الفصل الرابع
دانمركي
بدت وكأنها غزال عالق في أضواء السيارات وأنا أكتب حجمها. كانت أصغر مما كنت أعتقد. جلد وعظام. لو كنت قد حركت يدي لأعلى قليلاً، لكنت شعرت بكل ضلع بارز. لقد أصابني هذا بالغثيان. يجب أن تكون قوية، قوية. كان دم ألفا يجري في عروقها.
لقد رأيت أيضًا كيف تجعد وجهها عندما قمت بقياسها. لم يكن ذلك خوفًا، بل كان ألمًا. كانت تخفي شيئًا ما تحت فستان الخادمة الفضفاض.
"أعلم أنك تريد أن تقول شيئًا، لذا قل ما تريد. أنا لست مهتمًا بالهراء الذي ألقاه تري عليك. لست مضطرًا إلى الانتظار حتى يسألك شخص ما سؤالاً. أنت حر في أن تقول ما تريد. هل أنت مصاب؟"
"لا."
لقد كانت تكذب، استطعت أن أشعر بذلك.
تهز رأسها وكأنها ستؤكد إجابتها، وتسقط خصلة من شعرها الأسود من الشريط الذي كان من المفترض أن يحملها.
كانت نيا فتاة صعبة المراس. لقد جعلتها حياتها التي كانت تتضور جوعًا شديدة الحرص على حماية نفسها. سأجعل تري يدفع ثمن ما فعله بها.
"عليك أن تقولي شيئًا، نيا. لا أستطيع قراءة أفكارك. عندما أضع علامة عليك، سأعرف على الأقل ما تشعرين به".
" أضف علامة علي؟"
لم أكن أعتقد أن عينيها يمكن أن تصبح أوسع.
"نعم، سأضع علامة عليك."
لقد صدمتها الفكرة تمامًا. انفرجت شفتاها الورديتان قليلًا بينما استمرت في التحديق بي.
اعتقدت أنها تعرف ذلك. اعتقدت أن هذا هو السبب وراء مجيئها طوعًا. ظلت بيتا تسألني عما إذا كنت متأكدًا من رغبتي في أن تكون عروستي. لم يكن هناك شك في ذلك، كانت لها رائحة غريبة ولكن شيئًا ما كان يجذبني إليها. لم أستطع أن أرفع عيني عنها عندما رأيتها لأول مرة. كان وولف آيرو الخاص بي مجنونًا بها أيضًا. على الرغم من أنه لم يقل كلمة واحدة عنها. منزعج مني لعدم اصطحابها إلى المنزل معنا بالأمس.
"أنت... لقد أحضرتني حتى تتمكن من وضع علامة علي." تتراجع خطوة إلى الوراء، وتمشي نحو جزيرة المطبخ. تتألم قليلاً وتغطي ألمها بسرعة، وتسترخي وجهها..
"إذا كان تري قد اهتم بقراءة العقد، لكان قد اكتشف أنك ستكونين راكبتي الثانية ، وليس عبدة. كان ليقرأ أيضًا أنه إذا حاول هو أو رفيقه الغبي السخيف فعل أي شيء لك في المستقبل، فإن تلك المجموعة ستصبح ملكي، أو بالأحرى ملكك. لم أشتريك أبدًا، نيا، لقد كان من المقدر لك أن تكوني ملكي دائمًا."
"أنا قاتلة." قالت وهي تلهث. "لماذا يريدني شخص مثلك كعروس؟"
" الدم" Aero يقاطع أفكاري.
ألقي نظرة على فستانها الفضفاض، وقد ظهرت بقعة دم في المكان الذي لففت يدي حولها.
" ما هذا؟ هل أنت مصابة؟" أطالب، كنت بالكاد قد لمستها.
تغطي البقعة بيدها وتقول: "لا شيء. إنها مجرد جرح أطرقه باستمرار ثم ينفتح مرة أخرى. أنسى أنه موجود".
نسيت؟ كيف تنسى جرح؟
" لماذا لا تتعافى؟" أشعر بذعر أيرو. "لقد كانت معنا منذ أقل من ساعتين وقد أصيبت بالفعل بنوع من الإصابات". كانت حاجته لحمايتها قوية.
لم يخطر ببالي أن افتقارها إلى القدرات يشمل عدم قدرتها على الشفاء. يجب أن أجد شخصًا يمكنه عكس الربط قريبًا.
