الفصل السادس

(وجهة نظر ليا)

وصلتُ إلى القطيع حوالي الساعة التاسعة مساءً في الليلة التي تسبق الذكرى السادسة لوفاة سابرينا. عندما وصلتُ إلى بوابة الحدود، طُلب مني ركن سيارتي والخروج منها.

سألني الحراس الثلاثة الذكور عند بوابات الحدود - ماركوس وجوي وأيدن - عن اسمي، مما جعلني أرفع عينيّ. كنت أذهب إلى المدرسة معهم جميعًا. كنت أجلس بجانب أيدن في كل حصة رياضيات كنت أحضرها بين الصف السابع والعاشر. كنا أنا وماركوس شركاء في مختبر العلوم في الصف العاشر. أما جيسيكا، صديقة جوي القديمة ورفيقته الآن، فكانت من أعز صديقاتي قبل أن يحدث كل هذا.

أعترف أن مظهري مختلف عما كنت عليه سابقًا، لكنني لستُ مختلفًا تمامًا. اختفى حب الشباب الذي كنتُ أعاني منه في فترة المراهقة؛ وأصبحتُ أطول وأنحف قليلًا؛ وأصبح شعري أطول؛ وظهر صدري أخيرًا؛ ولم أعد أهتم بارتداء نظارتي. (بعد أن توقفنا عن العيش في هذه المجموعة طوال الوقت، أصبحت روز أكثر هدوءًا بشأن هذا الاحتياط. لكنها ما زالت تمنعني من التنقل هنا).

باستثناء النظارات، حدثت معظم التغييرات في مظهري تدريجيًا مع مرور الوقت. إذا لم يتعرف عليّ أحد، فذلك لأنه مر وقت طويل جدًا منذ أن نظر إليّ.

مرة أخرى، لا أعرف لماذا أنا متفاجئ. إلا إذا كان الأمر استهزاءً بي أو تنمرًا، فمعظم أفراد هذه المجموعة لم يُعروني اهتمامًا يُذكر منذ وفاة سابرينا.

بطريقة ما، أعتقد أنني يجب أن أكون ممتنًا لأن الحراس الثلاثة لم يتعرفوا عليّ. خلال المدرسة، كان هؤلاء الثلاثة من بين أشد المتنمرين عليّ. أنا متأكد تمامًا أنهم - مثل كثيرين غيري في المجموعة - كانوا يعتقدون أن إساءة معاملتي وسيلة لكسب رضا زعيمهم المستقبلي.

للحظة وجيزة، وأنا أتذكر بعض التنمر الذي تعرضتُ له، فكرتُ في استغلال جهلهم وإعطائهم اسمًا مستعارًا. هذا سيُسهّل حياتي بالتأكيد.

للأسف، على الرغم مما يُقال عني، لستُ كاذبًا. أخذتُ نفسًا عميقًا، وأجبتُ بصراحة: "ليا بروغان".

"ليا بروغان؟ أليس هذا اسم ابنة البيتا؟" سأل ماركوس.

فتحت فمي لأجيبه، لكنني توقفت عندما أدركت أن ماركوس لا يخاطبني؛ بل يخاطب أيدن.

أعتقد ذلك. لكن هذه بالتأكيد ليست هي. من الأفضل أن تسأل عن هويتها، يجيب إيدن.

نعم، لا تشبه ابنة بيتا إطلاقًا. سمعتُ أن إلهة القمر أخذت ذئبها ولعنتها بنظراتٍ مُرعبة عقابًا لها على قتل لونا سابرينا. آخر مرة رأيتها فيها، كانت تحمل حفرًا ضخمة على وجهها، قال جوي.

ضحك ماركوس. "هل أنت متأكد أن هذه كانت فوهات؟ ربما كانت صلصة سباغيتي."

يبدأ الجميع بالضحك، لكنني أشعر بالانزعاج لسببين.

