Capitolul 2

Privirea mi-a căzut pe pantalonii lui Nicholas drapați peste pat. Bleia slăbită era răsucită în ceea ce părea o față care plângea. Telefonul negru care ieșea dintr-un colț părea deprimant.

În viața noastră de căsătorie, am apreciat atât dragostea, cât și intimitatea. Ne-am respectat unul altuia spațiul personal și nu ne-am atins niciodată de telefoanele.

Dar mai devreme, deja căutasem prin biroul lui. Ar face asta o diferență?

I-am scos telefonul și am bătut repede sub huse. Mi-am ascuns si capul.

Eram nervos.

Nimic bun nu a ieșit vreodată din accesarea telefonului partenerului tău. Mi-era frică să găsesc dovezi ale desfășurării lui și a Claudiei, dar îmi era și frică să nu găsesc nimic și să devin paranoic.

Îmi clănţăneau dinţii când mă gândeam la mărgele de rozariu pe care îi plăcea să le poarte.

Nicholas, ce anume ascundeai de mine?

Fie că a fost vorba de mâinile mele tremurătoare sau de nervozitate, am introdus parola greșită de mai multe ori.

În cele din urmă, pe ecran a apărut un mesaj: „Parolă incorectă. Vă rugăm să reîncercați în 30 de secunde”.

Am fost naiv?

Îi puteam debloca seiful, dar nu și telefonul.

Cu bătăile mele bătătoare ale inimii în fundal, am trecut mental prin toate parolele la care mi-am putut gândi. Aveam gura uscată și înghiteam aer în timp ce număram secundele.

Cinci, patru, trei, doi...

Deodată, pătura care îmi acoperea capul a fost ridicată.

— Ce faci?

Nicholas stătea acolo, iar partea superioară goală a corpului său picura de apă. Abdominalii lui de opt pachete erau expuse.

Avea un prosop gri înfășurat în jurul jumătății inferioare. Mi-a dat o privire tentantă a liniei lui V, care a condus la alte părți ale corpului său care mi-au stârnit imaginația.

Pentru prima dată, nu am putut aprecia vederea unui bărbat frumos după o baie. Atenția mea a fost pe deplin asupra reacției lui când îmi țin telefonul.

În mod clar, nu se așteptase să-i am telefonul în mâini. S-a încruntat la mine și a încremenit.

— Dragă, am spus încet. Era un sentiment de vinovăție care mă mănâncă. Eram ca un hoț prins în flagrant. Nu știam ce să spun ca să rup stinghereala.

Mărul lui Adam se clătina în timp ce furia se învârtea în ochii lui. "Ariana Jones!"

Nicholas a întins mâna după telefon. Dar crezând că avea să mă lovească, m-am eschivat instinctiv. Unul dintre noi a apăsat butonul declanșator și s-a auzit un „clic” care a răsunat în cameră la un moment nepotrivit.

Pe ecran, aveam părul dezordonat, ochii îmi curgeau lacrimi și un ten palid.

Era greu de crezut că era aceeași persoană care stătea în fața oglinzii. Cu doar câteva ore în urmă, mă simțeam ca o seducătoare care putea să-i capteze sufletul.

Nicholas aruncă o privire spre telefon, iar expresia lui s-a înmuiat ușor. Vocea lui avea un indiciu de tachinare în timp ce a spus: „Ce este asta? Te documentezi prima dată când porți lenjerie pentru mine?”

Abia atunci mi-am dat seama că corpul meu era expus. M-am înroșit și m-am aruncat în brațele lui. "Îmi pare rău."

Am îngenuncheat pe pat și l-am ținut strâns de talie în timp ce mă uitam la el cu ochi rugători. „Iubito, vreau să o fac.

Din cei 26 de ani pe care i-am trăit, Nicholas fusese în centrul vieții mele timp de 20.

De prima dată când mi-am pus ochii pe el de la distanță, nu mi-am îndepărtat niciodată privirea. Gândurile mele de adolescență erau delicate și eram profund cufundată într-o fantezie a iubirii neîmpărtășite.

Nu am vrut să se prăbușească credința în viața mea. L-am iubit pe Nicholas din toată inima și am vrut să mă iubească la fel.

Nicholas și-a ridicat mâna pentru a mă mângâia pe cap, iar liniile dure ale maxilarului lui s-au înmuiat ușor. "Trebuie să o însoţesc pe Claudia deocamdată. După aceea, pot lua în considerare să te aduc într-o excursie."

