الفصل الأول

وجهة نظر آريا

زوجي ومديري دانيال يضحك على كل نكتة تخرج من شفتي حبيبه الأول، وأنا أشاهدهما من خلال الباب الزجاجي الذي يفصل مكتبه عن مكتبي. كنتُ أُجهّز بعض الوثائق التي تحتاج إلى توقيعه، وأُجهّز أيضًا اجتماعاته اليومية كما أفعل منذ سبع سنوات كسكرتيرة له، ولكن منذ وصول سامانثا، لم أتمكن من إنجاز أي عمل.

أشعر بوخزة في صدري كلما ضحك دانيال، يكاد يمزقني التفكير في أنه لم يضحك أبدًا مثله حولي. أحدق في جسدها النحيل، وشعرها الأسود الكثيف الذي يرتد إلى مكانه حتى عندما ترمي رأسها للخلف من الضحك والنعمة في كل حركة من حركاتها. سامانثا هي مثال للنعمة الأنثوية وكل من ملامحها دليل على سبب تعليق دانيال عليها على الرغم من انفصالهما منذ سنوات. على الرغم من أنه تزوجني.

تم إسقاط القيود المظلمة لمكتبه فجأة، مما حجب رؤيتي لكليهما والآن كل ما يمكنني رؤيته هو السواد. يبدو الأمر كما لو أن دانيال يحاول منعي من التطفل على الرغم من أنني زوجته ولا ينبغي أن تكون الخصوصية شيئًا بيننا، خاصة عندما يتعلق الأمر بامرأة كان يحبها كثيرًا.

ما زلت أتذكر دهشتي عندما اقتربت مني سابقًا، وكعبها ينقر برقة على بلاط المكتب. رأيت قدميها ترتديان كعبين أحمرين لامعين قبل أن أرفع رأسي لأنظر إليها.

أليكسيس، لم أكن أعلم أنكِ ما زلتِ تعملين هنا! لا أصدق أن دانيال لا يزال يُجبركِ على العمل حتى بعد زواجكما. هذا الرجل رائع، أليس كذلك؟

قالت، مبتسمةً ابتسامةً رقيقةً بشفتين حمراوين كالدم، ستبدوان مرعبتين عليّ لو تجرأتُ على تجربة لون أحمر الشفاه هذا. لم أستطع الكلام، وقد غمرتني صدمة التحديق بها وجهًا لوجه بعد كل هذه السنوات، خاصةً وأنها لا تزال تتمتع بهالة الثراء والثقة التي لطالما عرفتها. لجزء من الثانية، جعلتني أشعر بعدم الأمان بملابسي المكتبية الرمادية وشعري المرفوع على شكل كعكة، وحقيقة أنني أضع القليل من المكياج أو لا أضعه على الإطلاق.

"سامانثا!"

كان صوت دانيال هو ما أخرجني من تلك الغيبوبة التي كنت عالقًا فيها عندما خرج من مكتبه وهناك، أمامي مباشرة، عانقها بشدة كصديق قديم قبل أن يعيدها إلى مكتبه دون أن يلقي عليّ نظرة واحدة.

الآن، هما بمفردهما معًا في مكتبه، ستائر مكتبه مسدلة بحيث لا أستطيع رؤيتهما ولكن لا يمكنني سماع سوى أصواتهما المكتومة وضحكه بين الحين والآخر. أتلوى في مقعدي بشكل غير مريح في كل مرة يضحكان فيها، ممسكًا بحواف طاولتي بإحكام شديد وغير مستقر للغاية بحيث لا يمكنني إنجاز أي عمل بينما كلاهما مختبئ هناك.

أحدق في التقويم على طاولتي. تاريخ اليوم مُعلّم بعلامة حمراء وأتنهّد بعمق. هل يعرف حتى أن اليوم هو ذكرى زواجنا الثالثة؟ كل عام، يبدو أنني الوحيدة التي تتذكره، والآن مع ظهور سامانثا، يمكنني بالفعل أن أقول إن اليوم سيمر وكأنه مجرد يوم آخر.

