الفصل الثاني

سكايلار

خريف الصف الثامن

" ارجعي إلى هنا أيتها العاهرة الصغيرة." مرت بي فتاة سمراء وهي تحمل باربي رقم 2، جيني، وهي تدوس خلفها بخطوات محرجة مرتدية حذائها ذي الكعب العريض وتنورتها القصيرة والضيقة لدرجة أنني أتساءل كيف تمكنت من تغطية كل أجزاء جسدها وهي تقوم بأدنى حركة، ناهيك عن محاولة الركض. بدت غاضبة ويمكنني أن أرى باربي الأخرى تقترب منها، وتتبختر، لأن الركض أو المشي الطبيعي غير ممكن في الأحذية العالية التي ترتديانها.

لا أعرف ماذا حدث، لكن هؤلاء الثلاثة عادوا من رحلتهم الصيفية إلى الخارج وقرروا أنهم ملكات المدرسة وأن قواعد اللياقة العادية لا تنطبق عليهم. لم يكونوا أبدًا ما يمكن لأي شخص أن يطلق عليه لطيفًا، لكنهم لم يضايقوا الناس ظاهريًا أيضًا.

بصفتي ابنة البيتا، كان من واجبي التأكد من حماية جميع أعضاء المجموعة، حتى من أفرادنا. قد لا يريدني والدي أو يأخذني على محمل الجد، كان أخي الأكبر هو البيتا الحقيقي، لكنني أخذت رتبتي ومكانتي على محمل الجد على أي حال لأن هذا هو الشيء الوحيد الذي غرسه في رؤوسنا منذ الولادة. لم يكن من المفترض أن نحرجه بأي شكل من الأشكال بصفتنا بيتا، كانت الصورة هي أهم شيء بالنسبة له.

أقف أمام جيني، وأرفع يدي على أمل أن تكون إشارة للسلام. "لماذا تطاردها؟ ماذا فعلت، جيني؟"

تكاد جيني تسقط على الأرض وهي تحاول إيقاف اندفاعها في ملابسها المتسخة.

" لقد منحني هذا الحقير درجة "د" في ورقتي! كان من المفترض أن تجعلني هذه الفتاة الصغيرة أبدو ذكية وتحصل لي على درجة سهلة. لقد منحني عمدًا درجة سيئة لإحراجي أمام المعلم الجديد. ابتعدي عن طريقي، سكايلر". لقد هدرت في وجهي وحاولت دفعي بعيدًا عن طريقها وهي تنظر إلي وكأنني قطعة قمامة تحت حذائها المصمم.

"هل دفعت لها مقابل القيام بعمل جيد، أم أنك اخترت للتو طفلًا ذكيًا في صفك وأخبرته أنه يقوم بعملك؟"

" ما الذي يهم في هذا الأمر؟ أنا محارب وهي مجرد أوميغا. إنها أقل مني ويجب أن تكون سعيدة لأنني كنت أتحدث معها في المقام الأول."

"مرتبتها ورتبتك لا علاقة لهما بواجباتك المدرسية، وآخر مرة تحققت فيها أنك لست محاربًا. أنت كسول ولا تخصص وقتًا للتدريب، ناهيك عن اعتبارك كفؤًا. هذا خطأك، قم بعملك بنفسك. اتركها وشأنها. لم تتطوع ولم تدفع لها، فهي لا تدين لك بشيء." أرفض الابتعاد عن طريقها. ليس لدي هالتي بيتا بعد، لكنني أعتقد أنها تتظاهر بها حتى تصلحها. أقف بأقصى طول ممكن، وهو ليس كثيرًا بالنسبة لطولي الذي لا يتجاوز خمسة أقدام، وأستمر في الوقوف في طريقها بينما تحاول أن تتخطى حولي، لإبعادها عن الفتاة. بصفتها "محاربة" يجب أن تكون أكثر رشاقة وأن تكون قادرة على تجاوزي بسهولة، لكن التدريب ليس على أجندة "المحارب" هذا. " يجب أن تنتبه لما تقوله لمن هم أفضل منك، أيها القاتل. أنت لا تستحق أن تشاركهم مساحة التنفس. والدك يعتقد ذلك، وأخوك يعتقد ذلك. لا أحد يريدك حوله، لذا تحرك." تسخر كالي وهي تمشي وتخطو حول جيني. مارني، التي تلاحقها عن كثب مثل الخادمة الصغيرة الطيبة التي هي عليها، تشكل المثلث الذي قرروا أنه يجعلهم الأكثر ترهيبًا. أعتقد أنهم شاهدوا فتيات لئيمات مرات عديدة. "لا أحد يهتم بك أو بآرائك عديمة القيمة. لا أحد في هذه المجموعة يهيننا ويفلت من العقاب."

بعد ذلك، دفعتني وتوجهت مباشرة إلى أخي وأصدقائه. أعلم أنهم سمعوا ما قالته لي، يتمتع المستذئبون بحاسة سمع أعلى من المتوسط، ولكن بصفتهم ألفا وبيتا وجاما ودلتا في المستقبل، فإنهم جميعًا يتمتعون بحاسة سمع غير عادية. إنهم لا يتراجعون حتى عند سماع كلماتها البغيضة. إنهم يعتقدون أنك إذا لم تستطع تحمل القليل من النقد، فأنت ضعيف للغاية بحيث لا يمكنك التعامل معه في المقام الأول. إنها ليست المرة الأولى التي تقول فيها هذه الكلمات لي، لكنها لا تؤلمني أكثر كلما سمعتها لفترة أطول. أغمض عيني وأحاول إخفاء الدموع التي تحرق عيني، وأتنفس بعمق وأتجه إلى المنزل. آمل أن تكون الفتاة قد نجت على الأقل. آمل أن تتمكن من تجنب هذه الأشياء الثلاثة، لكنني ربما أطيل أمد الحتمية. لدي شعور بأن هذا العام سيكون طويلاً. أحتاج فقط إلى أن أبقي رأسي منخفضًا، وأن أحافظ على درجاتي مرتفعة وأبتعد عن طريقهم. بضع سنوات أخرى فقط ويمكنني مغادرة هذا الجحيم.

