الفصل الثاني

وجهة نظر آريا

صمتُ لثوانٍ معدودة، وكلماته تصدمني كقطار شحن. انتظرتُ. انتظرتُ أن تلين عيناه القاسيتان ندمًا على الكلمات القاسية التي ألقاها عليّ، لكن هذا لم يحدث. كان يحدق بي، وأنفه يشتعل غضبًا.

"دانيال، كيف... كيف يمكنك أن تقول لي هذا؟" أقول، وعيناي تتجه نحو سامانثا التي تخفي جسدها الآن خلف جسده الطويل العضلي، "أمامها؟"

"لأنها الحقيقة!" صرخ مجددًا، مما أثار دهشتي وجعلني أصدر صوتًا ضعيفًا عاجزًا. لم يصرخ دانيال في وجهي قط. ومع أنني أشعر بالألم لاعترافه بأنه يقول الحقيقة، إلا أنه لم يقلها لي وجهًا لوجه قط، ولم أتوقع أبدًا أنه سيقولها. لطالما عرفتها، لكن سماعها منه يؤلمني. أشعر وكأن آلاف الإبر توخز قلبي وتجعلني أنزف من شدة الألم.

يُمرر أصابعه بين شعره، ويبدو عليه الإحباط. كما لو أنه يُفضّل عدم إجراء هذه المحادثة معي. وعندما ظننتُ أنها انتهت، استمر في الكلام، مُقاطِعًا إياي أكثر.

"لم تكوني سوى سكرتيرة تسللت إلى حياتي. لو لم تُجبري نفسكِ عليّ تلك الليلة، لما حدث شيء من هذا! لم يكن هذا الزواج ليحدث أبدًا، وأنتِ تعلمين ذلك."

يُعيدُ الحديثَ عن الماضي. ماضينا. تلك الليلة التي كانت تعني لي كل شيء، لكن من الواضح أنها لا تعني له شيئًا. أبتلع ريقي مرارًا وتكرارًا حتى جفّ حلقي وفمي. لا أستطيع البكاء. لا، لا أستطيع أن أبدو ضعيفة. ليس أمام دانيال، وبالتأكيد ليس أمام سامانثا، لذا أُحبس دموعي، وأُلحّ عليها أن تعود قبل أن تسيل على خدي.

"لم أُجبر نفسي عليك يا دانيال. لماذا لا تُصدقني؟" تمكنتُ من قول ذلك، لكنه رفع يده ليأمرني بالتوقف عن الكلام، فأغلقتُ شفتيّ.

لا تقف هناك متظاهرًا بالبراءة يا أليكسيس، فهذا ليس من طبعك. لقد قلتُ الحقيقة ببساطة، ولا يهمني إن لم تستطع تحمّلها. قال وهو يحدّق بي باهتمام.

"لا تدع ما حدث اليوم يتكرر. اعرف حدودك، ولن يكون لديّ أي سبب لأتحدث إليك بهذه الطريقة. هل تفهم؟"

إنه يركز على كل كلمة تحذيرية يوجهها لي ويدير ظهره لي قبل أن أتمكن من فتح فمي للتحدث مرة أخرى.

"هل أنتِ بخير؟" لا أصدق كيف تحول صوته من حاد إلى ناعم في اللحظة التالية وهو يُكثر من الحديث عن سامانثا. عبّرت سامانثا عن استيائها الشديد، مما جعلني أقبض أصابعي. وجهٌ يُشير بوضوح إلى أنها ليست بخير.

كانت القهوة ساخنة، وأعتقد أنني قد أضطر لزيارة المستشفى لمنع الحرق من ترك ندبة. قالت بصوت هادئ. نظرتُ إلى جسدي المبلل بنفس القهوة. لم تكن القهوة ساخنة بما يكفي لتسبب حرقًا، لكن دانيال صدقها على الفور. جذبها إلى عناق، وغمرني الإحراج كدلو من الثلج. قال وهو يبتعد، مسرعًا إلى طاولة مكتبه ليأخذ مفاتيح سيارته قبل أن يعود إليها. أخذ حقيبتها منها وقادها إلى الخارج. بدا كلاهما غارقًا في بعضهما لدرجة أنهما نسيا وجودي تمامًا، تاركينني وحدي في منتصف الغرفة.

"سأقود. انتظري هنا، سأحضر مفاتيحي." قال وهو يبتعد، مسرعًا إلى طاولة مكتبه ليأخذ مفاتيح سيارته قبل أن يعود إليها. أخذ حقيبتها منها وقادها إلى الخارج. بدا كلاهما غارقًا في الآخر لدرجة أنهما نسيا وجودي تمامًا، تاركينني وحدي في منتصف الغرفة.

خيّم الصمت عليّ، وبقيت مع أفكاري، ألعق الجرح الذي أحدثته كلماته. لم أستطع إقناع دانيال قط بأنني لم أفرض نفسي عليه حتى يومنا هذا، فهو لا يزال يعتقد أنني خدرته لينام معه في الليلة التي كنا نتناول فيها العشاء مع عائلته قبل ثلاث سنوات. لا أستطيع أن أنسى أبدًا نظرة الاشمئزاز والصدمة على وجهه عندما استيقظنا بين أحضان بعضنا البعض صباح اليوم التالي.

عرفتُ منذ ذلك الحين أن دانيال لن يُحبني أبدًا، ومع ذلك كنتُ متفائلًا. ومع مرور السنين، يتضاءل الأمل، إذ أصبح جده هو الداعم الوحيد في كل شيء.

أتنهد، وأعود إلى مكتبي وألتقط هاتفي. تتسع عيناي عندما أرى رقمًا يتصل بهاتفي باستمرار طوال فترة وجودي في مكتب دانيال. ينبع الخوف الذي ينتابني من أنني أعرف الرقم على أنه رقم المستشفى.

