الفصل الرابع

استيقظت في الصباح التالي وأنا أشعر وكأنني حمقاء وعاهرة. كنت سعيدة بالذهاب إلى العمل ومحاولة العودة إلى طبيعتي. لم يكن الأمر منطقيًا، ولكن مهما حاولت جاهدة، لم أستطع التوقف عن التفكير في السيد طويل القامة وذو البشرة الداكنة. لقد كان مجرد مرحلة؛ حاولت إقناع نفسي بأنه خطأ بسيط. خلال ساعات العمل، كان هذا العذر منطقيًا، لكن الليل كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

لقد وجدت نفسي أتوق إلى لمساته ورائحته بمجرد أن أكون وحدي في المنزل. لم أغسل ملابسي من تلك الليلة قط، وكنت مندهشة للغاية لأن رائحته بدت باقية على القماش. كانت كل ليلة تتكرر فيها نفس الليلة السابقة، حيث كنت أشم رائحة ملابسي من "الليلة"، وأمارس العادة السرية وكأنني لن أحظى بغد أفضل، ثم أتناول حبتين منومتين، ثم أغيب عن الوعي.

لقد ارتديت ملابسي أكثر من مرة مع خطة للعودة إلى لونا فيروس ومعرفة ما إذا كان السيد طويل القامة وذو البشرة الداكنة سيظهر مرة أخرى. كنت خائفة للغاية من القيام بذلك. لم يبدو أن أي شيء يقتل الإحباط المتبقي، شعرت وكأنني فأر على عجلة.

وصل استيائي إلى ذروته بحلول يوم الخميس وبدأت في الهوس بمجرد وصولي إلى المنزل ثم أضفت زجاجة من النبيذ الأحمر. آخر شيء أتذكره من ليلة الخميس هو التحدث إلى الكرسي ذي الظهر المجنح الذي كان لجدتي في غرفة العائلة. كانت تجلس عليه وتتحدث معي لساعات عن أي شيء. شعرت بتحسن قليل عند مناقشته لماذا كنت أفقد عقلي.

استيقظت يوم الجمعة صباحًا على صوت المنبه في سريري. لم أتذكر حتى أنني ضبطته. توجهت إلى المطبخ وتوقفت فجأة.

لم أتذكر بالتأكيد أنني اشتريت وعاءً كبيرًا من الفاكهة للمنضدة أو الزهور الموضوعة في منتصف الطاولة. استدرت إلى باب المطبخ وفحصت لوحة الإنذار. كان لا يزال ضوءًا أحمرًا ثابتًا. وهذا يعني أن الإنذار كان مُفعَّلاً، على الأقل هذا ما اعتقدته. فتحت باب المطبخ وتأكدت من أن الصراخ كان مُفعَّلاً.

كان قلبي ينبض بقوة في صدري بينما أوقفت الإنذار وحدقت في الإضافات الجديدة في مطبخي. طرقت على باب المطبخ وأخرجتني من جلدي حرفيًا تقريبًا.

كان رجل يقف بالخارج وهو يحمل شارة في النافذة الصغيرة على مستوى العين. كان يرتدي زيه الأزرق الداكن فوق جسده العضلي. فتحت الباب بتردد وحدقت فيه فقط.

"سيدتي الشرطية، هل أنتِ بخير؟ سمعت صوت الإنذار ينطلق، هل حدث أي شيء؟" سأل الرجل، وراح يجول بنظراته في أنحاء المطبخ ثم عاد ليركز نظره عليّ.

"لا، لقد فتحت الباب وكان المنبه يعمل و..." تركت البيان غير مكتمل.

كيف يمكنني أن أخبر شخصًا غريبًا تمامًا أنني وجدت فاكهة وزهورًا في منزلي في الصباح؟ سأبدو وكأنني امرأة مجنونة.

اخترت أن أحدق فيه للحظة. استمر في النظر إليّ بنظرة عابرة نحو المطبخ ثم سأل بهدوء، "هل يمكنني الدخول سيدتي. فقط للتأكد من أنك بخير".

لم يكن لدي إجابة جيدة لذلك، لذا فتحت الباب. انزلق بسرعة ومسح المطبخ. أغلقت الباب عندما انتقل من مطبخي إلى أسفل الصالة. كنت أحدق في الزهور عندما بدا أنه ظهر من جديد خلفي.

"زهور جميلة" قال.

أمسكت بالمنضدة وبدأت، ولم أسمعه وهو يعود إلى المطبخ.

