الفصل الرابع

وجهة نظر شيلا

كانت عيناي مليئة بالخوف عندما خرجت تلك الكلمات من شفتي كيليان وكأنها لا تعني شيئًا على الإطلاق. لقد كان يرفضني. شعرت بالموت في صدري. ورغم أن الدموع الحارقة كانت تتجمع في عيني، إلا أنني حاولت إقناع نفسي بأن هذا هو الأفضل.

فجأة، توقف كيليان، وكأن الكلمات علقت في حلقه. استطعت أن أرى الصدمة والارتباك في عينيه من خلال الرؤية الزجاجية.

"لماذا توقفت؟" تحركت شفتاي بسرعة أكبر مما كنت أتمنى، بينما كنت أستمع إلى دقات قلبي السريعة. اشتدت قبضته عليّ بقوة. "انهِ الأمر، ارفضني، ولننتهي من هذا الأمر"، صرخت والدموع تتدفق من عيني.

"لا، هذا غير ممكن." همس لنفسه بصوت خافت، لكنني سمعته جيدًا. كانت عيناي في حيرة مماثلة. تصلبّت عينا كيليان أكثر، وخنقتني يده أكثر بالحائط. "ماذا تفعلين بحق الجحيم؟" سأل، وهو ينظر إلى عينيّ بعمق كما لو كانتا تظهران شيئًا ما فيهما. شيء أربكه.

أيًا كان ما كان يزعجه كان أقل ما يقلقني. شعرت بالهواء يختفي ببطء من رئتيّ. ضغطت يداي على يديه، متجاهلة الوخز والرغبة الساحقة في الانحناء إلى صدره العاري. غرزت أظافري عميقًا في جلده. "اتركني !" تركني، وألقى بي وكأنني لا أثقل شيئًا على السرير. كانت عيناه مثبتتين عليّ، بلا حراك، وكأنه كان يتأمل، ومتضاربة. ولكن بعد ذلك تم استبدال هذه المشاعر بنظرة باردة أرسلت في طريقي.

"بعد يومين، عند اكتمال القمر، سيعقد المجلس حفل القمر من أجلك"، قال فجأة. "لا ترتكب أي أخطاء غبية"، حذرني وهو يدير ظهره لي. عضضت شفتي عند رؤية عضلاته المحددة جيدًا. لم أكن أعرف لماذا ما زلت أجد كل شيء ملعون في هذا الرجل جذابًا، على الرغم من أنه يكرهني.

أجبرت عيني على الابتعاد عن صدره المتموج إلى وجهه. تحولت نشيجي المكسورة إلى سلسلة من الضحكات غير المنتظمة. حدق كيليان فيّ بنظرة مميتة. جعلت أحشائي ترتجف، ولكن في الوقت نفسه، وجهت موجة أجنبية من الوقاحة. احتفظت بنظرتي لفترة وجيزة، وأحرقتني شدتها، مما جعلني أنظر بعيدًا.

"هل هناك حفل خاص بي؟ إذن، يمكن للجميع أن يروا أن لديك شريكًا، ولكنك لا تزال تحتفظ بحبيبك؟" هززت رأسي بعناد. "لقد شعرت بالحرج بالفعل أمام القطيع. لا أريد أن أشعر بالحرج أمام المجلس. يمكنك أن تأخذ حبيبك بدلاً من ذلك، لا أمانع".

"لا تخطئ، لو كان الأمر بيدي، فإن ثيا ستكون هي من ستتوج كـ لونا." كلماته آلمتني، لكنني كبتت الدموع السخيفة التي كانت مصرة على الظهور.

"سأحقق رغبتك؛ لن أحضر، لذا يمكنك أن تجعلها لونك." بذلت جهدًا لإبعاد مشاعري عن صوتي. حدق كيليان فيّ بلا تعبير. "سوف تحضر"، زأر. " أود أن أراك تجعلني كذلك." لا أعرف لماذا قلت ذلك. لا أعرف حتى من أين جاءت هذه الشجاعة. آخر شيء كنت أحاول فعله هو إغضابه. أو ربما هذا هو بالضبط ما أردته.

