الفصل الثاني
"آيسل." ابتعدت عن الشخص الذي يلمسني.
لم أكن أرغب في فتح عيني. رفضت الاستيقاظ على عالم يكرهني. كل ما أردته هو أن أنام نوم الموت لألحق بوالدي في العالم التالي. لم أكن أستحق أيًا من الألم والمعاناة التي تنتظرني في عالم الأحياء.
"آيسل، استيقظي." انفتحت عيناي عندما رفض الشخص الذي يهزني الاستسلام. "لديك خمس دقائق لتناول الطعام قبل أن تقتحم مونيكا المكان." دفعت سيليست صينية الطعام إلي.
"أنا لست جائعًا." جلست في غرفتي المظلمة، وأنا أمسح الدم المتكتل عن شفتي. "كم الساعة الآن؟" لم أكن أعرف كم من الوقت استسلمت للظلام.
"لقد حان الصباح." تجاهلت سيليست سؤالي على عجل، ودفعت صينية الطعام إلي مرة أخرى. "يستمر عيد القمر اليوم. لديك الكثير من العمل في انتظارك لذا من الأفضل أن تأكل الآن قبل أن تنهار أثناء أداء واجباتك." سيكون من المؤسف أن أغمى علي أثناء العمل اليوم، لكن معدتي كانت عقدة مشدودة لا تريد شيئًا فيها.
تعثرت على قدمي لتغيير ملابسي. كان عيد القمر حدثًا مقدسًا وموقرًا يقام مرة واحدة في السنة. سيكون من الحماقة إفساده بالظهور في ثوب دموي سواء كنت أوميغا غير ذي صلة أو ألفا قويًا.
تنفست سيليست الصعداء عندما خلعت ملابسي وظهري إليها. لم تكن هناك حاجة للنظر في المرآة؛ كنت أعرف ما رأته ولم يكن لدي مرآة. شعرت بلسعة حزام بيثيل على ظهري وكأنها حدثت قبل بضع دقائق. صررت بأسناني عندما ارتديت قميصًا أسود نظيفًا، وكانت المادة الصلبة للقماش تلامس الجروح المفتوحة. "سأتحدث معه"، أقسمت أفضل صديقاتي. التفت إليها بنظرة حادة. "لا تجرؤي".
لم تفهم سيليست ما مررت به في هذه المجموعة. وباعتبارها ابنة البيتا، أحبها الجميع وعشقوها. كان شعرها أشقرًا جميلًا وعيناها البنيتان الكبيرتان المعبرتان. كانت بيتا، مثل والديها. لم يحاول والداها أبدًا الاستيلاء على الألفا. كانت العيب الوحيد في شخصها هو صداقتها معي.
كانت لديها رؤية مثالية للعالم، معتقدة أن الأمور يمكن أن تكون أفضل. أرادت مساعدتي ولكن في كل مرة تتدخل فيها، تزداد الأمور سوءًا.
"لا يمكنه أن يفعل هذا بك! لقد تعرضت للضرب!" ارتفع صوتها الناعم في صرخة.
"إنه يستطيع ذلك ولن تقولي أي شيء عن ذلك." كانت تقصد الخير لكنها كانت تعاني من هذا الانفصال عن واقعي الذي جعل من الصعب أحيانًا التحدث معها.
لم تكن تعرف ما هو شعور السوط . لم تكن تعرف ما هو شعور اليتيم. لن تفهم أبدًا ما يعنيه الذهاب إلى الفراش بمعدة تؤلم وعينين دامعتين بعد يوم طويل من العمل الشاق. لن أتمنى لأسوأ أعدائي أن يختبر الأشياء التي مررت بها ولكن عندما جعلت الأمر يبدو وكأنني لم أحاول بما فيه الكفاية، وكأنني لم أحاول كثيرًا، تمنيت أن تتركني وحدي. من سأخبر بما فعلته سكايلر وعصابتها بي؟ لقد فقد ألفا لونا بسبب عائلتي. كرهني بيتا. من غيري يمكنني اللجوء إليه؟ من سيستمع إلى صراخي إذا بكيت لهم؟ خان والداي قطيع ريدفيل وكان مصيري أن أعاني من عواقب أفعالهما.
"آيسل، من فضلك." اقتربت مني وأمسكت بيديها، وعيناها الكبيرتان ممتلئتان بالدموع. "دعيني أساعدك." سحبت يدي منها، واستدرت لمواجهة الحائط، " كنت بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكن لأي شخص أن يقدمها لي، لكن سيليست حاولت بما فيه الكفاية. لم أستطع أن أطلب منها الاستمرار في المحاولة. إذا واجهت شقيقها بما فعله بي، فسوف يعود ومعه بيثيل وحزامان .
طرقت مونيكا بابي قائلة: "آيسل. اخرجي من هنا. لا أحد يبقيك نائمة". صرخت من الخارج. "أنا قادمة"، صرخت وأنا أربط شعري. "من الذي تصرخين عليه؟" صرخت مونيكا. "سيليست -"
"لا أستطيع التعامل مع لوسيان ولكن يمكنني التعامل مع مونيكا." رفعت كتفيها قبل أن تخرج من الزاوية الباردة والرطبة التي نمت فيها.
كانت صديقة جيدة. لم أكن أعرف كيف كنت سأنجو كل هذه السنوات بدونها. كانت الوحيدة التي بقيت معي طوال السنوات التي شطبتني فيها مجموعتي.
