الفصل 6
6 "لا يصدق."
لم تستطع صوفيا إلا أن تضحك بهدوء، وتجد الوضع سخيفًا. كيف يمكنها أن تفوز بدعوى قضائية ضد نفسها وتستعيد أسهمها بعد الانتهاء من طلاقهما؟ بدا الأمر سخيفًا. ولكن كان عليها أن تجد طريقة لاستخدام هذا الوضع لصالحها.
بابتسامة مزيفة، أعادت صوفيا أوراق الطلاق إلى ألكسندر، "هذا العقد لا تشوبه شائبة. لا أستطيع العثور على أي ثغرات. لن أكون قادرًا على مساعدتك في استعادة أسهمك. "
لم يردع ألكسندر رد صوفيا، فأخرج دفتر شيكات من جيب بدلته. "إذا كنت بحاجة إلى المال، كم ستكون رسوم الاستشارة المقبولة؟ سأكتب لك الشيك."
أجابت صوفيا، وهي تنظر إلى دفتر الشيكات المفتوح، بصوت حازم. "سواء قبلت استشارتك أم لا، فهذا لا علاقة له بالمال".
أصبح الاحمرار على وجه الإسكندر أكثر وضوحًا مع تدفق الغضب من خلاله. حاول تثبيت صوته وهو يقول:"سيدتي. جونسون، أخبرني السعر الخاص بك. كل شخص له ثمن."
أثناء اتخاذه خطوة نحو صوفيا، حاصرها ألكساندر على جدار الردهة. كان قربه يغلفها برائحة الكولونيا، مما جعل قلبها يتسارع أكثر مما تريد. ومع ذلك، ظلت ثابتة على موقفها، ولم تحاول الابتعاد.
انحنى ألكساندر، وصوته همس منخفض بالقرب من أذنها. "أنت أول شخص يرفض دعوتي وأول من يتفاوض معي." يمكن أن تشعر تقريبًا بشفتيه الكاملة وهي تضغط عليها.
حافظت صوفيا على سلوكها الهادئ، وأخفت عواطفها أثناء حديثها. "إذا كان الأمر يتعلق بطلاقك، فهذا ليس مجال خبرتي. لا أستطيع تقديم تلك الخدمة. ولكن إذا كانت الأخبار صحيحة، حتى لو أعطيت نصف ممتلكاتك لزوجتك السابقة، فلا يزال الأمر قانونيًا.
شددت قبضة ألكساندر على ذراع صوفيا قليلاً وهو يعالج كلماتها. أظهر صوته الإحباط عندما أجاب: "سواء كان قانونيًا أم لا، لا أستطيع السماح لها بأخذ كل شيء. يجب أن يكون هناك شيء أستطيع القيام به."
التقت صوفيا بنظرته، وقالت، "حسنًا، قد تكون هناك طريقة أخرى يمكنني مساعدتك بها"، وصوتها يقطر بالدسيسة . "لقد سمعت شائعات حول مواجهة الشركة التابعة لديك لعملية استحواذ عدائية. يمكنني مساعدتك في إصلاح ذلك، ولكن لدي اقتراح.
" سيدة جونسون، يجب أن أعترف بأن معلوماتك مبنية على معلومات جيدة حقًا". أجابت صوفيا: "إن الاستفادة من كل المعلومات التي يمكنني الحصول عليها وتحويلها إلى موارد قابلة للاستخدام هي قوتي."
عقد ألكساندر حواجبه قائلاً: "استمر".
اقتربت صوفيا من ألكساندر، وخفضت صوتها، وكانت الكلمات تقريبًا همسة مغرية. "في مقابل مساعدتي، ستحل مشكلة الاستحواذ العدائية وتوافق على شراء 10% من أسهم شركة موكلي بقيمة عدة مليارات."
ظهرت وميض من الدهشة على وجه ألكساندر، أعقبها توقف مؤقت. وتابعت صوفيا صوتها حازم وثابت. «ولكن هنا تكمن المشكلة يا ألكسندر. وبمجرد الانتهاء من ذلك، يجب عليك إعادة تلك الأسهم بالسعر الأصلي.
ظهر مزيج من عدم التصديق والغضب على ملامح الإسكندر. بعد لحظة، أومأ برأسه، واستسلم على مضض. قال: "متفق عليه".
هذه المرة، أملت صوفيا رأسها بالقرب من رأس ألكسندر. انها لم تنته بعد. "شركتك لن تجني سنتًا واحدًا. وعليك أن توقع عقدًا تتعهد فيه بعدم المساس بأي من شركات موكلي في المستقبل.
لم يستطع الإسكندر إخفاء عدم إيمانه. "يجب أن تكون المزاح، أليس كذلك؟" أجاب، لكن تعبير صوفيا الذي لا يتزعزع أوضح أنها جادة.