كنت لا أزال غاضبة ومتألمة لأن زوجي لديه حبيب، وكان يكرهني. لم يكن يريدني، ومع ذلك لم يستطع أن يرفضني. لقد كنت أشعر بالإحباط، وأردت أن يكون محبطًا مثلي. نظرت إليه بغضب من الجانب الآخر من الغرفة، وتحدته أن يجبرني على الخضوع لهذه المراسم. في هذه اللحظة، لم أعد أهتم بأي شيء. لم يكن لدي أي شيء لأخسره على الإطلاق.

ضاقت عينا كيليان عليّ. واتخذ خطوات شرسة نحوي. أراد جزء مني الركض، والجزء الآخر الذي كان أكثر سيطرة، أراد البقاء والقتال. أمسك كيليان بشعري، وسحبني من السرير حتى تلتقي أجسادنا في منتصف الطريق. "لا تختبر صبري، شيلا." كنا على بعد بوصات فقط من بعضنا البعض. استنشقت رائحته، وخرجت أنين صغير من شفتي دون سابق إنذار. أظلمت عينا كيليان قليلاً، وسحبتني يده أقرب إليه، بالكاد تمكنت من الحفاظ على نظرة ثابتة، واشتعلت شرارات كهربائية على بشرتي، وأصبح جسدي ساخنًا للغاية.

لقد مر يومان الآن منذ أن رأيت كيليان آخر مرة أثناء خلافنا في غرفتي، ولم أخرج من غرفتي، أو بالأحرى لم يُسمح لي بذلك. لقد أحضرت لي برييل وريا وجباتي. ومن المدهش أنني كوّنت صداقة وثيقة مع ريا . إنها جميلة حقًا ، واكتشفت أنها تبلغ من العمر عشرين عامًا فقط، ولم تجد شريكها بعد، بينما برييل متزوجة من ألين، بيتا كيليان. كنت جالسًا على السرير، وذراعي حول ركبتي. كانت عيني مثبتة على الفستان الأحمر الحريري المعلق على رف الملابس. الليلة، كان من المفترض أن يُقام الحفل على شرفي. كنت لا أزال أفكر فيما إذا كنت سأحضر أم لا، على الرغم من أن برييل توسلت إليّ ألا أغضب ألفا بعد الآن.

تنهدت. كان الشفق قد حل بالفعل. كان بإمكاني بالفعل سماع ضجيج الثرثرة الصاخب من خارج القلعة. أراهن أن بعض المهام قد بدأت في الظهور.

أغمضت عيني، وتنفست بقوة مرة أخرى عندما انفتح الباب. كان هناك تحول مثير في الهواء. على الفور، أدركت وجوده ، كيليان. بطريقة ما، كلما كان حولي، بدا أن الهواء يستسلم لرائحته اللطيفة. فتحت عيني، واستنفدت كل ذرة من السيطرة التي كان عليّ أن أتجنب التحديق فيه. كان علي أن أعترف أنه كان جميلاً، بل وأكثر من ذلك في قميصه الأبيض المطرز وبنطاله الأسود. كان كيليان يتمتع ببنية قوية وملائمة أظهرت عضلاته المنتفخة تحت القميص الذي كان يرتديه اليوم، وجعلني طوله الشاهق أرتجف قليلاً.

"شيلا!" زأر كيليان من الباب. "ماذا تعتقدين أنك تفعلين، هل ما زلتِ غير مرتدية ملابسك؟" كان صوته أجش من أي وقت مضى، تاركًا وراءه أثرًا باردًا على عمودي الفقري.

لقد أبعدت نظري عنه، ولم أقل كلمة واحدة.

"بدأ الضيوف بالتجمع في القاعة؛ كفى من غبائك!"

"لقد قلت لك، أليس كذلك؟ أنا لن أحضر!" تمكنت من توضيح ذلك، وحدقت فيه بتحدٍ، على الرغم من أن قلبي كان ينبض بقوة.