أتصل فورًا، وقلبي ينبض بقوة. يردّون على الرنة الثانية.

"سيدة ميلر، كنا نحاول الاتصال بكِ طوال فترة ما بعد الظهر!" قال صوت أنثوي. " لماذا؟ هل هناك خطب ما؟ هل جدتي بخير؟" سألتُ وأنا أتعجل في الكلام وأنا أشعر بالخوف والذعر.

"يجب أن تكون في المستشفى، جدتك-"

لم أنتظر سماع بقية كلماتها. هرعت خارج الغرفة وطلبت سيارة أجرة لتقلني إلى المستشفى. توجهت مباشرةً إلى غرفتها، لكن الشراشف والبطانيات كانت مُرتبة بعناية، والسرير فارغ. مزيد من الذعر. مزيد من الرعب.

"أين جدتي؟" أسأل، "أين هي؟"

الممرضة التي تقوم بتنظيف الغرفة تنظر إلي بنظرة شفقة تجعلني أشعر بالغثيان.

"أنا آسفة يا سيدتي ميلر، لكن جدتكِ توفيت قبل عشر دقائق ونُقلت إلى مشرحة المستشفى. أنا آسفة." قالت.

توقف العالم من حولي، ولا أدري كيف أستطيع السير على قدميّ إلى المشرحة حيث تقودني الممرضة. توقفت عند الباب وأشارت إلى جدتي مستلقية على طاولة في الغرفة، جسدها مغطى بملاءة بيضاء من رأسها إلى أخمص قدميها.

أمشي إلى جانب السرير بساقين مرتعشتين، وفي اللحظة التي أزيل فيها الملاءة وألقي نظرة على وجهها الشاحب، انفجرت في بكاء شديد، متمنيةً لو أستطيع العودة إلى شهر مضى لأتجنب ذلك الحادث الذي جعلها هكذا. الحادث الذي سلب مني عائلتي الوحيدة الباقية.

"جدتي..." ناديتُ بصوتٍ متقطع وأنا أمدّ يدي إليها. كانتا باردتين جدًا، بلا حياة، وبدأت الدموع تنهمر من عينيّ وأنا أتذكر كم كانت هاتان اليدين دافئتين عندما كانتا تمسكان وجهي.

"أنا آسفة... أنا آسفة جدًا." صرختُ، متمسكًا بها بشدة، وأكره نفسي لعدم وجودي معها في لحظاتها الأخيرة. كان يجب أن أكون معها، لكنني كنتُ مشغولة جدًا بالقلق بشأن مكاني في حياة زوجي.

دخلت الممرضة الغرفة وقالت: "طلبت منا أن نعطيك هذا."

مسحتُ دموعي، وأنا أستنشق الهواء وأنا آخذ منها ما يبدو أنه سلسلة مفاتيح. لم أستطع أن أفكر في سبب أن تكون هدية جدتي لي في وداعها سلسلة مفاتيح، لكن يبدو أنني لا أهتم. صدمتني يداها الباردتان بحقيقة ما حدث. جدتي ماتت. جثوتُ على ركبتيّ بجانب السرير وأبكي، وأتمتم وأدعوها للعودة إليّ.

"أليكسيس." يناديني صوت دانيال من خلفي. شعرتُ بالدهشة والارتياح في آنٍ واحدٍ لوجوده هناك. لا بد أنه تلقى اتصالاً من المستشفى أيضًا، وتوقف عنده، فقد جاء إلى هنا مع سامانثا على أي حال. سامانثا تقف في الغرفة معنا، لكنني تجاهلتها. ركزتُ على دانيال لأنني أحتاجه. أحتاج إلى من يحتضني ويخبرني أن كل شيء سيكون على ما يرام. " دانيال." أبكي وأنا أقترب منه وأعانقه دون تردد، ودموعي تتجمع وتنهمر من جديد. تصلب جسده عند لمستي، لكنني لم أتركه. أحتاج إلى دفئه. أحتاج إليه لأنه كل ما تبقى لي، ولا أتحمل فقدانه أيضًا. توقعتُ أن يدفعني بعيدًا عنه، لكنه لم يفعل. لم يعانقني أيضًا، لكنني لم أجد في نفسي ما أهتم به، فأبكي بلا توقف. تهدأ دموعي، وأشهق مرارًا وتكرارًا، ثم أتركه ببطء.

صفّى حلقه وأخرج هاتفه قائلًا: "سأتصل لأبدأ بالتحضير لجنازتها". استدار ليغادر، وتبعته سامانثا أيضًا، لكنني لم أحتمل رؤيته يدير ظهره لي ويغادر. أمسكت بيده.

"ابقَ." بدا صوتي ضعيفًا وعاجزًا، لكنني لم أُعر الأمر أي اهتمام. "أرجوك، لا تذهب. ابقَ معي." توسلت.

فتح دانيال فمه ليقول شيئًا، لكن صرخة حادة صعقتنا. استدرنا في الوقت نفسه نحو مصدر الصرخة، فإذا بها تجلس القرفصاء، تمسك بطنها بتعبير من الألم. اندفع دانيال إلى جانب سامانثا في لمح البصر، وشعرتُ بخفقان قلبي يغوص أكثر في معدتي.

"سامانثا، هل أنت بخير؟" سأل مع القلق الذي يظهر في صوته.

هزت رأسها وقالت: "هناك شيء كنت أريد أن أخبرك به ولكن لم أعرف كيف". قالت وهي تمسك بطنها وتنظر إلي مباشرة.

"ما الأمر؟" يسأل دانيال، وهو لا يزال يشعر بقلق شديد.

"دانيال...أنا حامل."