"نعم، يا جميلة"، تمكنت من الاختناق. فجأة خطرت لي الفكرة وسألتها، "لماذا أنت هنا؟ كيف سمعت صوت المنبه؟"

ابتسم ابتسامة خبيثة للغاية وأجاب، "في المنطقة مباشرة سيدتي"، وهو يسير خارج مطبخي عائداً إلى سيارته التي كانت تنتظره.

لم أكن متأكدًا مما يجب أن أفعله بالفاكهة. بدت رائعة، لكن تناول شيء وجدته للتو في منزلك يبدو فكرة سيئة. عندها تذكرت حبوب النوم. لا بد أنها فعلت ذلك!

من المعروف أن هذه الحبوب ترتبط بنوبات فظيعة من المشي أثناء النوم والقيادة أثناء النوم. لا بد أن إضافة الكحول كانت هي الدافع الأخير بالنسبة لي. لا بد أنني ذهبت للتسوق الليلة الماضية أثناء نومي! حسنًا، لن أتناول المزيد من الحبوب.

شعرت بأنني أقل جنونًا بعض الشيء، فتناولت كمثرى طرية، وتذكرت كم أحب الفاكهة. يجب أن أحاول حقًا الاحتفاظ ببعضها في المنزل. ضحكت بصوت عالٍ عند سماعي لهذا. أنا معروفة بخبرتي في طهي وجبات الميكروويف، مع وجود فاكهة طازجة في المنزل، هاه!

فتحت الثلاجة وذهلت. كانت مليئة باللحوم والخضروات الطازجة. بحثت بين كل ما فيها فوجدتها بيضًا ولحم خنزير مقددًا وخبزًا طازجًا. وكان الحليب والخردل اللذان أتناولهما عادة لا يزالان هناك، لكنهما وضعا في الباب، ولم يكونا في مركز الاهتمام كما هي العادة. وتساءلت أين وجدت مكانًا في ذلك الوقت من الليل لأقوم بكل هذا التسوق.

لم أكن لأهدر المكافأة رغم ذلك. أعرف كيف أطبخ البيض ولحم الخنزير المقدد، لذا فعلت ذلك. كان الأمر رائعًا. حتى أنني اشتريت لحم الساندويتش والجبن لذلك أعددت الغداء لاحقًا. ماذا سيقول زملائي في العمل عندما لم أذهب إلى مطعم محلي لتناول الغداء!

لقد أهدرت الكثير من الوقت في أشياء غير ضرورية هذا الصباح، لذلك استعديت على عجل. ارتديت سترة زرقاء وبنطالًا أسودًا مصممًا حسب الطلب. لحسن الحظ، وجدت حذائي الخشبي الأسود حيث تركتهما في غرفة الغسيل. لقد قمت بالقيادة إلى العمل مثل امرأة برية. على الجانب الإيجابي لم يوقفني أحد هذه المرة.

كانت العيادة أكثر جنونًا من المعتاد. شعرت ببعض التشتت والاندفاع عندما وصلت إلى آخر مريض لي في الصباح.

"شاول، أنا الدكتور جرانت،" قلت وأنا أفتح باب الغرفة.

ابتسم لي الرجل الطويل القامة بالداخل وجلس مطيعًا على طاولة الفحص. كان شعره الأسود الطويل منسدلًا حتى مؤخرة رقبته. نظرت إلى شاشة الكمبيوتر ورأيت أن الشكوى الرئيسية كانت جسدية. بدا أصغر سنًا بشكل مدهش حيث يبلغ من العمر 45 عامًا، لكنني واصلت فحصي المعتاد والأسئلة.

خلال فترة هدوء بين استفساراتي سألني: "كيف كان إفطارك هذا الصباح؟"

لقد كان سؤالا غريبا، لكنه لم يكن الأغرب الذي واجهته على الإطلاق.

"حسنًا، شكرًا لك، سؤال أكثر إشباعًا من المعتاد"، قلت له وواصلت الضغط على الاستبيان المادي الموجود على الكمبيوتر.

وقال إن "تناول الطعام الصحي هو المفتاح لحياة صحية".

"من الصعب أن أختلف مع ذلك" أجبت.

"من الأسهل أن ترغب في الطبخ عندما يكون لديك عائلة كبيرة، ولكن من الصعب أن ترغب في ذلك عندما تعيش بمفردك، أليس كذلك؟"

والآن حصل على اهتمامي الكامل.

"ماذا تقصد؟" سألت وأنا أنظر إليه.