الفصل الثالث فقط للإذلال

لم يهتم نائب الرئيس بما إذا كانت كلماته ساخرة أم لا. لقد شعر وكأن فطيرة كبيرة سقطت من السماء. وقف بسرعة، والتقط كأس النبيذ، وكان وجهه مليئًا بالإثارة والسعادة. "ليو، لا أعرف حقًا كيف أشكرك. أشرب لك كأسًا لأشكرك على مساهمتك في القضية الطبية".

لا يزال ليو محافظًا على وضعه السابق، بحركات كسولة، وعينين باردتين، ويدخن ببطء ودون النظر حوله.

ظل نائب الرئيس واقفا هناك لفترة طويلة وهو يرفع كأس الخمر. ولم يجرؤ أحد على المائدة على الرد. كان في حيرة من أمره بشأن ما إذا كان سيشرب أم لا، وتحول وجهه القديم إلى اللون الأحمر.

لم يهتم ليو حقًا، ولم يشعر بالحرج على الإطلاق. أخذ بضع أنفاس من سيجارته، ثم فتح شفتيه الرقيقتين وقال فجأة، "لماذا يتم التعامل معي بهذه الطريقة؟ هل أحصل على أجر أقل من الآخرين، أم أبدو أسوأ من الآخرين، ألا أستحق أن أحظى بتقدير المرأة؟"

في هذه المرحلة، أدرك الجميع أخيرًا أن ليو قد وقع في حب صوفي.

وقف نائب الرئيس هناك بشكل محرج، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى صوفي. تغير وجه هانك أيضًا، وبعد بضع ثوانٍ أزال ذراعه من كتف صوفي دون أن يلاحظ أحد.

أدرك نائب الرئيس أخيرًا الموقف. إن مطالبة صوفي بالشرب مع هانك لن يؤدي إلا إلى خفض الراتب بنسبة قليلة، لكن ليو طلب 10 ملايين دولار. كان يعلم أيهما أكثر أهمية.

" صوفي ، لا تندهشي. ما قاله ليو صحيح. أسرعي وقدمي نخبًا لليو ."

كانت عينا صوفي خاويتين بعض الشيء. شعرت أنه في هذه اللحظة، لابد وأن كل من يجلس على الطاولة ينظر إليها وكأنها مضيفة، لكنها لم تكن امرأة علاقات عامة، بل كانت طبيبة.

وكان نائب الرئيس يعرف مزاجها أيضًا وكان خائفًا من أنها لن تتمكن من التراجع وتفعل شيئًا سيئًا، لذلك خفض صوته وقال: "يمكننا أيضًا إنشاء صندوق إغاثة بالأموال الإضافية لمساعدة المزيد من الأشخاص المحتاجين".

اضرب الثعبان في أضعف جزء فيه. الجزء الأضعف لدى صوفي هو كونها طبيبة. وهي تأمل ألا يعاني المزيد من الناس من المرض.

تحرك حلقها قليلاً، ووقفت وهي تحمل كأس النبيذ الذي كانت تنوي للتو أن تشربه مع هانك ، ونظرت إلى ليو الذي يقف أمامها. فتحت شفتيها الورديتين وهمست، "شكرًا لك ، ليو ". رفع ليو جفنيه، ونظر إلى المرأة المحمرّة، وقال بابتسامة نصفية، " صوفي ، لم تدرسي الطب في الكلية، لقد درست التنشئة الاجتماعية، أليس كذلك؟ أنت مرنة، هل يمكنك تمرير الكأس على الفور لشخص آخر إذا عرض شخص ما أكثر من 10 ملايين؟"

لم يجرؤ أحد على الطاولة على التنفس. من كان يعلم ما كان يخطط له ليو؟ لقد استهدف صوفي في كل مكان، لكنه كان على استعداد للتبرع بالمال للمستشفى الذي تعمل فيه. ناهيك عن أنه أنفق 10 ملايين فقط لإشباع جشعه.

حتى هانك أدرك ذلك ببطء وتساءل متى وقع ليو في حب صوفي .

