الفصل الأول
وجهة نظر جودي
كان من المفترض أن يكون اليوم هو اليوم الذي خطبت فيه أنا وشريكي المقدر. ولكنني الآن أشاهده وهو يقبل امرأة أخرى. قد يجعله الزواج منها هو ألفا المستقبل لأنها ابنة جافين لاندري، أقوى رئيس ليكان في العالم.
منذ بضعة أشهر، توفي زعيمنا أثناء إحدى المعارك والآن يتنافس جميع المرشحين على هذا المنصب، بما في ذلك صديقي إيثان.
يعلم الجميع أن الليكان يسيطرون على سكان الذئاب الضارية. وماذا عن جافين؟ يمكنه بمفرده تعيين الجميع كزعيم جديد.
لذلك، اتخذ إيثان خياره.
هي، وليس أنا.
"أحضر لي ويسكي ومارتيني للسيدة"، سمعنا صوتًا عميقًا من مكان قريب. "هل العروس المستقبلية أم العريس المستقبلي هو الذي جعلك في مزاج جيد؟"
قررت أن أقول "أنا لا أحب الحفلات".
"أنا أيضًا لست كذلك"، همس. "أنا هنا بدافع الالتزام".
وضع الساقي مشروبي أمامي، فأخذت رشفة على الفور، وتنهدت بارتياح. انتظرت حتى يقوم الكحول بوظيفته وينتهي من تخدير الألم.
في كل مرة يقبلها إيثان، كان ذلك يقتلني أكثر قليلاً.
كيف تحولت حياتي إلى هذا المنعطف المدمر؟ كيف يمكن لشريكي المقدر أن يفعل بي هذا؟ هل كانت السنتان اللتان قضيناهما معًا لا تعنيان شيئًا حقًا؟ هل كانت العلامة على رقبتي تعني القليل بالنسبة له؟
"شكرًا لك على المشروب" قلت للرجل.
تناولت رشفة أخيرة من كأس المارتيني وبدأت في النزول من على المقعد، إلا أن بلوزتي تعلقت في زاوية المنضدة، وما إن سمعت صوت تمزق حتى بدأت أسقط على الأرض. أغمضت عينيّ، وأعددت نفسي لارتطام، لكنه لم يحدث قط.
وبدلاً من ذلك، شعرت بذراعين قويتين تلتف حول جسدي، وترفعاني في الهواء. فتحت عينيّ ونظرت إلى الرجل الذي أمسك بي، وانقطع أنفاسي.
لقد كان وسيمًا جدًا
لقد احتضني بسهولة وكأنني لا أزن شيئًا، وقد أدركت من خلال شعوري بذراعيه حولي أنه كان يتمتع بعضلات قوية. ابتسم لي وظهرت غمازة على خده الأيمن.
أردت أن ألعق تلك الغمازة.
"سيدتي، هل وقعت في حبي؟" سألني مازحا.
حدقت فيه لبرهة من الزمن قبل أن أحول عيني إليه لأرى ما فعله هناك .
"أنت مضحك، أليس كذلك؟"
ابتسم ثم نظر إلى قميصي وعبس على الفور.
"دعني آخذك إلى جناحي في الطابق العلوي"، قال، مما جعل قلبي ينبض بقوة.
"ماذا؟" قلت بصوت خافت.
التقت عيناه بعيناي وضيعت في جمالهما للحظة.
إلهة، مظهره الجيد كان خاطئا.
"قميصك ممزق، لدي واحد يمكنك ارتداؤه في الطابق العلوي في جناح كبار الشخصيات الخاص بي"، أوضح.
رمشت عدة مرات وأطلقت ضحكة عصبية.
"حسنًا، شكرًا لك،" تمكنت من التلعثم.
توجه إلى الساقي.
"قم بتحصيل ثمن مشروباتنا على حساب جناحي" أمر.
"نعم سيدي."
لقد سمحت للرجل أن يحملني خارج الغرفة.
كانت ذراعاه دافئتين للغاية حتى أنني وجدت نفسي أريح رأسي على صدره العريض، وأستنشق رائحته النعناعية. كانت ذئبتي تكاد تخرخر في ذهني. كانت هادئة طوال معظم المساء بينما كانت تلعق الجروح التي أحدثتها رابطة القرابة المكسورة. لكن في هذه اللحظة، بدا الأمر وكأنها نسيت أنها محطمة القلب.
"اخلع قميصك"، أمرني بمجرد دخولنا الجناح. أطلق سراحي وكان يسير إلى الخزانة.
"عفوا؟" صرخت.
"لذا، يمكنك ارتداء قميص جديد"، أوضح.
"حسنًا،" تنفست،
رفعت قميصي الممزق فوق رأسي وألقيته على السرير، ولم يتبق لي سوى حمالة صدري من الخصر إلى الأعلى. وبمجرد أن وجد قميصًا، استدار لمواجهتي، وتجمد جسده بالكامل بينما كانت عيناه تتجولان على جسدي. كنت مشغولة جدًا بفحصه لدرجة أنني لم ألاحظ أنه يحدق فيّ، لكن كلما أمعنت النظر فيه، بدأت أتعرف عليه أكثر.
ثم أدركت ذلك، فاندهشت.
"أنت.." تنفست، وأخذت خطوة إلى الوراء.
انتقلت عيناه إلى الأعلى والتقتا بعيني؛ وارتفعت حاجبيه.
"هل تعرفني؟" سأل.
