الفصل الخامس

كانت سييرا مقاتلة جيدة حقًا، ولكنني كنت كذلك أيضًا. فهي طويلة جدًا مقارنة بي. يجب أن يكون طولها حوالي 5'7" وطولي 5'1" لا يمكن مقارنته، لكننا بنياننا متشابهان مما يساعد في تعلم الحركات الجديدة. حمالة الصدر الرياضية السوداء والسراويل الضيقة تبرز كل العضلات السمراء والواضحة في جسدها، يمكن أن تكون عارضة أزياء بمنحنياتها. لدي عضلات أيضًا، وأنا في الواقع محددة بشكل جيد، لكنني أفضل عدم إظهار الكثير من الجلد، فهذا يساعد في إخفاء الإصابات، لذلك أميل إلى الظهور وكأنني زائدة الوزن. اليوم أرتدي بنطال رياضي فضفاض وقميصًا. كما أرتدي قميصًا داخليًا تحت القميص. لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أنه يمكن العثور على ندوبي وكدماتي في حرارة المباراة إذا لم يكن لدي طبقات. لا أريد أن يراها أحد ويشفق علي أو يتظاهر بمحاولة مساعدتي. يبدو الأمر غبيًا وقد تجولت أنا وذئبي كثيرًا، لكنني لا أريد المساعدة من الأشخاص الذين لم يكلفوا أنفسهم عناء مساعدتي عندما كنت أتلقى الندوب في المقام الأول. من السهل عليهم أن يجعلوا أنفسهم يشعرون بتحسن من خلال تقديم المساعدة أو المساعدة، قائلين "علي فقط أن أطلب"، لكنهم في الواقع نفس الأشخاص الذين يغضون الطرف لأن الحفاظ على أنفسهم أكثر أهمية من فعل الصواب. لذلك أخفي آلامي.

كانت سييرا مقاتلة جيدة حقًا، لكنني كنت كذلك أيضًا. إنها طويلة جدًا مقارنة بي . يجب أن يكون طولها حوالي 5'7" وطولي 5'1" لا يمكن مقارنته، لكننا مبنيان بشكل مشابه مما يساعد في تعلم الحركات الجديدة. حمالة الصدر الرياضية السوداء والسراويل الضيقة تبرز كل العضلات السمراء والمحددة في جسدها، يمكن أن تكون عارضة أزياء بمنحنياتها. لدي عضلات أيضًا، وأنا في الواقع محددة إلى حد ما، لكنني أفضل عدم إظهار الكثير من الجلد، فهذا يساعد في إخفاء الإصابات، لذلك أميل إلى الظهور بوزن زائد. اليوم أرتدي بنطالاً رياضياً فضفاضاً وقميصاً. كما أرتدي قميصاً داخلياً تحت القميص. لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أن ندوبي وكدماتي يمكن العثور عليها في حرارة المباراة إذا لم يكن لدي طبقات. لا أريد أن يراها أحد ويشفق علي أو يتظاهر بمحاولة مساعدتي. يبدو الأمر غبيًا وقد تجولت أنا وذئبي في كل مكان، لكنني لا أريد المساعدة من الأشخاص الذين لم يكلفوا أنفسهم عناء مساعدتي عندما تلقيت الندوب في المقام الأول. من السهل عليهم أن يجعلوا أنفسهم يشعرون بتحسن من خلال تقديم المساعدة أو المساعدة، قائلين "علي فقط أن أطلب"، لكنهم في الواقع هم نفس الأشخاص الذين يغضون الطرف لأن الحفاظ على أنفسهم أكثر أهمية من القيام بما هو صحيح. لذلك أبقي آلامي مخفية.

أحب أن أظل غير مرئي قدر الإمكان، لكنني أحب التدريب. عادةً ما ألتزم بمؤخرة مجموعة التدريب وأعمل فقط مع المحاربين الموجودين هنا لمساعدة دلتا كايل في التدريب. لقد رأى انفصالي عن المجموعة، وأنا متأكد من أنه لديه فكرة عن السبب، لذلك فهو يتأكد من وجود محارب هناك ليشارك معي.

