الفصل 58

بينما بدا الجميع مسرورين بانتصاري، استمرت معدتي في الالتواء في عقدة. من الواضح أن شيئًا ما قد حدث أثناء القتال، شيء جعلني أشعر بالبرد حتى النخاع. لم أفز بمفردي، شيء ما ساعدني. إذا حاولت تصور المصدر، يمكنني أن أرى خيوطًا دخانية من الظلام تنبض على حافة الغابة. امتزجت بالظلال، تكاد تكون غير مرئية للعين المجردة. إذا ركزت بقوة كافية، أقسمت أنني أستطيع رؤيتها تتحرك. جعلت موجة القوة الغريبة مايا متوترة. كانت تكره الشعور البارد والشائك الذي يلامس بشرتنا. شعرت بالإغراء والبرودة، عديمة المشاعر ولكنها تسبب الإدمان. بينما لم يكن لدي أي فكرة عما فعلته، وعدت نفسي أن يكون هذا آخر شيء. بقيت عينا ألفا آشر على خط الغابة، تومضان إليّ عندما لفت نظري. شيء ما تحول في معدتي من الطريقة التي نظر بها ألفا آشر إلى الظلال.

كان حدسي يخبرني أنه يستطيع رؤيتهم، يتسلل إلى الظلام حتى يناديه. حتى الجدة بدت غير مرتاحة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة قسرية . بين الحين والآخر كانت عيناها تمر عليّ ببطء، وكأنها تبحث عن شيء ما. لقد تم وضع ألفا بران بعيدًا عن الأنظار، وهو لا يزال فاقدًا للوعي في هيئة الذئب. ملأني شعور بالرضا المغرور. لقد هزمت ألفا. كان ألفا بران بعيدًا كل البعد عن ألفا آشر، لكنني نجحت. سيحصل ألفا آشر على المساعدة من ألفا بران، ولم يكن عليّ قضاء ليلة مع الرجل.

بمجرد خروج الجميع من أرض التدريب، تراجعت أنا وألفا آشر إلى داخل المنزل. عانقت بريونا وماسون وداعًا، ووعدتهما بالالتقاء بهما غدًا بعد التدريب. غادر أبي وجدتي، ورفع أبي كتفيه بفخر بينما كانا يسيران عائدين إلى المنزل.