الفصل الخامس

"لقد لاحظت للتو أنك لا تملك أي طعام غير الطعام المعلب أو المجمد أو المعلب. ولأنني أعيش في أسرة كبيرة، لم أضطر قط إلى تناول مثل هذا الطعام. كما أننا لا نملك أي طعام طازج، فنحن نمتلك دائمًا أشياء طازجة لنتناولها."

لقد أصابتني الدهشة، كيف لهذا الرجل أن يعرف أي شيء عن الطعام الذي سأتناوله. ضيقت عيني وأنا أعقد ذراعي أمام صدري.

"كيف عرفت؟"

"لقد قمت بتخزين الطعام في مطبخك الليلة الماضية من أجل السيد لاترو، فقد كان قلقًا بشأن عدم وجود طعام لديك. كما كان قلقًا بشأن سلامتك، فأنت لا تقود جيدًا."

"من هو السيد لاترو؟" كان كل ما استطاع عقلي أن يخطر بباله

رفع شاول حاجبه في وجهي وتنهد، "لقد التقيت به منذ عدة ليالٍ في لونا فيروس، ومن ما سمعته سيكون من الصعب نسيانه. لقد عقدتم جميعًا اجتماعًا قصيرًا ولكنه مثير للاهتمام في المطعم".

"هل تقصد الرجل من الحمام...؟" سألت بهدوء.

"نعم، الرجل من الحمام"، أجاب.

"لماذا أنت هنا؟" سألت وأنا أسترخي على أحد الكراسي على طول الحائط

"أنا لست مهددًا على الإطلاق؛ لقد اعتقد أن هذه هي أفضل طريقة للتعامل معك. لم يعتقد السيد لاترو أنك ستصاب بالذعر في العمل. تبدو شديد الحساسية بعض الشيء. كان ليتحدث إليك الليلة الماضية، لكنك تناولت شيئًا ولم تستيقظ. كان قلقًا للغاية وجلس معك طوال الليل."

"انتظر، انتظر، انتظر - لدي إنذار، ولدي أقفال للأبواب كيف دخلت إلى منزلي و... وجلست معي،" تلعثمت.

كل ما حصلت عليه في الرد كان هزة كتف. قال شاول: "على أية حال، إنه يرغب في اصطحابك لتناول الغداء والتحدث. لا تستغرق وقتًا طويلاً، فسوف يفقد صبره".

جلست على مقعدي ونظرت إلى الرجل وهو ينزلق من على الطاولة ويتجه نحو الباب. توقف ونظر إليّ للحظة، ثم استدار وخرج من غرفة الفحص.

جلست على مقعدي لبضع دقائق أخرى، حتى سمعت المساعدين الطبيين بالخارج. أدخلت مساعدتي الطبية، مادونا، رأسها ونظرت حولها، "مرحبًا، إذا كنت قد انتهيت، فهذا هو آخر موعد لك قبل الغداء. سنخرج مبكرًا"، قالت وهي تبتسم. "اعتقدت أنه فحص جسدي، أتمنى أن يكونوا جميعًا بهذه السرعة. مهلا، ما بك؟ تبدو وكأنك رأيت شبحًا!" تلاشى سلوكها المرح قليلاً وبدا عليها القلق حقًا.

"لا، أنا جائعة فقط وأعتقد أنني نسيت محفظتي في المنزل. اذهبي لتناول الغداء، وأراك هنا في الواحدة"، ابتسمت ابتسامة مصطنعة ونهضت من مقعدي.

أمسكت بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وحملته إلى مكتبي. أعتقد أنه كان ينبغي لي أن أتفاجأ بمزهرية الزنابق التي تزين مكتبي الآن، لكنني شعرت بالضبابية.

كان الخروج من عيادتي تجربة خاصة دائمًا. كان ذلك في جزء صعب من المدينة. إذا كنت محظوظًا فلن تمر عبر صفقة مخدرات أو تصطدم بأحد المشردين الذين يريدون دولارًا واحدًا فقط. اليوم كنت لأعطي أي شيء لهؤلاء الرجال.