لا أعرف ما إذا كان الأمر يتعلق بي أم بدم بيتا الخاص بي، لكن الإثارة واندفاع الأدرينالين الناتج عن قتال جيد يجعل يومي أفضل دائمًا. أنا في الواقع مقاتل ماهر حقًا، على الرغم من أنني سمحت لكالي وأتباعها بضربي. من الأفضل أن تستهدفني أنا فقط وليس شخصًا آخر لا يتحمل الإساءة. أنا لا أقاوم، لقد تعلمت منذ فترة طويلة أن الضرب يسير بسرعة إذا شعروا بالملل. ولا أتعرض للمتاعب إذا لم أقم بتوجيه أي ضربات على الإطلاق، حيث يبدو أن هذه الضربات تظهر في مقاطع الفيديو وتترك علامات لفترة طويلة. أصيبت كايلي بكدمة في عينها لمدة أسبوع مرة واحدة بعد فترة وجيزة من حصولي على ذئبي، وقد تم إرجاع ذلك إلى دم بيتا الخاص بي وتأرجح محظوظ، لم أجادل. لكن العقوبة كانت مروعة. لقد تم إيقافي عن الدراسة لمدة أسبوع وحبسني والدي في غرفتي وأخبر ماري أنها غير مسموح لها بالتحدث معي أو إطعامي. لم تفعل أيًا من هذين الأمرين وتأكدت من أن لدي كل عملي وأخذت واجباتي إلى المدرسة نيابة عني حتى لا يتأخر أي شيء. لم أعد أعطي أي شخص أسبابًا لمعاقبتي.

دلتا كايل وعدد قليل من المحاربين المتقدمين يتجولون لتصحيح النموذج وإعطاء الملاحظات. "عمل جيد يا سيدات، يبدو أنكما أول من استوعب المفهوم الذي كنت أحاول تعليمه اليوم." يقول دلتا كايل ثم يميل قليلاً أقرب. "حتى الألفا والبيتا الصغار لم يدركوا ذلك بسرعة وما زالوا يكافحون." همس وغمز لنا. "لكن لا تخبرهم أنني قلت ذلك." ضحكنا معًا، واستعدنا لتنفيذ الحركة مرة أخرى.

" لقد حصلت عليها، دلتا." أقول. كان يعلم أن الطعنة لأخي ستجعلني أبتسم. لقد رآني أعمل بجد حتى لو لم تسنح له الفرصة لمساعدتي كثيرًا خارج التدريب الجماعي الذي نقوم به هنا. أعتقد أن هذا من فعل والدي، مما يجعل أخي والقادة المستقبليين الآخرين الأولوية، لكنني لست متأكدًا بالفعل.

دلتا كايل يتصرف مثل أخي الأكبر أكثر من أخي الأكبر الحقيقي. لقد ساعدني في إخفاء بعض الإصابات الأكثر خطورة التي تعرضت لها من التنمر المستمر. وهو لا يحكم أو يطرح الكثير من الأسئلة. هو ولونا آفا هما الشخصان الوحيدان اللذان يعرفان أنني حصلت على ذئبي أيضًا. من النادر أن تحصل على ذئبك في هذا العمر الصغير. في بعض الأحيان تظهر الذئاب المصنفة مبكرًا إذا كانت قوية حقًا. أعتقد أن إلهة القمر أعطتني كتابها لمساعدتي في التعامل مع الصدمة. بقدر ما أحب ذئبي وأقدر مساعدتها. أتمنى أن توقف إلهة القمر التنمر.

لقد ساعدتني لونا آفا في التحول والعمل على رابط العبوة. هناك شيء يجب قوله عن كونك غير مرئي. وبينما أفكر في ذلك، حطم كايل عملية تفكيري وتجاهل تمامًا حاجتي إلى البقاء غير ملحوظ بكلماته التالية.

"أعتقد أن العرض التوضيحي مطلوب. سييرا، سكايلر، لماذا لا تظهران لنا كيف من المفترض أن تبدو الحركة الدفاعية الجديدة." بصوت عالٍ، لفت انتباه المجموعة بأكملها، ثم ابتسم لي ورمقني بسهام وأردت فقط أن أضربه في أسنانه البيضاء اللؤلؤية.

" أنا حقًا لا أحبك." أقول من خلال رابط العقل.

" أعلم ذلك، لكن يجب على شخص آخر غيري أن يرى أي نوع من المقاتلين أنت، وأخاك والرجال يحتاجون إلى درس في التواضع. لقد تُرِكوا بمفردهم لفترة طويلة جدًا. تسامحني لمدة خمس دقائق."

" لقد حصلت على اثنين." هتفت وتحركت لمواجهة سييرا. كانت تبتسم وكأنني أخذتها للتو إلى متجر الحلوى المفضل لديها وأخبرتها أنها تستطيع الحصول على أي شيء تريده. يا لها من متعة، إنها تستمتع بالاهتمام.

" مستعدون." صوت دلتا كايل العميق والحازم يتعالى فوق الحشد الذي يتجمع الآن حولنا.