أولاً، إنهم يشيرون إلى حادثة وقعت خلال عامنا الدراسي الأول، حيث سكب جوي غداءي على رأسي في كافتيريا المدرسة. أتذكر تلك الحادثة جيداً، ليس فقط بسبب الإحراج العلني، ولكن أيضاً لأنني لم يكن لديّ مال لشراء غداء بديل، وانتهى بي الأمر دون تناول أي شيء لمدة 48 ساعة بسبب ذلك.

ثانياً، كان جوي ينادي أختي "لونا سابرينا". هل هذا ما يناديها به أعضاء المجموعة الآن؟ أعلم أن المجموعة كانت تحب أختي ، لكنني أتساءل أحياناً إن كان هذا الحشد قد فقد عقله. هل نسوا أن سابرينا وألكسندر لم يؤكدا أبداً أنهما صديقان؟ وأن سابرينا لم تُقسم اليمين على أنها لونا؟ يبدو أن كل عام يمر، تزداد قداسة سابرينا قليلاً. ربما في العام المقبل، سيبدأ أعضاء المجموعة في الإيمان بأن سابرينا اكتشفت علاجاً للسرطان البشري.

آه، أعلم أني أبدو مُرّاً. أشعر بالمرارة أيضاً.

ماركوس يعود إليّ. "بطاقة هوية من فضلك." أعطيته رخصة قيادتي.

ينظر إليها بفضول، ثم يُريها لجوي وأيدن. "أيها الذئاب اللطفاء، يبدو أن لدينا قضية سرقة هوية. أعتقد أن السيدة الجميلة أعطتني للتو بطاقة هوية مزورة. إنها ليست مزورة جيدة حتى؛ فهي لا تشبه صورة رخصة قيادتها على الإطلاق."

يا إلهة! حقًا؟ صورة رخصة قيادتي التُقطت العام الماضي، وهي تُشبه صورتي تمامًا. الأمر أصبح سخيفًا.

"من بين كل الهويات التي يُمكن سرقتها، لماذا قد يرغب أحدٌ في انتحال شخصية ليلي بروج آن؟" سأل أيدن.

نظر إليّ جوي نظرة خاطفة. "يا آنسة، لا بد أنكِ لستِ من هنا، لأن أي شخص عاش في دائرة نصف قطرها 80 كيلومترًا من هنا سيعرف أن ليا بروغان هي آخر ذئبة ترغبين في تقليدها. في الحقيقة، هي ليست ذئبة أصلًا."

"فقط اتصل ببيتا روبرت، من فضلك،" أسأل بصوت منزعج.

"هل أنت متأكدة من أن هذه فكرة جيدة، سيدتي الجميلة؟"

يفرك ماركوس ذقنه ويبدأ بالضحك مرة أخرى.

في الواقع، ربما لا يكون انتحال شخصية ليا بروغان فكرةً مجنونةً على الإطلاق. لا أستطيع لوم بيتا روبرت على اعتباره هذه فرصةً جيدةً للارتقاء من بذرته المعيبة.

انضمّ الآخران إلى ضحك ماركوس. مرة أخرى. ألا يملك هؤلاء الذكور ما هو أفضل ليفعلوه؟ بدأ ضحكهم المشترك يُزعجني حقًا. بدأتُ أتساءل إن كنتُ قد رأيتُ قطيعًا من الضباع بدلًا من المستذئبين.

هل تتذكر تلك المرة التي أجبر فيها سولي ليا على أكل...

"اتصل. بيتا. روبرت. من فضلك." قاطعته؛ هذه المرة بقوة أكبر لأن روز أضافت لمسة من هالتها. نعرف تمامًا أي قصة سيرويها إيدن، وهي قصة لا يرغب أي منا في تذكرها.

"حسنًا، لكن الأمر يقع على رأسك"، يعترف ماركوس.

وبعد مرور عشر دقائق غير مريحة، أشاهد والدي وهو يستقل سيارته ويقترب من محطة تسجيل الوصول.