șoaptă. "Uneori miroși a fată. Asta o va masca puțin, o va face să nu fie atât de evidentă."

„ Nu o să miros ca tine?” întreb eu, confuză.

El ridică din umeri. „Suntem veri”, răspunde el. „Nimeni nu va observa sau nu va păsa.”

„ Oh,” spun, iar apoi mă las pe spate în patul meu, în timp ce Jesse sare jos și merge să vorbească cu un băiat cu părul deschis, care tocmai a venit să se prezinte lui Rafe. Nici măcar nu m-am gândit să miros ca o fată - ce altceva o să-mi dea departe?

Încerc să mă gândesc bine, să fac o strategie, dar în curând camera este atât de plină de bărbați tineri încât nu mă pot gândi la nimic altceva în afară de a-i urmări, de a studia cum se mișcă, ca să mă pot mișca așa și să încep să mă amestec. Nici măcar nu pot să țin evidența care este, în timp ce toți se mișcă prin cameră, despachetându-și obiectele personale și prezentându-și vecinii.

Acesta este motivul pentru care este atât de incredibil de deconcertant când îmi găsesc capul plecând spre stânga. eveile mele caută frenetic pentru că...

Pentru că jur, tocmai am mirosit... cel mai uimitor parfum care mi-a trecut vreodată pe nas...

Lupul meu sare în mine, ceea ce în sine este șocant - de obicei este atât de calmă încât uneori uit că e acolo...

Ia-l, ordonă ea, începând instantaneu să se plimbe, du-te găsește-l - trebuie să - e al nostru -

" Ce?!" Spun cu voce tare în timp ce mă așez drept, deodată puțin speriată. Dar apoi îmi ridic nasul și aproape că geam cu voce tare când îl simt din nou - acel miros incredibil, uimitor - mușcătura ascuțită de citrice, bergamotă și pavaj umed copt sub soarele de vară, caise și migdale.

Ceva se prinde în mine, o întorsătură aproape fizică care redirecționează totul în mine - toate obiectivele mele, toate visele mele - doar le șterge în căutarea singulară a lui, a lui -

Mate!, urlă lupul meu, ridicând nasul spre cer și cântând cuvântul, cu picioarele dansând. Merge! Scoală-te! Du-te și găsește-l -Mate! Prietene! Prietene!

Și gâfâi, apăsându-mă pe spate de perne pentru că știu asta acum - știu sigur în inima și oasele mele - că perechea mea este aici -

Dar în timp ce mă uit în jur, frenetic, ceva...altceva îmi trece în cale.

Și eu gemu cu voce tare de data asta, buza inferioară începe să-mi tremure în timp ce merg șchiopătând, căzând pe spate pe perne. Trebuie să-mi închid ochii împotriva parfumului de piele și whisky al lui - cenuşă roșie încinsă și mușcătura ascuțită de pin într-o noapte atât de rece până și aerul îngheață.

Și, spre groaza mea, altceva se pocnește în mine, zguduindu-mă până în miez, atât de mult încât umerii încep să-mi tremure odată cu asta.

Pentru că... pentru că celălalt este încă acolo - și și acesta

Ambii sunt încă acolo, ambele legături mă cheamă acum, îndemnându -mă să alerg în două direcții diferite deodată-

Îmi este brusc greață, capul mi se învârte pe măsură ce gravitația se reorientează în două direcții, încercând să îndrept atât nordul, cât și sudul în același timp, busola mea interioară învârtindu-se...

Îmi ridic mâinile la tâmple și mai scot un geamăt blând.

„ Ari”, spune Rafe, venind lângă patul și uitându-se la mine, îngrijorat. — Ești bine?

Dar nu răspund, ochii mei strâns strâns închiși în timp ce mă concentrez asupra lupului meu, la lucrul ridicol pe care îl spune ea -

Înăuntrul meu, ea se plimbă înainte și înapoi, dând mici hopuri de emoție, întorcându-se în cercuri nerăbdătoare, cu limba trântindu-i din partea gurii.

Scoală-te! Mă îndeamnă, pocnind din dinți de bucurie, du-te și găsește-i! Acum!

Ce?! îi spun eu, frenetic. Dar asta e ridicol - nu putem - suntem deghizați!

Du-te!, poruncește ea, și mă trezesc stând drept, cu ochii deschiși în ciuda mea. Du-te și găsește-i! Trebuie să ne întâlnim cu prietenii!

Dar în timp ce mă uit prin cameră - este prea mare mizerie. Știu că sunt aici - dar nu am absolut nicio idee care sunt.

„Serios, Ari”, spune Rafe, privindu-mă cu atenție. "Ești... toți palid. Ești bine?"

Îmi învârt capul să mă uit la fratele meu cu ochi frenetici, respirația îmi vine repede acum. În spatele lui îl văd pe Jesse întorcându-se, confuz, privindu-mă cu o îngrijorare curioasă.

Deschid gura ca să dau peste ceva - orice - să-i implor să ajute-

Dar înainte de a putea, se aude o palmă puternică în capul camerei și ne întoarcem cu toții spre ea. Toată lumea tace, uitându-se la Căpitanul Academiei care stă acolo cu patru sergenți. Este un om gigantic, cu o față aspră și stânjenită, care nu pare să fi văzut un zâmbet de douăzeci de ani.

Dar nu mă pot gândi la asta acum - capul încă se învârte și fac tot posibilul să-mi țin ochii înainte și să mă concentrez pe mers pe măsură ce corpul meu începe să se adapteze, fără a fi distras de împrejurimile mele sau de lupul meu prost, care urlă la mine - implorându-mă să-i găsesc, să-i vânez, să-mi dezbrac uniforma chiar acum și -

Căpitanul se încruntă la noi, evident nemulțumit de dezordinea noastră.

„Cad înăuntru”, se repetă el. — E timpul pentru prima ta examinare.