L-am sondat cu prudență: "Cum a fost rănită Claudia? De ce a fost internată la spital în miezul nopții?" "Nu-i nimic. Doar o boală veche."

În privirea de obicei rece și fermă a lui Nicholas, am văzut în mod neașteptat un indiciu de evaziune. Am simțit o vâlvă de dezamăgire. Știam că nu voia să-mi spună adevărul.

— Vom fi doar noi doi? am întrebat încă o dată, provizoriu.

Chiar și luna noastră de miere a inclus-o pe Claudia. Imediat după ce m-am căsătorit cu Nicholas, Claudia se îmbolnăvise grav, iar întreaga familie era foarte tensionată în acel moment. Nu mi-au spus cauza exactă a bolii.

Atunci, pentru a-mi arăta generozitatea și pentru a câștiga favoarea socrilor, am fost de acord cu cererea lor de a o duce pe Claudia cu noi în străinătate la tratament.

Pe atunci era încă minoră și se temea de mine. Voia doar ca Nicholas să o însoțească. Din considerație pentru boala ei, nu am spus nimic.

Dar de atunci, Nicholas și cu mine nu am mai călătorit singuri. Acum mi-am dat seama cât de nesănătoasă era căsnicia noastră și cum a existat întotdeauna o a treia persoană în viața noastră.

Nicholas a ezitat.

"Ce-ar fi să facem o altă călătorie în luna de miere în străinătate? Ar trebui să încercăm să avem un copil. Frances devine neliniștită", am apăsat și am mărit miza.

Poate că Nicholas și-a amintit de datoriile lui trecute față de mine sau poate că s-a gândit la tonicul cu care îl pompase mama lui. Sprâncenele i s-au încruntat și apoi s-au relaxat și, în cele din urmă, a dat din cap.

„În ce țară vrei să mergi?” M-a ajutat să netezesc părul din jurul gâtului, ceea ce mi-a provocat furnicături în inimă. A fost un amestec de dragoste și ură.

Am pus un zâmbet și mi- am mișcat comportamentul încântat și plăcut al Claudiei. "Desigur, prima oprire va fi propria noastră țară. Destinația este Coral Villa din Radiant City, chiar aici, în patul nostru!"

Am sărit și mi-am prins brațele în jurul gâtului lui. L-am sărutat cu înverșunare în timp ce picioarele mele s-au împletit în jurul taliei lui.

M-a sărutat înapoi. Mâinile lui mi-au legănat cu grijă șoldurile și am căzut amândoi pe pat.

În cele din urmă, am reușit să-l pornesc.

Nicholas a venit puternic, iar hainele mele slabe s-au desprins rapid. Mi-a prins gleznele cu ambele mâini și era pe cale să facă următorul pas când i-a sunat telefonul.

— Nick! Un mesaj a apărut pe bara de notificări.

Presiunea pe glezne a crescut, provocându-mi un oarecare disconfort. Și el a observat clar mesajul.

Claudia a trimis apoi mai multe imagini.

"Nick, arăt bine? Repede, laudă-mă!"

"Nu ai terminat încă dușul? Când te întorci?"

Claudia a fost mereu veselă și entuziastă. Ea trăgea mereu mesaje ca o mitralieră.

Nicholas m-a eliberat, dar nu i-am dat drumul. Mi-am prins picioarele în jurul taliei lui.

"Nu pleca. Nu putem continua?"

Vocea mea era incredibil de moale. Făceam tot ce puteam să-l ademenesc.

Vocea lui era răgușită când mi-a ciupit coapsa. — Nu mai am chef.

Durerea m-a făcut să-mi slăbesc strânsoarea și l-am privit înfășurându-se cu un prosop și coborând scările spre dressing.

În această gospodărie, Claudia și cu mine am avut roluri diferite. Era draga răsfățată a familiei, copilul privilegiat.

Între timp, în calitate de soție a lui Nicholas, trebuie să mă comport în mod corespunzător în orice moment, să fiu blând și virtuos și să „văd imaginea de ansamblu”.

În trecut, dacă ar fi spus așa ceva, m-aș întinde ascultător și aș continua să locuiesc în golul amar și în singurătate.

Dar odată ce sămânța îndoielii a încolțit, nu s-ar fi oprit să crească decât dacă ceva nu era dovedit.

În grabă, l-am urmărit desculț.

Ceea ce am văzut în dressing a fost șocant.