"أرِنِي!"
" لا بأس." تتمتم
لقد سئمت بالفعل من سماع هذه العبارة.
" إنه ليس اختياريًا." أتمتم. "إذا لم تظهر لي، فسوف يتعين علي أن أجد طريقة للنظر بنفسي."
يخفق قلبها بشدة. تنظر حول المطبخ. "هل يمكننا... هل يمكننا الذهاب إلى مكان أكثر خصوصية؟"
"خاصة؟" لم أكن أهتم بالخصوصية حقًا. ماذا فعل وولف؟!
تهز رأسها لكنها لا تزال تركز على شيء ما بعيدًا عني. تكاد تخشى النظر في عيني مباشرة.
" المكتب،" يتمتم آيرو.
" كنت سأقترح ذلك للتو!"، رددت على ذئبي. شعرت بعينيه تدوران بينما كان يتراجع إلى زاوية مظلمة من عقلي.
"من هنا." أشير إلى الباب.
تنتظرني نيه وتتبعني عن كثب. بدأت رائحة الدم تزداد قوة بشكل مطرد، لم يكن الأمر مجرد جرح. كنت أعرف ذلك بالفعل.
في المكتب، ضغطت على جهاز التحكم عن بعد وبدأت الستائر في الإسقاط، مما حجب ضوء الشمس. ترددت نيه وبدأت ببطء في فك أزرار الفستان ولكن فقط حيث كانت بقعة الدم الكبيرة. مع إبقاء كل شيء آخر مغطى عني.
تسحب الفستان إلى أحد الجانبين. كان الجرح يبلغ طوله حوالي أربع بوصات وكان ملتهبًا بالفعل.
"انظر، إنه بخير." همست.
"يجب عليك التوقف عن قول ذلك."
تغلق فمها وتبدأ بربط الأزرار.
"لا،" أمسكت بيديها، لقد رأيت كدمة أخرى. "دعيني أرى بقية الكدمات."
لم يكن اختياريا.
تلهث عندما تمزق أصابعي بقية الأزرار.
كانت حمالة صدرها الرياضية قد شهدت أيامًا أفضل، تمامًا مثل ملابسها الداخلية. لكن الكدمات كانت أكثر ما يقلقني. كدمة تلو الأخرى، ندوب ناجمة عن الضرب بالسياط. كانت عظام الورك والأضلاع بارزة أيضًا.
عندما أدرت ظهرها وسحبت الفستان منها، وجدت أن ظهرها لم يتغير. ولكن من المثير للاهتمام أنه لم يكن هناك شيء فوق صدرها ولا شيء أسفل فخذيها. كانت ذراعيها خاليتين تمامًا من الجروح أيضًا.
كان هناك سبب واحد فقط لقيام شخص ما بذلك. إما لإخفاء ما كانوا يفعلونه لشخص ما، أو للحفاظ على المظهر. لم يريدوا أن يرى الضيوف. والأهم من ذلك، لم يريدوا أن أرى، مع الأخذ في الاعتبار أن الاجتماع تم ترتيبه منذ أكثر من شهر.
تتحسس الفستان، وتسحبه بإحكام حول جسدها النحيف.
"يجب عليك رؤية الطبيب.*
"إنه....." توقفت عن الكلام عندما رأت الغضب على وجهي. "إنه يشفى دائمًا في النهاية."
" هل فعلت تري هذا؟" تمتمت مع صرير أسناني وأشرت إلى جسدها
تخفض عينيها الزرقاء.
"كاساندرا؟"
مازالت لا تجيبني.
"هذا الوغد الذي يتبع تري؟ كل الثلاثة؟"
تشد فستانها حولها وتومئ برأسها بصمت. ترفع يدها إلى وجهها، تمسح خدها، وتمسح دمعة سالت.
"هل هناك أي شخص آخر؟"
"القطيع." تهمس.
"سأقتلهم جميعًا." يزأر آيرو.
سوف يتعين عليه أن يقف في الطابور،
"بسبب ما زعمت أنك فعلته لوالديك."
أومأت برأسها.
"لا أعتقد أنك كنت مسؤولاً."
تميل برأسها نحوي، وتعقد حاجبيها عندما تجد عينيها أخيرًا. "بسبب Blood of Wolfsbane؟"