Hoofdstuk 6

Alexandera schrok wakker en keek de donkere kamer rond. Ze voelde zich gedesoriënteerd totdat ze zich de nachtmerrie herinnerde die haar leven was geworden.

Er stond een lamp op de tafel naast haar bed, dus tastte ze in het donker haar weg en deed die aan. Toen ze om zich heen keek, realiseerde ze zich dat ze nog steeds alleen was. Het leek erop dat haar kamergenoten er nog niet waren, wat vreemd was. Ze was er zeker van dat ze hadden gezegd dat iedereen om drie uur 's middags aanwezig moest zijn, en dat was nu allang voorbij.

Er stonden nog drie bedden in deze kamer, elk met een nachtkastje aan de ene kant en een bureau met stoel aan de andere kant. Op haar bureau stond een laptop en iets wat op een tablet leek. Dat moesten wel de elektronica zijn waar mevrouw Benton haar over had verteld. Verder scheidden grote kledingkasten elke ruimte van elkaar. Aan de andere kant was de keuken, die er niet bijzonder uitzag. Alleen een aanrecht met een magnetron erop, een kleine koelkast eronder en een kleine spoelbak ernaast. Er stond een tafeltje met twee stoelen voor.

Ze had meer verwacht van een plek als deze, maar aangezien ze was geplaatst in wat al de Omega-slaapzaal werd genoemd, was ze niet verrast.

Ze kwam langzaam uit bed, haar maag knorde. Haar laatste maaltijd was een sandwich in het vliegtuig, en ze had er maar een paar happen van genomen omdat ze te nerveus was geweest. Maar nu het zo donker was, wist ze dat ze alle maaltijden had gemist en nog niet eens het welkomstpakket had doorgenomen.

Alexandera liep naar de gootsteen en vulde haar maag weer met water. Ze had altijd goed gegeten; haar familie grapte altijd dat ze misschien geen wolf was, maar ze had wel de eetlust van een wolf. Zo lang zonder eten zitten was iets wat ze nog nooit had gedaan. Ze zou flauwvallen als ze nog veel langer zou wachten, en flauwvallen was wel het laatste wat ze wilde op een plek als deze.

Ze liep terug naar haar bed en sleepte haar koffer erop voordat ze iets pakte om aan te trekken. Er was nu geen tijd meer om uit te pakken; dat zou ze pas moeten doen als ze iets had gevonden om haar maag te vullen. Zo'n grote plek moest ergens anders dan in de keuken eten hebben.

Met haar spijkerbroek, een T-shirt en een hoodie aan, ritste ze haar tas dicht en opende haar kledingkast. Toen verstijfde ze toen ze de verzameling uniformen erin zag hangen, en bij nadere inspectie ontdekte ze haar naam op het naamplaatje.

"Wat de..."

Ze had gedacht dat ze elke dag hetzelfde uniform zou moeten dragen. Het was niet eens bij haar opgekomen dat ze zou moeten blijven, dus het leek voldoende. Maar dit diende slechts als herinnering dat ze hier misschien nog wel even zou blijven.

"Hoe wisten ze überhaupt dat ik dit bed zou kiezen?", vroeg ze hardop.

Ze keek naar het beddengoed op haar bed en zag toen dat er geen op de andere bedden lag. Ook op de andere bureaus stonden geen laptops. Was ze alleen in deze kamer?

"Geen sprake van," zei ze.

Dat moest wel een vergissing zijn. Ze zouden haar absoluut niet dwingen om alleen door deze nieuwe wereld te navigeren.

Haar maag knorde weer en ze boog zich voorover. Er was geen tijd meer om bij de situatie met haar huisgenoot stil te staan. Ze had haar haar na het douchen niet gedroogd, dus het leek wel een rattennest boven op haar hoofd. Het zou een hele klus zijn om het te ontwarren, dus pakte ze een pet en een paar sneakers en verliet de kamer.

Ze leek een eeuwigheid te hebben gelopen toen ze besefte dat ze de verkeerde kant op was gegaan. Het was donker en niets zag er bekend uit, maar dit gebied leek vol grote, chique huizen. Misschien de leraren? Ze had haar kaart moeten meenemen, maar het had nu geen zin meer. Ze wilde omkeren toen ze muziek hoorde. Terwijl ze verder liep, langs chique huis na chique huis, werd de muziek luider. Het klonk als een feest. En waar een feest was, was eten!

