الفصل السادس

وجهة نظر آريا

يُسلّم دانيال الزهور لإحدى الخادمات، طالبًا منها وضعها في مزهرية أو أي شيء آخر. يُصفّي حلقه، مُحاولًا إخفاء إحراجه أمام أمه وأخته والخادمات، لكنّه يُخفق فشلًا ذريعًا.

"لم تكن الزهور لكِ." قال بصوتٍ حاد وهو يحدق بي لبرهة. بالكاد شعرتُ بشيء عندما قال ذلك، لأنني لم أعد أهتم حقًا، أريد فقط الخروج من هذا المنزل وعدم العودة أبدًا. لا أهتم حتى ببقية أشيائي التي لم أحزمها بعد، أريد فقط أن أتخلى عن هذه الحياة المريعة. سمعتُ ضحكة إيفالين الخافتة.

يبدو أن دانيال يريد أن يقول لي شيئًا ما، لكنه يقرر عدم القيام بذلك ويتجه إلى والدته بدلاً من ذلك.

"أمي، من فضلك أعيدي لها السوار."

تشخر وتهز رأسها بعناد، "لن أسمح لها بالمغادرة بهذا."

يئن دانيال، علامةً على أنه يفقد صبره تدريجيًا: "لم أرَ هذا السوار يا أمي، إنه لأليكسيس. أرجوكِ، أعيديه."

لم تتحرك والدة دانيال فورًا لتنفيذ ما أُمرت به، ولكن ما إن فعلت، حتى نفخت في وجهي بغضب وهي ترمي السوار نحوي. أمسكته بين راحتي يدي بينما عادت لتجلس في نفس الوضعية التي جلستها بها عندما دخلت غرفة المعيشة.

سقطتُ على ركبتيّ أمام الفوضى التي خلّفتها الخادمات من ملابسي، ثم بدأتُ بترتيبها مجددًا، مُسرعًا في إتمام العملية لأخرج من هنا بسرعة لأُجنّب ألم الإذلال المُتكرر. وقوف دانيال هناك ومشاهدتي أُنظّف فوضى والدته دون أيّ اعتذار منهما يُفاقم من شعوري بالإذلال.

وبمجرد الانتهاء من ذلك، وقفت وواجهت دانييل مباشرة، وأخذت نفس الملابس التي كان يرتديها في المقبرة في وقت سابق وتذكرت كل الأسباب التي جعلتني أتخذ أفضل قرار في حياتي.

كما قلتُ سابقًا، انتهى الأمر بيننا. ستصل إليكِ أوراق الطلاق وخطاب استقالتي قريبًا. قلتُ، متجاهلةً تعابير وجهه: "وداعًا يا دانيال".

استدرتُ قبل أن أسمع ردّه. لم أعد أرغب بالنظر إلى دانيال. ابتعدتُ عنه، متجهًا مباشرةً نحو الباب وأدير مقبضه، آملًا أن تكون هذه آخر مرة.

ما كادت أن تخرج من الباب حتى أمسكت يد دانيال القوية بذراعي وأدارتني لأنظر إليه. لقد عملت معه لسبع سنوات، أربع منها كنت فيها سكرتيرته فقط، وكان ذلك كافيًا لأعرف طبيعة دانيال ميلر. عادةً ما يكون هادئًا وخاليًا من التعبيرات التي تُظهر مدى سيطرته على نفسه.

الآن، دانيال فاقدٌ للهدوء ولا يتحكم في نفسه. يبدو وكأنه فقد السيطرة على نفسه، ولم يعد يُبالي بكلماته وهو يُمسك بذراعي بإحكام. أُكافح للتحرر من قبضته.

"دعني أذهب." قلت له بحدة لكن دانييل ضيق عينيه نحوي، وغضبه يحرق عينيه الزرقاوين.

لا يمكنك الرحيل يا أليكسيس. هدر.

لا يمكنك أن تُملي عليّ ما أفعل يا دانيال. على الأقل ليس بعد الآن. دعني أذهب!

"هل هذا منطقي بالنسبة لك؟" صرخ في وجهي وهو يترك يدي ليمررها بين شعره، "لا يمكنك أن تفاجئني بهذا النوع من الهراء."

"لن يكون الأمر واردًا إذا كنا قد استعدنا له منذ اللحظة التي تبادلنا فيها عهودنا التي نقضتها. كلانا يعلم أن هذا الزواج ما كان يجب أن يتم، لذا كفوا عن هذا الهراء ودعني أرحل." قلتُ، وأنا أكاد أغضب قبل أن أستدير في محاولة أخرى للمغادرة.