سقوط SLAM في الصف التاسع.

حسنًا، كان ذلك مؤلمًا أكثر مما يحدث عادةً. خرجت أنين من فمي. لا أتذكر أن الخزائن عضتني بقوة. هذا ما أفكر فيه وأنا أنزلق إلى الأرض وعيني مغمضتان وأشعر بمؤخرة رأسي حيث ضربت الخزانة، في انتظار الضربة التالية.

" أتمنى لك يوم إثنين سعيدًا أيضًا." تمتمت بلا أحد على وجه الخصوص.

"أيها البقرة السمينة، توقفي عن الوقوف في طريقي." هسهست كالي في وجهي قبل أن تصفعني. يمكنني أن أشعر بقليل من الدم يسيل من جانب فمي، فهي لا تضرب بقوة، لكن أظافرها الاصطناعية حادة مثل مخالب القطط. يمكنني سماع ضحكتين وواحدة أعمق قليلاً من الأخرى، وهذا من شأنه أن يفسر الضربة القوية في الخزانة. لقد جعلت أحد الأولاد يرميني هذه المرة. لم أنظر حولي رغم ذلك، قد تتخطى كالي كل تدريباتنا القتالية، لكنها أثبتت أنها تستطيع تقديم التعذيب بطرق أخرى عديدة وهناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون أن يكونوا في دائرتها بشدة لدرجة أنهم سيفعلون أي شيء لأي شخص للحصول على الموافقة.

"ماذا فعلت هذه المرة، سموك؟" أسأل بسخرية، مجازفة بالنظر إليها. آمل أن أحظى باهتمامها لفترة كافية للطفل الذي كانت تصرخ عليه ليهرب. لم تعد كالي تتسخ يديها بعد الآن، فقد اكتشفت بسرعة أنه عندما تكون مشهورًا أو شريرًا تمامًا، سيفعل الناس أي شيء تقريبًا للبقاء في صفك الجيد، على أمل أن تكون شخصًا غير مرغوب فيه أو ألا تكون الضحية التالية. كما أن وجود والدها في مجلس المدرسة يساعد أيضًا. لم يتم التقاط أي من تصرفاتها على الكاميرا، لذلك لا يوجد دليل على أي شيء تفعله، باستثناء العلامات في كل مكان، وهي تجعل الجميع يعتقدون أنني شخص ضعيف لا قيمة له، ولا يمكنني تحمل الضرب أو الشفاء بسرعة كبيرة. تم إيقاف عدد قليل من الأطفال بسببها. لقد تحرشت بأحدهم بشدة لدرجة أنه انتقل بعيدًا عن مجموعتنا للذهاب إلى المدرسة في مجموعة مجاورة حيث يعيش أجداده. كل ذلك لأنه لم ينفصل عن صديقته من أجلها. كنا في الصف الخامس. من يفكر في ذلك في الصف الخامس؟ لا أحد يتحدث عن ذلك رغم ذلك. الخط الذي يعتقده أعضاء المجموعة أو على الأقل ينشرونه هو أنه يحتاج إلى إرشادات إضافية تقدمها المدرسة الأخرى.

"لا تمنعني من تأديب جرو. "لقد خربت تلك الفتاة الصغيرة حذائي المصمم الجديد عمدًا أمام المدرسة بأكملها. إنها تستحق العقاب". ألقت كالي شعرها المصبوغ باللون البلاتيني فوق كتفها ووجهت عينيها الزرقاوين الكريستاليتين نحوي وكأنني أغبى شخص في العالم لعدم فهمي لذلك. لم يكن الأمر يتعلق بـ "المدرسة بأكملها" بل كان يتعلق بأخي، بيتا المستقبل، إلى جانب ألفا المستقبليين، جاما ودلتا. نادرًا ما يتم فصل هؤلاء الأولاد الخمسة. كانت تحاول جذب انتباه داكوتا وكاميرون، ألفا المستقبليين، مثل معظم الفتيات في مدرستنا. كان أتباعها الصغار يركزون على الثلاثة الآخرين، ولم يهتموا حقًا بمن يمنحهم الاهتمام طالما تم ملاحظتهم. كما فعلت مارني و

كانت جيني تراقب الرجال، وتعثرت مارني على هذا الطفل الصغير في الصف الرابع وألقت مشروب القهوة المثلج على ساقي كالي. لكن كالي لن تعترف أبدًا عندما تكون هي وأصدقاؤها على خطأ.

يبتعد الأولاد ضاحكين، حتى أنهم لم يلاحظوا اللون الأحمر في عيني كالي، مما يدل على أنها على وشك الانفجار. على الرغم من أنني لا أعتقد أنها أظهرت لهم هذا الجانب من شخصيتها من قبل. فهي ليست غبية بما يكفي لإظهار ألوانها الحقيقية لهم. تريد هي وأصدقاؤها البقاء في دائرة التصنيف. يحكم هؤلاء الأولاد المدرسة كما يعتقدون أن آباءنا يحكمون هذه المجموعة. ليس لديهم أي فكرة عما يفعلونه بالفعل، لكنهم يحبون الإعجاب، يمكنك أن ترى ذلك في عيونهم. يتصرفون بصرامة و"يقودون بالقدوة"، كما يسمونها. إذا كنت تريد أن تكون الأفضل، فتصرف على هذا النحو، حتى يجعلك شخص ما تثبت ذلك، ثم لا تخسر.