كنت أعرف أنها قادمة اليوم. كوني سكرتيرته هو السبب الوحيد الذي جعلني أعرف الأشياء التي يفضل دانيال إخفاءها عني. لقد أطلعني بالفعل على شريك عمل جديد عاد إلى البلاد منذ شهرين وسيكون في المكتب في أي وقت. ما لم أكن أعرفه أو يجب أن أقول، ما أخفاه عني عمدًا هو أن ما يسمى بالشريك التجاري هي سامانثا برادلي وربما يكون السبب في أنه كان أكثر برودة ولامبالاة من المعتاد، منذ عودتها.

يؤلمني قلبي عند إدراكي ذلك، ولكنه يؤلمني أكثر لأنه لا يوجد ما أفعله حيال ذلك. لم يكن لي مكانٌ في قلب دانيال قط، لكنه كان الوحيد في قلبي. أحببته منذ اللحظة التي أنقذ فيها حياتي قبل سنوات، ولكن يمكنني أن أقول الشيء نفسه عنه.

يُذكّرني دائمًا، دون أن يتكلم، بأن زواجنا ما هو إلا محاولة لتحقيق رغبة جده، وكنت أعلم لو كان قد نال ما يريده، لما نظر إليّ مرتين، ناهيك عن الزواج بي.

ربما يكون حب جدي لي هو السبب الوحيد الذي يجعلني ما زلت عاقلًا في هذا الزواج الخالي من الحب. لا يكفّ الرجل العجوز عن إظهار مدى حبه لي، ولكن متى كان ذلك كافيًا؟ أنا متزوجة من دانيال، وليس من عائلته.

تدق الساعة بلا نهاية، ومع ذلك يبقى دانييل هناك معها.

تلاشى ضحكهم فجأةً، وبالكاد أسمع ما يقولونه. لم أعد قادرًا على كبح جماح نفسي، وقفتُ أمام توتره الذي يقتلني. أنا زوجته، ومن حقي أن أعرف ما يحدث. ولكي أبدو طبيعية، أعددتُ فنجاني قهوة بسرعة. فأنا سكرتيرته، وهذا جزء من عملي.

عرقٌ مُتصبّبٌ من التوتر يتصبّب من جبيني وأنا أشقّ طريقي إلى مكتبه بخطواتٍ مُترددة. استنشقتُ بقوة، ثم فتحتُ الباب ودخلتُ. ينقبض قلبي لرؤيتهما، مُسترخِيَين بصحبة بعضهما البعض وهما يجلسان مُتقاربَين على إحدى أرائك مكتبه. ابتلعت ريقي بصعوبةٍ وحاولتُ السير نحو الطاولة بأقصى ما أستطيع من ثقة.

"لقد أعددتُ قهوةً." قلتُ ، لكنهما لم يُدركا وجودي حتى، غارقَين في بعضهما البعض وفي ما كانا يُناقشانه. أمعنتُ النظر في سامانثا للحظة، أراقبها وهي تُلوّح بشعرها الأشقر الكرزي بإصبعها وهي جالسةٌ وساقها مُتقاطعةٌ لتكشف عن فخذيها المُثيرَين، تبتسم ابتسامةً مشرقةً لدرجة أنني لم أستطع تمييز ما إذا كانت تُزيّف ابتسامتها.

أريد أن أستدير وأغادر، لكن قدماي لا تتحركان. لا أستطيع المغادرة هكذا. إلى متى سأصمت وأتحمل؟

ناديتُ "سيدي"، وأنا أنظر مباشرةً إلى دانيال. نحن متزوجان، لكنه لا يكف عن تذكيري بأنني أخاطبه بصفتي مديري في العمل. لم يُحرك دانيال ساكنًا لينظر إليّ، فاشتعل غضبي، وتصاعد ببطء.

"سيدي،" ناديتُ مجددًا، وعندها نظر إليّ أخيرًا بنظرة باردة كادت أن تثنيني، لكنني بقيتُ ثابتًا أمام نظراته.

"هناك أمرٌ مهمٌّ أريد التحدث إليك عنه." كذبتُ بشدّة. شعرتُ بنظرة سامانثا تحرقني، لكنني حاولتُ ألا أنظر إليها، خوفًا من أن تتلاشى ثقتي بنفسي إن فعلتُ.

دانيال يلوح لي فقط.

"يمكنني الانتظار. كما ترى، لدي ضيف."