ماذا عن جدي؟ أنتَ تتخذ خطوةً كبيرةً دون أن تتحدث إلى الرجل العجوز الذي دبر كل هذا على أي حال. الرجل الذي لم يُحسن إليكَ إلا الخير.

أستدير لمواجهة دانيال، أكره محاولته جعلي أشعر بالذنب. تخطر ببالي لحظةً جده، وأحاول أن أتخيل رد فعل الرجل العجوز عندما أطلب الطلاق وهو يُكنّ لي كل هذا الاهتمام. مع ذلك، لا أتردد. أرفض أن تحُول هذه الأفكار بيني وبين حريتي. أرفض أن أُفضّل رغبة الآخرين على سعادتي.

سأتحدث مع جدي. صدقني، لا داعي للقلق. قلتُ وحاولتُ المغادرة مرة أخرى، لكن دانيال لم يستسلم، وعاد ليتحدث.

"لن أوقع عليها أليكسيس، لن أوقع على هذه الأوراق اللعينة!"

"ما الذي حدث لك؟" أصرخ من شدة إحباطي، "

لماذا لا تسمح لي بالذهاب؟

حدّق بي بنظرةٍ مُشتعلةٍ بعناد، "لن أوقع على الأوراق ولن أقبل استقالتك أيضًا. للشركة قواعدٌ عليك الالتزام بها، ولا يمكنك الاستقالة دون إشعارٍ مُسبق، خاصةً مع كثرة العمل في المكتب الذي أدفع لك مقابله!"

سخرتُ منه، غير مُصدقة جرأته. غير قادرةٍ على تجاوز تفكيره الأناني وعدم ندمه المُطلق على ما فعله.

"أنت لديك سامانثا، أليس كذلك؟" أطلقت النار عليه وعقد حاجبيه.

"ماذا يعني هذا حتى؟"

الجميع يعشق سامانثا. إنها ذكية وجميلة، وتستطيع إنجاز عملك نيابةً عنك، ولا تنسَ أنها حاملٌ بطفلك! كم هذا رائع!

نهضت والدة دانيال، والدهشة بادية على ملامحها. من الواضح أنها كانت على وشك معرفة خبر قدوم حفيدها.

"دانيال، هل ما تقوله صحيح؟ هل لديك طفل في الطريق؟"

سألت إيفالين بحماس.

تعابير وجه دانيال لا تكشف شيئًا، ولا حتى أمه أو أخته. ما زال ينظر إليّ مباشرةً.

"أليكسيس، ما حدث بيني وبين سامانثا لم يكن مقصودًا، إنه فقط-"

"لا تجرؤ على اختلاق الأعذار لها! من يهتم برأيها؟ سامانثا هي من تستحقها دائمًا. المرأة الوحيدة التي تستحق أن تكون زوجة ابني." قاطعتني والدة دانيال وهي تحرص على أن تُلقي عليّ نظرةً بغيضةً لم تعد تُفاجئني.

هززتُ كتفي لدانيال، كطريقةٍ لأُثبت له أنني كنتُ على حق. الجميع يُريد سامانثا، بمن فيهم هو، وهو لا يستطيع حتى إنكار ذلك. يُواصل تجاهل والدته.

"أليكسيس، لقد كان حادثًا." قال مرة أخرى وأومأت برأسي، كما لو أنني أوافق على كلماته.

قبل ثلاث سنوات، لم تكن تفكر بنفس الطريقة. لم تظن أنك نمت معي بالصدفة، بل اعتقدت أنني ذهبتُ إلى حد إعطائكَ مخدرًا للنوم معك. ما الذي تغير يا دانيال؟ لأن كل ما أراه الآن هو منافقٌ جبانٌ يُفضل لوم الآخرين على أخطائه.

عندما أدير ظهري له هذه المرة، لا أتوقف عن المشي. لا أستدير.

أليكسيس! أليكسيس، عودي إلى هنا وأنا ما زلتُ لطيفة. أليكسيس، أقسم بالله إن خرجتِ من هذا الباب، فلن أقبلكِ حتى لو ركعتِ. أنتِ بحاجة إليّ يا أليكسيس. لا يمكنكِ النجاة بدوني!

صرخ دانيال خلفي، لكنني لم أتوقف عن المشي، فكلماته المتغطرسة زادت من رغبتي في الابتعاد عنه بأسرع ما يمكن. كتمتُ ما تبقى من كلماته وأنا أفتح الباب وأرحب بسلامي وحريتي.

لن أعود أبدًا إلى هذا الواقع الحزين.