الفصل 4
أرادت كلاريسا أن ترفضه، لكن صوتها كان قد تركها عندما التقت عيناها بعيني ماثيو الحادتين.
من ناحية أخرى، كانت إيلي تصفق من الفرح: "هذا رائع يا عمي مات، لقد تقرر الأمر إذن".
كانت الغريزة تخبر كلاريسا أن هناك شيئاً خطيراً في نظراته عندما كان يزم شفتيه.
استجمعت شجاعتها، وأرادت أن ترفض عرضه مرة أخرى، عندما رن هاتفه.
نهض ماثيو على قدميه، ثم غادر إلى العمل بعد الرد على المكالمة.
مع انتهاء المحادثة أخيرًا، أصبحت كلاريسا متراخية تمامًا وهي مستلقية على الأريكة أمام إيلي: "لماذا قلت ذلك؟ هل تكرهينني إلى هذا الحد؟".
ضحكت إيلي بصوت عالٍ: "انظري إلى نفسك وأنتِ تتصرفين بخجل، عمي هو عمك، ليس هناك ما يدعو للخجل، سوف نحصل له على شيء صغير في المقابل عندما تجدين لنفسك رجلاً".
نهضت كلاريسا؛ ودارت عيناها: "هل هذا هو المغزى؟".
"إذن ما هو؟".
المغزى هو، كيف أمكنك أن تجعليه يعرّفني على رجل بعد أن رآني بمنشفة حمام فقط وما فعلته به وأنا مخدرة؟.
ومع ذلك، احتفظت كلاريسا بتلك الأفكار لنفسها، لم يكن شيئًا يدعو للفخر.
في تلك الليلة، بقيت مع عائلة تايسون بإصرار من إيلي.
كان والدا الأخيرة على دراية بكلاريسا لأنها كانت صديقة إيلي الوحيدة المحترمة في الكلية، وقد أحباها كثيراً.
وبالنظر إلى أن ماثيو لم يعد في تلك الليلة، وقدرة كلاريسا الطبيعية على الانسجام مع كبار السن، فإن إقامتها مع عائلة تايسون كانت مريحة.
ومع ذلك، يبدو أن كلاريسا لم تستطع النوم، نهضت من فراشها في جوف الليل ونزلت إلى غرفة المعيشة، وهي تفكر في والدتها وعائلة غاريت.
لم تكن أبدًا قلقة، إذا استمر آل غاريت في معاملتها كحمقاء، فإنها ستذهب مع التيار وتتركهم وراءها.
وبينما كانت غارقة في أفكارها، غلبتها موجة من النعاس، كانت على وشك التوجه إلى السلالم عندما كاد أن يجعلها شخص طويل القامة وداكن اللون تصرخ.
"من هناك؟".
انهار قلب كلاريسا عندما رأت ماثيو، مرتديًا ملابس غير رسمية، يخرج من الظل.
منذ متى وهو يقف هناك؟.
"آسفة لإزعاجك يا عمي ماثيو".
لقد تعمدت كلاريسا مخاطبته على هذا النحو، رغبةً منها في الابتعاد عن هذا الموقف المحرج في أسرع وقت ممكن.
"لقد جئت فقط لتناول مشروب وأنا في طريقي إلى السرير الآن، طابت ليلتك."
كانت متوترة في كامل جسدها، وكانت على وشك تجاوز ماثيو للتوجه إلى الطابق العلوي عندما أمسك بمعصمها فجأة.
تجمدت كلاريسا في مكانها، وسواء كان ذلك عن غير قصد أو عن قصد، فقد شعرت بالرجل وهو يداعب معصمها بأصابعه.
"هل تحتاج إلى أي شيء مني، سيد تايسون؟".
سألت، وهي تحاول جاهدة أن تبقى هادئة.
استطاع ماثيو أن يرى الحذر والقلق والخوف في عينيها.
هل هي بريئة حقًا أم أنها بارعة جدًا في التمثيل؟.
وفي اللحظة التي اعتقدت كلاريسا أنه كان على وشك أن يفعل شيئًا لها، ترك معصمها فجأة ووضع يديه في جيوبه وكأن شيئًا لم يحدث.
"لماذا لم تناديني بعمي؟".
كان ماثيو يعلم أن كلاريسا كانت تناديه بهذا الاسم فقط لأنها كانت تخشى أن يتجاوز الحدود معها.
"لم أستطع الاعتياد على ذلك للحظة، إذا لم يكن هناك شيء آخر، سوف...".
"آنسة كويغلي". قاطعها ماثيو في وداعها المتسرع: "إذا كنت لا تمانعين، هلا سكبت لي كأساً من الماء؟".
ماذا؟
تجاهل الصدمة التي ارتسمت على وجهها، وتوجه إلى الأريكة، وجلس كما لو كان معتادًا على أن يُقدم له الطعام.
ذهبت كلاريسا إلى المطبخ وسكبت كوبًا من الماء قبل أن تعود إلى غرفة المعيشة وهي عاجزة وغير قادرة على الرفض.
كانت على وشك أن تضع الكأس، لكن ماثيو كان قد مدّ يده لأخذه من يدها، تلامست أصابعهما.
فسحبت كلاريسا يدها في عجلة، لم تجرؤ على النظر إليه.
"حسناً... سأعود إلى الفراش إذن".
كانت كلاريسا أكثر قلقاً، التفتت حولها، وإذا بصوت ماثيو العميق يصدر من خلفها.
"فقط قولي الكلمة إذا احتجتِ للمساعدة في أي وقت يا آنسة كويغلي. يمكنني أن أساعدك".
ماذا يعني هذا؟
"شكراً لك سيد تايسون لكني بخير استرح جيداً وطابت ليلتك".
صعدت الدرج وعادت إلى غرفتها وقلبها يخفق بشدة.
في هذه الأثناء، كان ماثيو لا يزال في غرفة المعيشة، يفكر في الأمور.
كلاريسا شابة جذابة أليست مصادفة أن تظهر بطريقي وهي صديقة إيلي المقربة؟ هل تحاول التقرب مني أم من آل تايسون؟.
هاه، ستنكشف حقيقتك قريبا جدا.