رد ألكساندر ببرود: "أنت تعرف حقًا كيف تفكر من أجل العملاء". فأجابت صوفيا: "مراعاة مصالح العملاء هو ما يجب أن أفعله كمحامية".
أصبح وجه الإسكندر قاتما. لا تتزعزع في سلوكها ولكنها تدرك من النظرة على وجه ألكساندر أنها إذا أضافت المزيد من المواقف فمن المرجح أن يخنقها في مكانها.
" هل لدينا صفقة يا سيد ستون؟" سألت صوفيا، وكشفت عن لمحة عابرة من ابتسامتها المنتصرة.
شدد فك الإسكندر، وضاقت عيناه. لكن في النهاية، عرف أنه ليس لديه خيار سوى الموافقة. فأجاب بإيماءة مقتضبة: "حسنًا. سأوقع العقد."
سمحت صوفيا بابتسامة راضية تزين شفتيها ، وهي تعلم أنها ضمنت شروطها. تراجعت وتحررت من قبضته وأومأت برأسها نحو الأوراق التي في يده. "قم بإعداد المستندات اللازمة وسنعمل وفقًا لذلك."
على الرغم من غضبه الواضح، مد الإسكندر يده على مضض مرة أخرى. عندما تصافحوا، تومض شيء بينهما.
" تم الاتفاق".
عادت ابتسامة صوفيا المنتصرة إلى الظهور، رغم أنها أخفتها بسرعة. "في الواقع،" أجابت، وصوتها مليء بالرضا.
وبهذا، أطلقوا مصافحتهم، وأغلقت أعينهم للحظات قبل أن يستديروا لاستئناف مساراتهم الأصلية المنفصلة.
اتخذت خطوة هادفة بعيدًا عن زوجها السابق، وتسارع عقل صوفيا، مذكّرة نفسها بأن علاقتهما كانت احترافية بحتة. بمجرد انتهاء هذه الوظيفة، لن يكون لها أي مشاركة أخرى معه.
" أليكس،" صوت أنثوي نادى من أسفل الردهة، قاطعًا لحظتهم. "لقد كنت أبحث عنك في كل مكان." اقتربت امرأة سمراء طويلة وجذابة ترتدي فستانًا نحيفًا من ماركة Balmain مكشوفة الكتفين من صوفيا وألكسندر.
عندما وصلت إلى جانب الإسكندر، ربطت ذراعها بيده ونظرت بحكمة إلى صوفيا.
"لقد افتقدت حفلتك يا أليكس. "حان وقت العودة"، قالت المرأة بصوت ملحوظ، وهي تدفع ألكساندر بعيدًا عن صوفيا.
" بالطبع،" أجاب، والتفت إلى امرأة سمراء. "لكن أولاً، إميلي، أود أن أقدمك إلى السيدة صوفيا جونسون. سيدة جونسون، إميلي هي رئيسة الشركة الفرعية المشاركة في قضيتنا.
تميل إميلي برأسها على كتف ألكساندر وتمد يدها لكنها لا ترفع رأسها أبدًا عن كتف ألكساندر.
صافحت صوفيا يد إميلي بقوة وتمتمت: "تشرفت بمقابلتك". التفتت إلى ألكساندر وقالت: «أعتقد أن هذا كل ما لدينا لهذه الليلة يا سيد ستون. سأكون على اتصال."
ابتسم ألكساندر لفترة وجيزة لصوفيا ثم نظر إلى إميلي، ويده تستقر على الجزء الصغير من ظهرها. همس بشيء في أذنها فضحكا كلاهما.
تسابق قلب صوفيا. تدفقت موجة من الغضب في عروقها، مما جلب احمرارًا جديدًا إلى خديها.
كما لو كانت تستشعر مشاعرها، رقصت لمحة من التسلية في عيني إميلي وهي تنظر إلى صوفيا، التي لا تزال ممسكة بذراع ألكسندر.
إذن، هذا هو حبيب زوجي السابق؟ فكرت، وقد تحول وجهها إلى سخرية، لتحل محل الابتسامة المزيفة التي كانت ترتديها . ومع اقتناعها أكثر فأكثر بعلاقتهما، يزداد انزعاج صوفيا. لا عجب أنه يفضل الموافقة على مثل هذه الصفقة غير المعقولة، فقط لاستخدامي لإنقاذ شركتها. ولكن حتى من خلال غضبها، أدركت شيئًا عن الإسكندر. يبدو أنه ليس بلا قلب كما يعتقد الجمهور. إنها مجرد أن عواطفه تستخدم على أشخاص محددين.
شددت قبضة صوفيا حول حزام حقيبتها العتيقة من شانيل وهي تتمتم تحت أنفاسها: "لا يصدق".