الفصل 31

عندما صعدنا إلى الطابق العلوي، لم ينزلني حتى أجلسني على الأريكة، وركع على الأرض أمامي، حتى نكون قريبين من مستوى العين. أمسك وجهي بين يديه وقبلني بعمق مرة أخرى. هذه المرة ببطء وبشكل متعمد أكثر من الذي قبلني به في الطابق السفلي أمام المجموعة. كانت شرارات رابطة رفيقنا تريحني أكثر مما كانت عليه منذ فترة طويلة. تركت نفسي أذوب في الإحساس. شعرت بيديه الدافئة والمهدئة على بشرتي. عندما شعرت بدموع مبللة على خدي، تراجعت قليلاً. يمكنني أن أشعر بمشاعر قوية تنبعث منه: الحزن والخوف والندم.

" برونكس؟" مسحت الدموع من على وجهه، "ما بك يا عزيزتي؟"

"كاس، عندما تلقيت المكالمة التي تخبرني بأن تلك المرأة في المدينة، كنت قلقة من أنني قد لا أراك مرة أخرى. كنت أعلم فقط أنني يجب أن أوصلك إلى بر الأمان. بدأت كل هذه الأفكار الرهيبة تخطر ببالي. ثم تحدثت إليك على الهاتف وبدا صوتك غاضبًا للغاية لدرجة أنني جعلتك تختبئ في الشقة وكنت واثقًا جدًا من دورك في المجموعة. جعلني هذا أدرك أنني لا أتذكر آخر مرة ركزت فيها عليك واستمعت إليك باعتبارك مساوًا لي. ليس فقط منذ عودتك وأنا أحاول الاعتناء بك حتى شعرت بتحسن خلال الأسبوعين الماضيين ولكن، بشكل عام، كما تعلم. لأشهر قبل أن يتم أخذك، بدأت أعتبرك أمرًا مفروغًا منه الآن بعد أن أصبحت أكثر استقلالية ".