Alexandera liep snel tot ze bij een huis kwam waar groepjes mensen buiten stonden. Ze kon niet zien wie ze waren, maar ze zouden allemaal weten wie zij was zodra ze dichterbij kwam. Ze duwde haar pet over haar hoofd en liep langs hen heen.

'Doe alsof je erbij hoort. Wees zelfverzekerd.'

Ze had de stem van haar vader in haar hoofd, maar de stem van Connor bleef haar vertellen dat ze zich gedeisd moest houden en uit de buurt moest blijven.

Ze koos ervoor om naar haar vader te luisteren. Ze had enorme honger!

Dus liep ze langs de goedgeklede mensen alsof ze wist waar ze heen ging. Hoewel de jongens wat informeler waren, waren de meisjes tot hun tanden opgekleed. Het was zo overduidelijk dat ze daar niet hoorde, maar ze negeerde de blikken en liep de oprit op achter een bijzonder luidruchtige groep.

Er stonden dure auto's geparkeerd langs de oprit, auto 's die ze nog nooit eerder had gezien, zelfs niet in tijdschriften. Dat alleen al had haar aan het rennen moeten krijgen, maar ze volgde de groep naar de wijd open ingang. De muziek stond zo hard dat ze zich afvroeg hoe hun gevoelige oren dat aankonden. Het licht was gedimd, maar toen ze verder de enorme lobby in liep, zag ze hem smaakvol ingericht, alsof de mensen daar decorateurs hadden. Niet dat ze ooit eerder was uitgenodigd voor een feestje, maar dit leek overdreven. Wie was de eigenaar van dit huis? Van het koningshuis? Het was te veel voor een universiteit.

Er waren nauwelijks mensen in huis, maar de groep die ze volgde, ging naar achteren. Misschien was dat wel waar iedereen was, en hoefde ze er toch niet al te veel tegen te komen. Ze zou gewoon de keuken opzoeken en dan weer verder gaan.

Het duurde even voordat ze de kamers beneden had bekeken. Het huis had zoveel kamers dat ze niet eens wist welke helft het was. Ze deelde minder ruimte met haar familie, en ze waren allemaal enorme alfa's.

Uiteindelijk liep ze naar de keuken, waar ze een groepje meisjes aantrof die schalen vol eten klaarmaakten. Ze droegen uniformen; ze kon het niet laten om te grinniken. Hoe de andere helft leefde: decorateurs, cateraars en serveersters.

"Je hoort hier niet te zijn."

Ze keek naar een van de meisjes en overwoog te liegen, maar zij was hier de nieuweling, terwijl de cateraar wel leek te weten hoe de dingen werkten.

"Het spijt me. Ik ben verdwaald. Kan ik iets te eten krijgen?"

"Je mag hier niet eten. Ga weg voordat je ons allemaal in de problemen brengt," snauwde een ander meisje.

Dat was belachelijk. Er stond zoveel eten voor hen dat ze er geen hap van zouden nemen. Ze wist zeker dat het grootste deel ervan verspild zou worden. Haar mond liep water toen ze naar het vlees keek en de heerlijke geuren vulden haar neus.

"Al is het maar een stuk fruit-"

"Rot op!" snauwde het meisje.

"Kun je zo met mijn gast praten?"

De meisjes snakten naar adem en wendden hun blik af. Alexandera draaide zich om en zag de nieuwkomer in de deuropening staan, en snakte bijna ook naar adem. Zeggen dat hij mooi was, was een understatement. Zijn blonde haar was lang en naar achteren gebonden, en hij had de blauwste ogen die ze ooit had gezien. En hij was zo groot dat ze wist dat hij een Alfa was.

"Sorry, meneer," stamelde een van de meisjes.

Alexandera fronste toen hij naar de meisjes keek. Ze had geen wolveninstincten nodig om te weten hoe bang ze waren.

"Geef mijn gast een bord," zei de Alfa. "Het gebeurt niet elke dag dat Roodkapje het hol van de wolf inloopt."

En toen glimlachte hij - een wolfachtige glimlach die haar een koud gevoel gaf, terwijl ze zich afvroeg of ze zichzelf in gevaar had gebracht.