الفصل السابع

(وجهة نظر ليا)

أشاهد والدي وهو يركن سيارته الرياضية وينزل منها. أستطيع أن ألاحظ انزعاجه من استدعائه إلى الحدود في هذا الوقت من الليل.

"ما المشكلة؟" سأل والدي الحراس الثلاثة بعد دخوله مبنى محطة تسجيل الوصول. كانت نبرته خشنة ومنزعجة، ومتماشية مع أسلوبه الصارم المعتاد.

تقدم ماركوس، وأشار إليّ، وسلّم والدي رخصة قيادتي. "أعتذر عن إزعاجك يا بيتا روبرت. هذه الفتاة تطلب الدخول، لكن هذه هي بطاقة الهوية التي أعطتنا إياها. من الواضح أن هذه الفتاة ليست ابنتك يا سيدي، لكنها أصرت على أن نتصل بك."

"هل تُلبّي دائمًا طلبات الغرباء بهويات مزورة؟" سألني والدي دون أن ينظر إليّ أو إلى الرخصة. كان من الواضح عليه الإحباط.

لا يسعني إلا أن أتساءل كم من الوقت عمل هؤلاء الثلاثة على الحدود؛ كان ينبغي لأي شخص خدم على الحدود لفترة زمنية مناسبة أن يكون على دراية بمستوى إحباط والدي.

"حسنًا... لا يا سيدي... ولكن ---"

"ولكن ماذا يا ماركوس؟" قاطعني والدي. "ما الذي يُمليه عليك تدريبك وما الذي يُفترض بك فعله في هذا الموقف؟"

نظر ماركوس إلى أسفل. "من المفترض أن نمرر بطاقة الهوية عبر معالج الكمبيوتر، ثم نتواصل مع الموظف المسؤول ونبلغه بنتائج الكمبيوتر، بالإضافة إلى استنتاجاتنا وشكوكنا."

"هل قمت بتشغيل بطاقة الهوية؟"

ماركوس يبتلع ريقه بصوت عالٍ. "لا، سيدي."

"هل أنا الضابط المسؤول؟"

"لا سيدي."

ماذا عن سيارتها؟ هل اتبعت البروتوكول في هذا الشأن؟

"لقد طلبنا منها ركن سيارتها والخروج منها، سيدي."

"هل هذا كل ما كان من المفترض أن تفعله؟"

"أنا لست متأكدًا يا سيدي"

بعد التأكد من أنها محتالة، هل فحصت أوراقها؟ هل استخدمتَ رائحة ذئب للكشف عن متفجرات أو أي ركاب آخرين؟

"لا، لا سيدي."

لسببٍ ما، قرر جوي -الذي لم يُعرف عنه قياس درجة حرارة الغرفة بدقة- التدخل والدفاع عن صديقه. هذا يؤكد لي أنهم جميعًا جدد في مهمة الحدود. "بيتا روبرت، ظننا ذلك لأنها كانت تدّعي أنها..." استدار والدي 90 درجة على عقبه ونظر إلى جوي وأيدن بغضب. "أوه، إذن لم يكن ماركوس وحده من نسي بروتوكول التدريب؟ هل كنتم تعتقدون جميعًا أن تجاوز إجراءات المعالجة والاتصال بي بدلًا من الضابط المسؤول هو التصرف الصحيح؟"

الآن، نظر الحراس الثلاثة إلى أسفل بخجل، ولم ينطقوا بكلمة. ولما رأى والدي أنهم لا يملكون تفسيرًا مقنعًا، ازداد غضبه.

"انظروا! الآن!" صرخ والدي. وأشار إلى صورة كبيرة لسابرينا معلقة على الحائط. "انظروا إلى صورتها!" ارتجفت يد والدي وصوته ارتعاشًا خفيفًا. أعرف سبب ذلك، وبدأت أندم على طلبي من الحراس الاتصال به.

في حال احتجتم إلى تذكير، فإن أمن الحدود من أهم واجبات القطيع لدينا، إن لم يكن أهمها على الإطلاق. إن عدم وجود أمن حدودي مناسب هو ما أدى إلى مقتل ابنتي - لونا مستقبلكم -. إن اتباع البروتوكول وتسلسل القيادة ليس مجرد مسألة احترام؛ بل هو مسألة سلامة.