نتخذ مواقعنا. "سييرا، أنت في الهجوم، استخدمي سكايلر الحركة الدفاعية الجديدة ولنرى ما إذا كان بإمكانك تثبيتها في أقل من ثلاثين ثانية هذه المرة".

أسمع همهمات "ماذا؟" "30 ثانية الآن" وضحكات. هذا يثير غضبي وذئبي. اللعنة على محاولة أن أكون غير مرئية.

يعتقد المتغطرسون أنهم عظماء للغاية، في حين أنهم لا يستطيعون حتى إخضاع بعضهم البعض بالحركات الأساسية.

هل علينا ذلك؟ أسأل ذئبي.

أوه، يا صغيرتي، كنت أظن أنك لن تسأليني أبدًا. تجيبني. أشعر بلمحة بسيطة من طاقتها تتسرب إلى عضلاتي، لا أريد أن أؤذي سييرا، لكن إذا كان الأولاد بحاجة إلى درس، فسوف يحصلون عليه.

أسمع ضحكة وهمهمات متشككة من مكان ما في الحشد، لكنني أركز كثيرًا على سييرا، لقد بدأت غريزة المحارب لدي ولم يكن الحمير الضاحك أولوية. "لا أحد يستطيع إكمال هذه الحركة في أقل من ثلاثين ثانية، ناهيك عنها." يقول صوت ذكري ساخر عالي النبرة بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع ويسبب جوقة منخفضة من الموافقة. الآن يغلي دمي كما هو الحال مع ذئبي.

نحن ننزلها في أقل من عشر ثوانٍ ومن الأفضل ألا أكتشف أي حمار خنثى أهاننا أو أنه سينزل أيضًا. تنطلق. يمكنني أن أشعر بعضلاتي تهتز بترقب الآن. "فقط شاهد." هو رد دلتا كايل الوحيد الجاف للغاية. "استعد ... انطلق!"

أتحرك على الفور عند كلمة "اذهب". لم أعط سييرا حتى الوقت لتأتي إلي. لكنها تستجيب بسرعة وتحاول التظاهر بالتوجه إلى اليسار ثم الانحناء للإمساك بي بكتفها. كنت أسرع منها وعندما بدأت في الانحناء، أرسلت ركبتي نحو صدرها ووجهها، مما أدى إلى إخراج الهواء منها. عندما يرتفع جسدها من الزخم، وجهت ضربة بمرفقي إلى ظهرها ومدت يدها لتلف ذراعيها حول خصري محاولة إجباري على النزول. بدلاً من محاربة الزخم، سمحت له، لكنني التفت حتى أسقط فوقها وأدفع الجزء العلوي من حلقها إلى الأرض بإحدى ركبتي وأمسك ذراعها في قفل لا يمكنها الخروج منه.

كانت عيناي مثبتتين على سييرا. كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما من الدهشة، ربما مفاجأة، لست متأكدًا حقًا. أول شيء لاحظته هو الصمت، حتى التنفس لا يمكن سماعه. التالي هو يد تربت على ظهري. نظرت لأعلى ورأيت دلتا كايل يبتسم لي ويبدو وكأنه يحاول مقاومة الضحك. ما المضحك؟ لا أفهم.

" أقل من عشر ثوانٍ، يا إلهي، آسف سام، لقد تغلبت على أفضل وقت لإسقاطك... بفارق كبير!" يقول دلتا كايل بصوت عالٍ وواضح بينما يهز كتفيه لابنه، ويضحك قليلاً الآن، غير قادر على منع نفسه.

أقف وأساعد سييرا على الوقوف. "أنت سريعة للغاية. يجب أن تساعديني على تعلم كيفية التصرف بهذه الطريقة." تقول بنظرة شقية في عينيها. أومأت برأسي فقط، لأنه ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟ عندما تكتشف مكاني في ترتيب النقر في المدرسة الثانوية، لن تريد أي شيء يتعلق بي. لاحظت أن الحشد أكثر هدوءًا من المعتاد في نهاية التدريب، لكنني أيضًا لا أهتم كثيرًا، لقد أسقطتها في أقل من عشر ثوانٍ. كان علي أن أقاوم الابتسامة، هذا شيء من شأنه بالتأكيد أن يجعلني أتعرض للضرب، لا يُفترض أن أكون جيدًا في أي شيء. أمسكت بأشيائي ولاحظت وجودًا بجانبي، سييرا تتبعني فقط، دون أن تنبس ببنت شفة. إنه أمر غريب نوعًا ما، لكنني لم أقل شيئًا، استدرت وبدأت في المشي. نتجه نحو غرفة تبديل الملابس معًا. من الغريب جدًا أن يكون هناك شخص يمشي بجانبي باختياري.