الفصل 3

لا أستطيع أن ألوم كالي وأصدقائها على التعثر في التعامل مع أعضاء ألفا المستقبليين وأصدقائهم، حقًا. هؤلاء الشباب متقدمون علينا بعام في المدرسة وعادوا للتو من التدريب الصيفي. نظرًا لأنهم سيحلون محل آبائهم عندما يتخرجون من المدرسة الثانوية، فقد كانوا يتدربون على رتبهم الخاصة خلال الصيفين الماضيين في مجمع يملكه ملك ألفا على أرض قلعته. سوف يتدربون لمدة شهر واحد كل صيف لبقية حياتهم في المدرسة الثانوية. أعتقد أن التدريب يمنعهم من الوقوع في مشاكل أثناء غيابهم عن المدرسة في الصيف، لكنني متأكد من أنهم يتعلمون الكثير أيضًا. كما يحصلون على فرصة لبناء علاقات مع الأعضاء الآخرين المصنفين في المستقبل في تحالفاتنا وفي منطقة ملك ألفا. ما الخطأ الذي قد يحدث في جمع خمسين أو نحو ذلك من المراهقين ذوي الرتب العالية معًا لمدة شهر كامل لتعليمهم مهارات القتال والاستراتيجية وصيانة القطيع؟ أنا متأكد من أنها مباراة تبول في الأيام القليلة الأولى.

يتعلم أعضاء ألفا كيفية رعاية القطيع ماليًا والتعامل مع النزاعات بين الأعضاء. إنهم الأقوى في المجموعة وعادة ما يكونون في خط الدفاع الأمامي عندما تحدث الهجمات ويجب أن يضعوا المجموعة أولاً. تتمثل مهمة بيتا في تحمل أي مسؤوليات من ألفا أو ألفا لا تحتاج إلى تأثير مباشر من ألفا. بيتا هو الثاني في القيادة والشخص الأيمن لألفا. وظيفة جاما مماثلة لبيتا، لكنهم الثاني في القيادة لونا وحاميها الرئيسي. دلتا هو المحارب الرئيسي، المسؤول عن دفاع المجموعة وسلامتها. كل منهم لديه وظيفة أكثر تعقيدًا وإجهادًا مما يبدو والعديد من أعضاء المجموعة، بما في ذلك الأعضاء المصنفين في المستقبل، يأخذون ما يحدث خلف الكواليس كأمر مسلم به.

أعتقد أن هذا هو سبب قيام ملك ألفا بتدريبه الصيفي، فهو يسحب هؤلاء الأطفال المصنفين من بيئة طفولية مثل المدرسة ويضعهم في موقف أكثر واقعية في العالم. يتكيف البعض بشكل أفضل من غيرهم. أعتقد أن ملك ألفا يحب أيضًا معرفة الصداقات والمنافسات في وقت مبكر، وما هي أفضل طريقة من رؤيتهم جميعًا في العمل، بعيدًا عن تأثير والديهم. يقوم ملكنا ألفا بعمل جيد في منع زعماء القطيع السخيفين من التسبب في المتاعب، ولكن هناك دائمًا شخص يحاول الحصول على رتبة أفضل من خلال التحالفات والمعاهدات وإجبار رفقاء مختارين على أطفالهم. في بعض الأحيان يتصرف الأطفال بشكل أفضل عندما لا تكون التطلعات السياسية جزءًا من التدريب. يوجد العديد من ملوك ألفا في جميع أنحاء العالم ولديهم اتصال مباشر بإلهة القمر نفسها من خلال ملكات القمر. إنهم الهيئة الحاكمة الكاملة لجميع المستذئبين، لكنهم يعملون معًا عندما تصبح النزاعات أو الحروب كبيرة جدًا بحيث لا يستطيع شخص واحد التعامل معها.

هذا العام عندما عاد الرجال، كانوا جميعًا غير قابلين للتعرف عليهم تقريبًا. كان لدى كل منهم طفرة نمو هائلة واكتسبوا عضلات كما لو كانت وظيفتهم. كانوا جميعًا حسني المظهر من قبل، حتى أخي، لكنهم الآن بدوا وكأنهم رجال، رجال جذابون جدًا جدًا. كان طولهم جميعًا أكثر من ستة أقدام وكان عرضهم مثل مدخل قياسي. مع اقترابهم من سن 18، تتطور هالاتهم أيضًا، وهو ما له العديد من الاستخدامات. هالتهم تجعلك تعلم أنك في حضور ذئب أقوى، يستخدمونها لإصدار الأوامر للذئاب ذات الرتبة الأدنى وتجذب الشركاء الجنسيين. هدف الذئب هو الحصول على شريك قوي للتكاثر معه، وكلما ارتفعت الرتبة، كان الذئب أقوى.

لاحظت جميع الفتيات في القطيع وبدأن في إلقاء أنفسهن على هؤلاء الرجال. أعتقد أن أخي كان يخرج مع فتاة مختلفة كل ليلة منذ عودتهم. أنا متأكد تمامًا من أن الضوضاء الصادرة من غرفته في وقت متأخر من الليل هي أنه يسلي القليل أيضًا. من المثير للاشمئزاز التفكير في أخي بهذه الطريقة، لكن يبدو أنهم جميعًا أصبحوا عاهرات للرجال. إنهم ليسوا الوحيدين، بل الأكثر شهرة فقط. دعنا نقول فقط أن خزانة البواب تستخدم كثيرًا من قبل الطلاب. أعتقد، مع ذلك، إذا لم تتمكن من التغلب عليهم، فانضم إليهم وهؤلاء الفتيات مشاركات راغبات.