"لا أطيق الانتظار." قلتُ بنبرة أكثر حزمًا، لكنه عاد يبتسم ويستمع إلى سامانثا وهي تتحدث كصبي مراهق مغرم. ناديته عدة مرات أخرى، ولم أستطع التوقف أكثر، ناديته باسمه.

"دانيال!"

نظر إليّ كلاهما بمزيج من التعبيرات. نظرة دانيال كانت غاضبة للغاية، بينما بدت سامانثا منزعجة بوضوح. أعلم أنها لم تُعجب بي قط، وعندما كنتُ مجرد سكرتيرته وكانت هي حبيبته، كانت تشتكي من كل شيء أفعله.

"دانيال، ما هذا؟ هل هذه هي الطريقة التي تسمح بها لموظفيك بإهانةك؟" قالتها باشمئزازٍ وازدراءٍ شديدين.

ذهلت من كلماتها، لدرجة أنني سخرت منها. موظف؟ تجرؤ على التلفظ عليّ بهذه الطريقة، حتى وهي تعلم تمامًا أنني لستُ مجرد موظف.

يقف دانييل، بجسده الطويل يجعل ظله يحلق فوقي بينما أمسك بصينية القهوة بإحكام بين يدي.

"أليكسيس، اخرجي الآن." أمرني، وغمرني ألمٌ شديد، حتى أن يداي ارتعشتا وشفتاي ارتعشتا.

"لماذا يجب عليّ ذلك؟ لديّ كل الأسباب للتواجد في هذه الغرفة، ولديّ كل الحق في التحدث نيابةً عنك لتستمع إليّ."

سامانثا تقف على الفور.

يبدو أن زوجتك لديها مشكلة معي، ولن أقبل هذه الإهانات.

بدأت بالابتعاد، وبالطبع تبعها دانيال. حاولتُ الابتعاد عنها، لكن محاولتي باءت بالفشل عندما اصطدم كتفها بكتفي بقوة، بشكل عنيف لا يُصدق. أفلتت قبضتي من الصينية وترنحتُ للأمام، وفجأةً، انسكبت القهوة الساخنة على فستانها الفاخر وفستاني. صرخت، ثم ابتعدت عني، ثم حدقت بي في اللحظة التالية.

"ما بك؟" صرخت. هرع دانيال إليها في أقل من دقيقة، يُنظف فستانها المُلطخ، بل ويُقدّم لها منديله، بينما أقف هناك، غارقة في قهوتي، بينما يُعنى زوجي بامرأة أخرى. شعرتُ بدموعٍ تسيل من عينيّ، لكن ما الذي يُشعرني به البكاء أمام هذه المرأة؟

"لا أصدقك! ماذا فعلتُ لك؟ اكرهيني كما تشاء، لكن هناك حدٌّ لما تستطيعين الوصول إليه، وقد تجاوزتِه للتو." قالت مجددًا، غاضبةً غضبًا لا يُقهر.

التفت إليّ دانيال، وعيناه مظلمتان من الغضب. أشعرُ بقشعريرة. أشعرُ بألمٍ لا يُوصف لمعرفتي أنه غاضبٌ مني بسبب امرأةٍ أخرى.

"اعتذري الآن!" أمرني وسخرت منه. كيف له أن يقف إلى جانبها وأنا لم أخطئ؟

"لماذا أفعل ذلك؟ لم أفعل شيئًا خاطئًا. لقد صدمتني!" دافعتُ عن نفسي، صوتي متقطع. شفتاي ترتجفان.

"لم أفعل شيئًا كهذا!" قالت سامانثا دفاعًا عن نفسها، لكن عينيها أخبرتا قصة مختلفة.

سمعتني يا أليكسيس. اعتذر لها الآن. قال دانيال مجددًا، وهو لا يزال ينظر إليّ بتركيز. كدتُ أضحك من حقيقة أن المرة الوحيدة التي ينظر فيها إليّ مباشرةً بعد ثلاث سنوات من الزواج هي عندما تكون امرأة أخرى على علاقة.

أهز رأسي، وأجد كل هذا من الصعب تصديقه.

"فأنت تصدقها أكثر مني؟ أنت تأخذ كلامها على محمل الجد، ولكن كلامي لا يهم؟ أنا زوجتك."

"زوجة لم أرغب بالزواج منها أبدًا!" يصرخ في المقابل ويحطم ما تبقى من قلبي المكسور.