شعر الرجال الذين قابلوني خارج الباب اليوم بأنهم أكثر خطورة. لقد كانوا في منزلي أثناء نومي. لقد تعقبوني بعد تجربة جنسية غريبة في أحد المطاعم. كان بإمكاني رفض الذهاب معهم، لكن بدا الأمر وكأن هذا لن يوصلني إلى أي مكان. تنفست ببطء وحاولت ألا أصاب بالذعر.

كان شاول متكئًا على أحد الأعمدة. وكان رجل آخر أكبر حجمًا متكئًا على العمود المقابل. وكانا يرتديان ملابس متشابهة تقريبًا، قمصان بولو وسراويل داكنة. ولم يبد أي منهما متأثرًا بما اعتبرته طقسًا باردًا غير معتاد. وكان شعر الرجل الجديد أقصر وأفتح من شعر شاول. وكان أيضًا أكثر قوة عضلية ويبدو مهتمًا جدًا بتجار المخدرات المتسكعين في زاوية المبنى.

"مرحبًا، نيت، إنها هنا، هيا بنا"، أشار لي شاول أن أذهب معهما نحو سيارة سوبيربان داكنة اللون متوقفة على بعد مساحتين من موقفنا. لم أستطع أن أعرف من كان بالداخل بسبب النوافذ ذات اللون الداكن. استمر هذا في إضافة المزيد من الخوف إلى شعوري.

بينما كنت أسير بين الرجلين، تحدث نيت أخيرًا معربًا عن استيائه. " أنا لا أحب الأشخاص الموجودين هنا، إنهم يائسون، جميعهم. إنها ليست آمنة هنا".

كان تعليقًا غريبًا ومثيرًا للاشمئزاز على أقل تقدير. كان الأمر وكأنهم كانوا في متجر بقالة ليس جيدًا بما يكفي للتسوق فيه. رددت عليه: "الناس هنا يفعلون ما يجب عليهم فعله للبقاء على قيد الحياة. لم يضايقني أحد غيركم جميعًا من قبل".

ربما كان التسليم متزعزعًا، لكنني شعرت برغبة في المقاومة قليلًا.

ضحك شاول وأطلق نيت زفيرًا ساخرًا وهو يفتح باب الراكب الخلفي للسيارة ويشير إليّ بالدخول. لم أكن متأكدًا مما كنت أتوقعه، لكن ما حدث لا يزال يفاجئني. كان السيد الطويل القامة والداكن موجودًا بالفعل، والمعروف أيضًا باسم السيد لاترو.

"شكرًا لك على الانضمام إليّ لتناول الغداء اليوم، إليزابيث"، قال بابتسامة

"شكرًا لك على الدعوة"، خرجت هذه الجملة من فمي دون تفكير وأنا أجلس في مقعدي.

وفجأة أدركت لماذا لم يكن السيد لاترو هو من يقترب مني في العيادة. كان وجهي متجمدًا ولم أستطع أن أرفع عيني عنه. بعد فوات الأوان أدركت أنني ألهث وحاولت أن أتنفس بشكل طبيعي. جلس نيت في مقعد الراكب الأمامي بجوار السائق، لكن ذلك لم يلحظه أحد. كنت متحمسًا للغاية لدرجة أنني بدأت أتعرق بشدة.

فجأة، أحاطت بي الرائحة التي كنت أطاردها طوال الأسبوع. صفيت حلقي وحاولت أن أنظر بعيدًا ولكنني لم أستطع. لقد غادرت الأفكار المتماسكة رأسي في اللحظة التي دخلت فيها السيارة. الشيء الوحيد في ذهني هو الرجل الوسيم في المقعد الآخر. كانت بشرته أفضل حتى مما تذكرته وأردت فقط أن أمد يدي وأداعبه. لم ألاحظ ذلك عندما خرجت السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات من الموقف.

حاولت يائسًا استعادة السيطرة على نفسي. كان السيد لاترو يبتسم ابتسامة صغيرة وهو يمد يده ويأخذ يدي. بدأ يفرك راحة يدي بدوائر صغيرة مهدئة. بدا أن لمسته قد هدأت من اللهاث الذي لم أتمكن من إيقافه بعد.

"إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت وأنا أستيقظ من ذهولي وأتذكر أنني ركبت للتو سيارة مع غرباء.

قال السيد لاترو: "لقد حجز لنا النادي أماكن، وأنا متأكد أنك ستجد هناك ما يعجبك". سأل بابتسامة عريضة: "هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟"

"أعتقد أنك تعرف بالضبط كيف نمت!" قلت له بحدة ووجنتي متوهجة. تحولت مشاعري الخارجة عن السيطرة من الإثارة إلى الغضب في لحظة. لقد تجرأت على سؤاله هذا بعد اقتحام منزلي.

لا بد أن هديره المنخفض في صدره كان بمثابة ضحك، لكنه جعل الرجلين في المقعد الأمامي ينظران إلى الوراء.

فجأة، وجدت نفسي جالسة على حجره، وكان وجهي على بعد بوصات قليلة من وجهه. بدا منزعجًا، لكنه كان لا يزال لذيذًا للغاية.

"لا ينبغي لك أن تتناول أشياء تجعلك تشعر بالنعاس، فهذا غير آمن. هل تتناول مثل هذه الأشياء كثيرًا؟"

"أتناول حبوب النوم، سيد لاترو، عندما أشعر بالتوتر والقلق ولا أعتقد أنني سأنام أبدًا. مثل عندما يسحبني أحدهم إلى الحمام لأسباب ... " نظرت إلى المقعد الأمامي وتلعثمت ثم نهضت مرة أخرى، "أو يعرف اسمي فجأة أو يلاحقني رجال الشرطة. وللعلم، لم أتوقع أبدًا أن أستمتع برفقة شخص ما الليلة الماضية بعد أن ذهبت إلى الفراش في منزلي!" ارتفع صوتي على نغمة متصاعدة من شأنها أن تجعل بافاروتي فخوراً وأنا أحدق مباشرة في عينيه. لقد لاحظت أنهما كانتا رماديتين مزرقتين وممتعتين للنظر.

لم يكن الزئير المنخفض الصادر من صدره مضحكًا بالتأكيد هذه المرة. قال بحسم: "لا مزيد من الحبوب. إنها ليست جيدة لك، وأرجوك أن تناديني جويل".

حدقت في تلك العيون الجميلة، "سأقبل أي شيء أريده. أنا لا أعرفك. لا أعرف لماذا أنا هنا معك وإذا كنت على حق فهذه هي أول محادثة حقيقية أجريتها معك. لن أتحمل أن تأمرني. أنت لا تعرفني حتى ... "

كنت سأنهي بكلمة "أحمق" لو لم يكن فمي قد سُحق فجأة تحت فمه. تلك الشفاه الدافئة تتحرك ضد شفتي، ولسانه ينزلق على طول خط فمي طالبًا الدخول. لا يا إلهي. كنت سأبقي فمي مغلقًا لكن يده كانت تمسك فجأة بالجزء الداخلي من فخذي وشهقت. انزلق لسانه بين شفتي وكنت عاجزة عن إيقافه. تحركت يده الأخرى إلى مؤخرة رقبتي ممسكة بي في مكاني بأمان.

تحركت اليد التي كانت على فخذي لأعلى معدتي حتى وصلت إلى صدري المغطى وبدأت تدلكه برفق من خلال القماش. ثم قام بفرك الجزء السفلي ببطء وفرك إبهامه بقوة فوق الحلمة. أردت أن أقاومه، لقد أردت ذلك حقًا، ولكن في كل مكان لمسني شعرت وكأنني أحترق.

انحنيت نحو يده وأمسكت بكتفيه لأحتضنه. وبينما بدأ في نتف إحدى حلماتي ثم الأخرى، أطلقت تأوهًا في فمه. بدا الأمر وكأنه يحفزه، فحرك يده إلى أسفل إلى داخل ساقي المتباعدتين قليلاً الآن. لم أصدق أنني كنت أستجيب له