لم أتمكن من تناول الطعام في ذلك اليوم ولكنني تمكنت من مغادرة غرفتي. لم يكن لدي سوى إلهة القمر لأشكرها على ذلك. لقد أقامت عيد القمر، وهو احتفال سنوي لتقديم الشكر والمرح بين المجموعات. في الأسبوع التالي، سيكون هناك الكثير من الطعام للطهي والقاعات للتنظيف والشمبانيا للتقديم. ستحتاج ريدفيل إلى كل الأيدي التي يمكنها الحصول عليها حتى لا يحبسني أحد لفترة طويلة.
اشتكى الأوميجا الآخرون من كل العمل الذي كان عليهم القيام به في هذه الفترة ولكن لم أشتكي أنا. كان لديهم غرف بها أسرّة للنوم. لم يكن لدي أي شيء من هذه الراحة. لم يعد سريري مؤهلاً كسرير بعد الآن. لم يكن في غرفتي أي إضاءة والظلام يخيفني. بغض النظر عن عدد الملابس التي كدستها على نفسي، لم أستطع أبدًا الهروب من برودة الغرفة الرطبة.
لقد أبعد العمل ذهني عن العديد من الأشياء التي يمكن إصلاحها في حياتي. عندما عملت، بذلت كل جهدي وكل طاقتي وقوتي حتى أنهي العمل، ذهبت إلى ظلام غرفتي مع آلام في جميع أنحاء جسدي ونمت في غمضة عين.
"أريد فقط أن أتناول وجبة خفيفة سريعة! يا إلهي، أنت متشبثه!" صاحت سكايلر بصوتها السوبرانو خارج المطبخ مباشرة بينما كنت أغسل المقالي المستخدمة هذا الصباح.
قفز قلبي إلى حلقي، وتجمدت يداي في الماء العكر الذي استخدمته في تنظيف المقالي. جف فمي وطارَت عيناي في كل مكان، قفزتا من النافذة القريبة مني ومن خزانة مفتوحة فارغة بجانبي، بحثًا عن طريقة للخروج أو الضياع. لم تستطع رؤيتي!
قبل أن أعرف ذلك، تدفقت الدموع على خدي مع ارتعاش يدي في الماء.
اقتربت قدماها وفي اللحظة الأخيرة من اليأس، اندفعت إلى الخزانة المفتوحة، وسحبتها خلف ظهري.
أصبح التنفس صعبًا . تجمع العرق فوق حاجبي بينما اختبأت داخل الخزانة المظلمة، ارتجفت عندما دخلت خطواتها إلى المطبخ. لم أجرؤ على التنفس خوفًا من أن يكون تنفسي مرتفعًا بما يكفي لإيقافي.
فركت يدي خلف رقبتي، فشعرت بحرارة في بشرتي. كانت الأماكن الضيقة ترعبني. لقد جعلتني أشعر بالدوار، وارتعشت يداي وتشنجت ساقاي. كانت الخزانة الصغيرة المظلمة تقترب مني، مما تسبب في ارتعاش جسدي بالكامل.
ضممت ركبتي إلى خدي، وأغمضت عيني وتأرجحت ذهابًا وإيابًا في المساحة الصغيرة التي أتاحتها لي الخزانة. ارتعشت شفتاي، وسقطت الدموع المالحة في فمي المفتوح. شهقت ولكنني ضغطت يدي على فمي عندما توقفت الحركة في المطبخ لثانية واحدة.
ركز عقلي على تحركاتها، مما أجبرني على حبس أنفاسي لأستمع إليها وهي ترقص في المطبخ. في ذلك الوقت، توقفت أمام الخزانة التي اختبأت بداخلها. دفعت مفاصلي إلى فمي لوقف أنين الخوف.
"ما هذه الرائحة الكريهة؟" ضحكت بخفة. شددت عيني، وتوقف جسدي عن الإيقاع المتشنج المتأرجح. " جيد جدًا بحيث لا يمكنني الإجابة؟" كانت تتحدث معي لكنني لم أستطع الإجابة. لم أستطع إجبار نفسي على إزالة اليد التي وضعتها في فمي لأظل صامتًا - لأختبئ منها.
"استمتع بوقتك في زنزانتك الجديدة." انتزعت يداي من فمي في جزء من الثانية. "سكايلر، من فضلك -". خرجت شهقة من شفتي. جاء ردها كضحكة ساخرة.
"إنه مريح، أليس كذلك؟" ضحكت. أصبحت خطواتها خافتة عندما دفعت باب الخزانة المغلق من الخارج.
"سكايلر! سكايلر، من فضلك!" دفعت الباب، وكان العالم يسبح من حولي، والظلام يندفع لالتهامي. "من فضلك لا تفعلي هذا بي." كانت المساحات الصغيرة ترعبني. يا إلهة، من فضلك. "سكايلر، من فضلك، لا تتركيني! لا تحبسيني." صرخت مناديًا عليها، ولكن حتى عندما صرخت، بينما كان العالم يضيق بي، كنت أعلم أنها تركتني بالفعل في مساحة الخزانة الصغيرة. شهقت عدة مرات أخرى، ورأسي منتفخ. "سكايلر!"
وضعت كتفي على باب الخزانة الخشبي، ورحت أضربه بكل قوتي المتعبة وأنا أصرخ باسمها حتى انكسر الباب. قفزت خارج الخزانة، وصدري يرتجف، لأرى ألفا زافيير وهو يحرك فنجانًا من القهوة.