أمسكت صوفي بكأس النبيذ، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر والأبيض، وشعرت بألم خفيف مثل إبرة. لم يحرك ليو إصبعه تجاهها، لكن الأمر بدا وكأنه صفعها مرات لا تحصى.

كانت حزينة للغاية في قلبها. كانت تعتقد أن كل هذا كان مجرد كابوس. طالما حاولت جاهدة فتح عينيها، سيعود كل شيء إلى طبيعته. ستظل الفتاة التي لا تبالِ ولن تلتقي أبدًا بالرجل الذي لا يمكن المساس به، ليو.

لم يقل ليو أي شيء، كان على صوفي ونائب الرئيس أن يقفا هناك ونظاراتهما في أيديهما. رأى نائب الرئيس صوفي وعيناها منخفضتان قليلاً، وكأن روحها غادرت جسدها، مما جعل الناس يشعرون بالذنب. لو لم يصر على السماح لها بالمجيء، لما حدثت هذه السلسلة من الأحداث.

بعد كل شيء، كان رجلاً وكان يحظى بالاحترام كمدرس لعقود من الزمن. شد على أسنانه وضرب الأرض بقدميه، ثم ابتسم لليو وقال، " ليو ، لا تمزح. صوفي هي أفضل طبيبة في مستشفانا..."

قبل أن ينهي حديثه، نظر إليه ليو ببرود وقاطعه بصوت عميق: "هل أعرفك جيدًا بما يكفي لأمزح معك؟"

التقى نائب الرئيس بعيون ليو الباردة وكاد أن يرمي كأس النبيذ الخاص به من الخوف. قبل ذلك، لم يقابل ليو شخصيًا قط، لكن اسم ليو كان معروفًا للجميع في نايت سيتي. كان هناك قول شائع بين الناس مفاده أنه من الأفضل إهانة ملك الجحيم بدلاً من العبث مع ليو.

الآن، عندما يشعر ليو بالحزن، تنخفض درجة الحرارة في المنزل بأكثر من عشر درجات، ويصبح الجميع في خطر.

هانك هو مضيف لعبة اليوم . يمكن للآخرين اختيار عدم التحدث، لكنه لا يستطيع ذلك.

ابتسم لليو وقال: "ليو، لا تهتم بهؤلاء الأشخاص. إنهم يبقون في المستشفى كل يوم وعقولهم غبية".

بعد ذلك، أدار رأسه وقال لصوفي بصوت منخفض، "اذهبي لتحميص ليو، لماذا أنت واقفة هناك؟"

لم تتحرك صوفي، كيف لها أن تتحمل الإذلال وتشرب كأس النبيذ بعد أن قال ليو ذلك للتو؟ ولماذا يجب عليها أن تستمع إلى هانك؟

غضب هانك عندما رأى هذا، فدفع صوفي وقال بصوت عالٍ: "ألم تسمعيني؟"

صوفي وتعثرت بعد أن دفعها، مما أدى إلى سكب كل النبيذ في كأسها.

عبس هانك ، وكانت عيناه مليئة بالازدراء، ولعن: "هل تعتقدين أنك ابنة نائب رئيس البلدية؟ لقد تركتك تجلسين هنا لأنني أعطيتك وجهًا. إذا لم أعطيك وجهًا، فستكونين أسوأ من ضابط العلاقات العامة!"

بعد أن قيلت هذه الكلمات، كان لدى الجميع تعابير مختلفة، باستثناء ليو، الذي كان لديه تعبير هادئ ونظر في اتجاه صوفي دون أن يترك أثرا.

أدارت صوفي ظهرها لهانك، وتوقفت لأكثر من ثلاث ثوان، ثم استدارت فجأة وحطمت كأس النبيذ في يدها تجاه هانك الذي كان يجلس على المقعد.

التفت الجميع بدهشة، لم يتوقع أحد أنها ستجرؤ على فعل هذا.

كان الجميع يحملون تعبيرات المفاجأة على وجوههم.