كان الأمر محزنًا حقًا. كلنا لدينا شركاء مقدرون اختارتهم لنا إلهة القمر، لا أستطيع أن أتخيل العبث واحتمال اكتساب مشاعر تجاه شخص قد لا يكون لي، سيكون من المؤسف أن يقولوا جميعًا "أنا أحبك، أنت الشخص الوحيد" ثم تنشأ رابطة الشريك مع شخص آخر ويتم طرده. لقد رأيت ذلك عدة مرات هنا في القطيع. يبدو الأمر بائسًا. يمكننا دائمًا اختيار شريك مختار، وتفعل بعض القطيع ذلك للأعضاء الأعلى مرتبة، مدعين أن سلالات الدم تجعل القطيع أقوى، لكنني أعتقد أن إلهة القمر لديها خطط أخرى ونحن أقوى مع شريكنا المعطى لنا. أنا في انتظار شريكي.

" هل أنت تستمع إلي حقًا؟"

أهز رأسي بعيدًا عن أفكاري العشوائية وألقي نظرة على كالي.

"ليس حقًا، فقط اترك الأطفال الصغار بمفردهم، فهم لا يفهمون أو يهتمون بأحذيتك الثمينة أو أن أصدقائك لا يستطيعون المشي بأحذيتهم ويجب إعطاؤهم مساحة واسعة." أقول ذلك بأكبر قدر ممكن من التكفير عن الملل. كلما أظهرت المزيد من المشاعر، طالت مدة الضرب. "إلى جانب أن صديقتك الخرقاء هي السبب في تعثر الجرو في المقام الأول، لكنني لا أراك تضربها. اختر أشخاصًا بحجمك." كانت هذه هي إجابتي التي أكسبتني صفعة أخرى. المزيد من الدماء تسيل من شفتي. رائع حقًا، شيء سأضطر إلى إخفائه في المنزل للساعتين التاليتين حتى يشفى.

على الأقل لدي ذئب لمساعدتي الآن، في العام الماضي، كانت محاولة إخفاء الكدمات والجروح التي أصبت بها من كالي وبناتها صعبة حقًا . والدي لا ينتبه لي كثيرًا، فهو لا يعرف حتى أنني حصلت على ذئبي في نهاية الصف الثامن، مباشرة بعد أخي وجميع الأولاد، لكنه لاحظ المرة الأولى التي تركت فيها كالي علامات على ذراعي وكدمة صغيرة على خدي. لقد لاحظ ذراعي فقط عندما كان علينا الظهور مع ألفا وكنت أرتدي فستانًا قصير الأكمام. لم يكن قلقًا على صحتي بقدر ما كان قلقًا على سمعته كبيتا مع دخول ابنته في معارك وتسبب في مشاكل مع أعضاء المجموعة أو ما هو أسوأ، أن أكون ضعيفًا جدًا للدفاع عن نفسي أثناء التدريب. لم يستمع حتى إلى ما حدث. أرسلني إلى غرفتي بدون عشاء وأبقاني في المنزل ولم أذهب إلى المدرسة في اليوم التالي حتى تلاشت الكدمة تمامًا.

ليس الأمر أن والدي يكرهني. هذه كذبة ، لا أريده أن يكرهني. لكنه يلومني على وفاة والدتي. لم يقل ذلك مباشرة في وجهي أبدًا، لكنه نادرًا ما يقول أي شيء لي مباشرة، لكنني سمعته يعلق على الآخرين. لقد ماتت أثناء الولادة معي ولا أعتقد أنه تجاوز تمامًا فقدان رفيقته. وفقًا للمربية التي كانت لدي حتى العام الماضي، فأنا أشبهها تمامًا وربما يجعله هذا حزينًا بعض الشيء بسبب التذكير المستمر. كان أخي أفضل معي، اعتدنا أن نكون قريبين حقًا، لم يفصل بيننا عام واحد حتى، ولكن منذ أن بدأ تدريبه ليصبح البيتا التالي قبل عامين، بالكاد يخصص وقتًا لي، حتى في المدرسة. كلاهما يضع واجبهما تجاه القطيع وألفا فوق كل شيء آخر بما في ذلك حياتهما الشخصية.

هذا، جنبًا إلى جنب مع كالي وبناتها اللواتي يتأكدن من أن الجميع يعرف إذا تحدثوا معي، بطريقة يمكن اعتبارها ودية، ستجد طريقة لمعاقبتهم ومعاقبتي. يتشكل آخر عام لي في المدرسة الإعدادية والآن المدرسة الثانوية ليكون وحيدًا جدًا. علي فقط أن أبقي رأسي منخفضًا، ودرجاتي مرتفعة وأتدرب بجد للدخول في تدريب المحارب والخروج من هذه المجموعة.

لم تكن هذه أول مواجهة لي مع كالي هذا العام ولم نكن في المدرسة إلا منذ أسبوعين، ولكن هذه هي اللحظة التي بدأت فيها الأمور تأخذ منعطفًا جديدًا بالنسبة لي.