الفصل 132

"تأكد من أنه ليس مخمورًا هناك." قلت بصوت متذمر، وألقي نظرة في مرآة الرؤية الخلفية لأرى براندون متكئًا.

فكت كلارا حزام الأمان واستدارت. استطعت أن أشم رائحة عطرها الحلو السكري بينما كان شعرها المجعد يلمس كتفي. سمعت بعض الطعنات الخافتة من المقعد الخلفي، واستغرق الأمر مني بضع ثوانٍ لأدرك أنها كانت تضغط عليه وتستفزه. "انهض يا براندون. لقد فقدت بعض الدم، توقف عن كونك طفلًا. ليس كلنا نتمتع بالشفاء الخارق للطبيعة". وبخته، "أنت محظوظ لأنني لم أطردك من هذه السيارة - تطاردني وتجعل حياتي فوضى". تأوه براندون وتمتم بشيء غير مفهوم، وهو ما كان دليلاً كافيًا على أنه لم يمت في المقعد الخلفي لهذه السيارة الصدئة. أنا متأكد من أنه سيصاب بنوبة غضب عندما يعلم أنه توفي على جلد متشقق تفوح منه رائحة التبغ وبراز القطط بقوة. "لقد طلبت قتله". قلت لها، وابتلعت ضحكة جنونية عندما تنهدت بعمق. "وأنا آسف لأننا أفسدنا حياتك، لكن لديك معلومات عن أمر يؤثر على آلاف الأشخاص. آمل أن تتفهم أنني لا أستطيع أن أتجاهل ذلك الأمر". ورغم أنني لم أكن أعرف عنها شيئًا تقريبًا، إلا أنني لم أمانع في كلارا. كانت متوترة بعض الشيء، لكن أي شخص يتحدث إلى براندون بهذه الطريقة لابد وأن يتمتع بشخصية جيدة ــ حتى لو ارتكبت خطأ النوم معه.

لم أكن قاسية مثل آشير، ولكنني تعلمت منه ما يكفي لأدرك أن زعيم القطيع لابد وأن يضع شعبه في المقام الأول، وأن الحصول على هذه المعلومات كان هو الأهم بالنسبة لي. وإذا كانت الحماية هي ما تريده، فسنوفرها لها ــ ولكن بشرط أن تخبرنا بكل ما تعرفه.