"أنا أعرفك" أوضحت.
انحنت زاوية شفتيه إلى الأعلى وهو يمشي نحوي ببطء، وكأنه يطارد فريسته. كان بإمكاني سماع دقات قلبي تقريبًا.
"وماذا تعرف عني؟"
"فقط ما سمعته..." اعترفت.
"وماذا سمعت؟"
"أنت جافين لاندري، رئيس شركة Lycan. أنت رجل لعوب، لديك امرأة جديدة كل أسبوع ولا تنام مع نفس المرأة مرتين أبدًا،"
رفع حاجبيه،
"هل هذا صحيح؟" سأل. "أخبرني المزيد عن نفسي."
الجحيم، إنه والد العروس ووالد زوج إيثان المستقبلي؟ أنا مرتبك، لا أعرف ماذا يجب أن أفعل. لكنني لست مندهشًا من أنني لم أتعرف عليه في البداية. عائلة Lycan ليست بارزة، فهم معتادون على البقاء خلف الكواليس أكثر من أن يصبحوا سياسيين ومشاهير مثل المستذئب ألفا.
هل يجب أن أخبره من أنا؟ لكن هذا سيكون غبيًا في هذه الحالة.
استمر في السير نحوي، وواصلت السير إلى الخلف حتى اصطدم ظهري بالحائط.
"ماذا تريد أن تعرف أكثر؟" سألت بصوت متقطع.
"كل شئ
لست متأكدًا ما إذا كان المارتيني هو الذي تحدث أم أنا، لكنني قررت أن أكون جريئة. إذا كان بإمكان إيثان أن يستمتع بشخص جديد، فسأكون أنا أيضًا.
رفعت نظري لمقابلته عندما اقترب أكثر.
"عيناك..." بدأت أقول. "لقد سمعت أنها ساحرة، ويجب أن أتفق معك."
"ماذا بعد ؟"
ابتلعت الغصة في حلقي.
"عندما تبتسم، يكون لديك هذه الغمازة الرائعة على خدك..." همست.
كان على بُعد بوصات قليلة مني الآن، يحدق فيّ باهتمام شديد حتى أنني اعتقدت أنني سأحترق تحت نظراته المتفحصة. لعق شفتيه، مما لفت انتباهي إلى فمه. "وشفتاك...
قبل أن أتمكن من إنهاء تلك الجملة، اصطدم فمه بفمي. كانت قبلته بعيدة كل البعد عن كونها ناعمة وحلوة، بل كانت مليئة بالجوع والامتلاك. قبلته بنفس القدر من الشغف. شق لسانه طريقه بين شفتي، وتذوق كل شبر من جسدي. رفعني في الهواء، وجسدي محصور بينه وبين الحائط. بدافع غريزي، لففت ساقي حول خصره وسمحت له بتعميق القبلة.
انزلقت شفتاه على مؤخرة رقبتي وانتشر الدفء في جميع أنحاء جسدي عندما شعرت به يمص لحمي الناعم.
غادر كل ضبط النفس والمنطق السليم عقلي في اللحظة التي لامست فيها شفتاه شفتي، كل ما كنت أفكر فيه هو جافين؛ لقد استهلك عقلي وجسدي وروحى بالكامل. شددت ربطة عنقه، راغبة في خلعها وقميصه. ساعدني في فك ربطة عنقه ثم رفع قميصه فوق رأسه، وألقاه على الأرض.
تركت أصابعي تستكشف جسده؛ تجولت فوق عضلات بطنه وحتى كتفيه العريضتين.
تأوهت في فمه عندما وجدت شفتيه شفتي مرة أخرى.
"هل أنت متأكد أنك تريد هذا؟" سأل بين القبلات.
"نعم،" قلت بصوت أجش. "نحن الاثنان بالغين راغبين، فلماذا لا؟"
كانت شفتيه على شفتي مرة أخرى، وعندما كان على وشك خلع حمالة صدري، تلقيت رابطًا ذهنيًا مليئًا بالدموع من والدتي بالتبني.
"جودي! من فضلك، تعالي إلى المنزل!" بدت مذعورة؛ لم تكن والدتي مذعورة أبدًا.
كان سماع صوتها أشبه بسكب الماء البارد على رأسي، فتنفست الصعداء. فتركت ساقي تتساقطان من حوله وضغطت على صدره.
قلت بلهفة: "توقف، عليّ أن أذهب".
عبس.
"ليس لدي الكثير من الصبر؛ توقفي عن المزاح"، قال، بنبرة غضب في صوته. " أنا آسف جدًا. لكنني متأكد من أن لديك الكثير من الخيارات الأخرى"، قلت وبدأت في الركض نحو الباب، لكنه أمسك بذراعي، وأوقفني.
أستدير لمواجهته، وغضبي يندفع إلى السطح ولكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء، يشير إلى السرير.
"قميصك ممزق، أتذكر؟"
نظرت إلى حمالة الصدر الخاصة بي مع عبوس.
"أوه..."
تنهد وأمسك بقميصه ووضعه فوق رأسي.
استنشقت بعمق وانتشر الدفء في جميع أنحاء جسدي؛ كانت رائحته تشبه رائحته.
عندما دخلت المنزل سمعت والدتي تبكي.
"جودي؟" شهقت أمي، سمعت صوتها في المطبخ، وخفق قلبي بشدة عند سماع صوتها المكسور. "لقد اختطف آل جاما والدك الليلة".