ماذا لو جاء أحدهم إلى أرض القطيع مطالبًا برؤية القائد، أو لونا، أو وريث القائد؟ أو أحد أفراد قطيعنا الأساسيين الآخرين؟ ماذا لو كانت هذه الأنثى "المجهولة" هنا تنوي التسبب بالأذى باستدراج أحد هؤلاء الذئاب إلى الحدود؟ أو ماذا لو أرسلها العدو إلى هنا لتشتيت انتباهها؟ ماذا لو كان هناك لصوص يختبئون في سيارتها؟

هل فكر أي منكم في سبب وجود هذه البروتوكولات؟

أنت لا تعرف ما لا تعرفه. أنت لا تعرف عدوك. ليس لديك القدرة على تحديد من يُشكل خطرًا على سلامتك. مسؤوليتك هي اتباع البروتوكولات. لا أقل ولا أكثر.

لا أحد منكم يملك صلاحية تحديد متى يكون الانحراف عن بروتوكولات التدريب مقبولاً. لا يجوز لكم تجاهل بروتوكولات التدريب أبداً. كما لا يجوز لكم أبداً الامتثال لأوامر أشخاص مجهولين أو ذئاب، خاصةً إذا كان لديكم ما يدعو للاعتقاد بأن هوياتهم قد زُوّرت.

صمت والدي للحظات، تاركًا كلماته الغاضبة تتسرب إلى ذهنه. كان التوتر في الغرفة لا يُوصف.

بعد برهة، وكأنه يهمس، أضاف: "أن ترتكبوا جميعًا مثل هذه الأخطاء الجسيمة في الليلة التي تسبق ذكرى وفاة ابنتي..." ولأن الحراس كانوا يحدقون بطاعة في صورة سابرينا، لم يروا الدموع في عيني والدي وهو يقول الجزء الأخير... لكنني رأيت.

أشعر بوخزة حادة في قلبي. أعلم أن ذكرى وفاة سابرينا قاسية على والدي، وأكره رؤية والدي يبكي.

بقدر ما يلومني الآخرون في القطيع على موت سابرينا، أعلم أن والدي يلوم نفسه. بصفته قائد القطيع، لطالما كان أمن الحدود من أهم مسؤوليات والدي. وقع الهجوم الذي أودى بحياة سابرينا في أراضي القطيع، بعد أن تمكن بعض القراصنة من اختراق حدودنا بطريقة ما.

كان رد فعل والدي على وفاة سابرينا متشددًا تمامًا في اتباع البروتوكولات. أي انحراف عن هذه القواعد يعتبره إهانة شخصية وفشلًا.

في النهاية، نظر إليّ والدي لأول مرة. ألقى نظرة خاطفة على رخصة قيادتي، وحرك عينيه، ثم التفت إلى الحراس. "سآخذ "المحتال" معي. سأعود لأخذ السيارة بعد فعاليات التأبين غدًا. أنصحكم جميعًا بالنوم قدر استطاعتكم الليلة، لأنكم ستؤدون واجب التنظيف في فعاليات الغد، وفي مستودع التعبئة لمدة ثلاثة أسابيع قادمة. بعد ذلك، ستُرسلون إلى تدريب تقوية قبل أن يُسمح لكم بالعودة إلى واجبكم المعتاد."

بعد ذلك، سار والدي نحو المخرج. أشار لي أن أتبعه، ففعلت. ركبنا سيارته بصمت، ثم شغّل المحرك.

بمجرد أن أصبحنا على بعد بضعة صفوف من حدود المجموعة، نظر إلي والدي من زاوية عينه.

"لقد طلبت منهم أن يتصلوا بي مع العلم أن ذلك يخالف البروتوكول، أليس كذلك؟"

"فعلتُ."

هل فعلتَ ذلك لإزعاجهم أم لإزعاجي؟

"هم. لقد انزعجتُ منهم لإزعاجي وعدم تعرّفهم عليّ. لكنني مندهشٌ حقًا من أنهم استمعوا إليّ وتجاهلوا البروتوكولات الأخرى."

لستُ كذلك. أخبرتُ ألفا ريتشارد أنه لا يُمكن الوثوق بهؤلاء الحمقى في تحضير شطيرة لحم خنزير. لكنّني رُفِضَ رأيي. أعتقد أنني يجب أن أشكرك على إثبات صحة كلامي.

"أنا آسف لأنني فعلت ذلك الليلة من بين كل الليالي."

"لا تكن كذلك. منذ وفاة سابرينا، لم تعد هناك ليلة سعيدة."