اتخذ كيليان خطوات بطيئة وحذرة نحوي. انحنى نحوي، وابتسم فجأة بابتسامة قاتمة. لقد فوجئت لثانية، والتقت عيناه المغناطيسيتان بعيني بينما سقطت راحة يده الدافئة على خدي. لقد شهقت عند الشرارات التي لم تضيع ثانية لتشتعل، وسقطت في عينيه وهو يداعبهما برفق.

"أنا على علم بمشاعرك تجاهي. أعلم أن قلبك ينبض بقوة." انحنت يده إلى رقبتي. قاومت أنيني، راغبًا في الحصول على بعض الحرية.

لقد تسببت نظراته في فقدان إيقاع قلبي وبدأ تنفسي يخرج بشكل غير منتظم. ارتفع معدل ضربات قلبي بشكل كبير عندما فتحت شفتي بلا مبالاة كعلامة ترحيب.

على الفور، أظلمت عيناه عند تصرفي، وأزال يده من جسدي وكأنها تحرقه. قبض على معصمي بقوة. "ارتدي ملابسك، شيلا، وانزلي إلى الطابق السفلي على الفور، أو أقسم بالإلهة، ستندمين على ذلك. هل تفهمين؟" خنقني بقوة. ارتجفت كياني بالكامل، أردت أن أخبره أن تهديده لم يخيفني، لكن قلبي خانني بالفعل. أومأت برأسي بحدة. ثم، بنظرة تهديد أخيرة، ابتعد وأغلق الباب خلفه.

بمجرد أن غادر كيليان غرفتي، دفعت نفسي بغضب من السرير وأمسكت بالفستان الموجود على الرف. انزلقت فيه، وظهرت برييل في الوقت المناسب لإنقاذي من إحداث فوضى كارثية. ساعدتني في تصفيف شعري، وسحبته إلى كعكة محكمة، وتركت القليل من تجعيداتي الطبيعية في المقدمة.

سرعان ما ارتديت ملابسي بالكامل. نظرت في المرآة، غير قادرة على التعرف على تحولي المفاجئ. كنت أبدو جميلة. شكرت برييل. في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب، ودخلت ريا، وأبلغتنا أن الجميع قد تجمعوا بالفعل، في انتظارني. استنشقت بعض الهواء، وتركت غرفتي مع برييل إلى القاعة الكبيرة في القلعة.

رفعت رأسي وتذكرت ما تعلمته عندما كنت طفلة. كان من المهم أن أتصرف برشاقة وألا أفعل شيئًا يحرجني، وبالطبع كيليان، على الرغم من أنه كان أحمقًا تمامًا.

كانت أعين الجميع عليّ بينما واصلت التحرك. كان المكان مزدحمًا بالعديد من الأشخاص، كنت متأكدًا من أن العديد منهم من المجلس، بينما كان الآخرون على الأرجح من الألفا. مسحت المكان؛ لم أجد أي علامة على كيليان أو والدي. وجدت عبوسًا على وجهي، محاولًا كبح غضبي أثناء الاختلاط بمجموعة من الأشخاص الذين بالكاد أعرفهم.

من ناحية أخرى، كانت برييل حبيبة حقيقية. لم تترك جانبي أبدًا. عندما سألتها عن كيليان، هزت رأسها ببساطة . لم تكن تعرف أين هو. وخزة من الألم تخترقني. لم يكن هناك شك واحد في أنه كان مع حبيبته. قاومت بشدة الدموع التي تريد الظهور. لقد حاولت حقًا، لكنني لم أستطع التغلب على مشاعري.

ابتعدت عن برييل، وهرعت إلى الباب قبل أن يراني أحد في حالتي الفوضوية. وبشكل غير متوقع، انهارت على هيئة صلبة. جعلتني قوتها أفقد توازني، وقبل أن أتمكن من السقوط، أمسكت يدان ثابتتان بخصري، وأثبتاني. سقطت في عينيه. كانتا زوجًا من البندق الجميل.

كان هناك شعور واضح بالألفة بين تلك النظرات، وكأنني أعرفها، وفي الوقت نفسه لم أكن أعرفها. وقد تسبب ذلك في ألم في جمجمتي. وقبل أن يتمكن الغريب من التحدث، أسكت هدير عالٍ الهواء. وتيبست. كيليان