الفصل 6
ظهرت كلاريسا عند مدخل الفندق، وكانت ترتدي فستاناً أسود طويلاً بسيطاً، مع القليل من المكياج على وجهها.
ومع ذلك، كان مظهرها ملفتاً للانتباه حيث صعد العديد من الرجال لمغازلتها.
كانت كلاريسا غير سعيدة بذلك، ولولا شكوى والدتها من معاناتها مع آل غاريت لما وافقت على حضور المأدبة.
ولكن هل كان الأمر بسيطًا مثل رؤية العالم الذي أخبرتها والدتها أن تأتي من أجله؟.
كانت لدى كلاريسا شكوكها حول ذلك،
وبعد أن اقترب منها رجل آخر مرة أخرى، رفضت الرجل ببرود واستدارت نحو الشرفة.
ومع الستار الذي حجب عنها الرؤية، استطاعت أخيرًا أن تستعيد هدوءها عندما شعرت بدفء جسد من خلفها.
استدارت كلاريسا في صدمة، لترى رجلاً عجوزاً منحرف المظهر يقف أمامها مباشرة.
وبينما كانت تتفادى بشكل لا إرادي بعيدًا، وقف الرجل في مكانه وهو يرمق بابتسامة فاحشة: "لقد التقينا مرة أخرى يا كلاري، كم هذا لطيف؟".
لم يكن الرجل سوى الرجل العجوز الذي قدمه لها آل غاريت.
ارتعدت كلاريسا من الغضب عندما أدركت أنه كان فخًا آخر.
نظرت إلى الرجل بغضب ولكن بحذر، وأرادت أن تتجول وتغادر، لكن الرجل أوقفها.
"تنحى جانباً يا سيد جنسن".
"لماذا هذا الوجه البارد، كلاري؟ سنصبح عائلة في نهاية المطاف، لنأخذ هذا الوقت لنتعرف على بعضنا البعض، هلا فعلنا؟".
"عائلة، قدمي تنحت جانباً قبل أن أصرخ طلباً للمساعدة".
"تفضلي، سيظن الناس على الأرجح أنني أغازل خطيبتي فقط ،اهدئي يا كلاري أنا أعرف هؤلاء الناس هنا لكن أنت، هل سيصدقك أحد؟ كما أن آل غاريت وافقوا على ذلك ،كفاك عناداً وأحسني التصرف أعدك بأنني سأكون لطيفاً".
انقض العجوز على كلاريسا لكنها لم تمنحه فرصة حتى ورفعت فستانها وضربته في بطنه قبل أن تهرب.
لهذا السبب أصروا أن آتي اليوم؟ كيف يمكن أن أكون بهذا الغباء؟ لماذا تهاونت مع تلك المرأة التي كان من المفترض أن تكون أمي؟.
غادرت كلاريسا المأدبة بسرعة دون أن تلقي التحية على أحد.
"ابقي مكانك يا كلاريسا!".
سُمع صوت إيفون الآمر من الخلف،
تجاهلتها كلاريسا بكل بساطة وتوجهت إلى المصعد.
ومع ذلك ظلت إيفون تلحق بها عندما وقفت أمامها مباشرة ورفعت يدها.
اعتقدت كلاريسا أن أختها غير الشقيقة كانت على وشك أن تصفعها.
ومع اشتعال الغضب في معدتها، أمسكت كلاريسا بسرعة بمعصمها ودفعتها جانبًا، مما تسبب في سقوطها.
صرخت إيفون قائلة: "أيتها العاهرة، كيف تجرئين على ضربي؟ أيتها الصغيرة".
لم يجرؤ أحد على معاملتها بهذه الطريقة منذ أن كانت صغيرة.
مثل امرأة مجنونة، هجمت على كلاريسا من الخلف، وجذبت شعرها.
صاحت الأخيرة من الألم وقاومت وشدّت شعرها بإحدى يديها بينما كانت تخدش ذراعها باليد الأخرى.
انخرطت المرأتان في عراك قطط، ولم تستسلم أي منهما للأخرى حتى جاءت هيلاري وزاك للفصل بينهما.
حتى أن هيلاري وجهت لكلاريسا صفعة قوية على وجهها دون أن تنطق بأي كلمة.
لم تكن نظرتها نظرة أم، بل نظرة خيبة أمل واشمئزاز في الغالب.
استدارت هيلاري دون انفعال وذهبت لتهدئة إيفون.
تساءلت كلاريسا عما إذا كانت العيون التي رمقتها بنظراتها هي نظرات التعاطف أم السخرية.
فأصلحت شعرها وملابسها وسارت بلا مبالاة.
وجدت نفسها في ركن هادئ بعيدًا عن الزحام، حيث جثت على ركبتيها في النهاية وانهارت.
لم تستعيد رباطة جأشها إلا بعد أن أصبح الهواء فجأةً كثيفًا بدخان السجائر.
فركت عينيها بظهر يديها، وبينما كانت على وشك المغادرة، رأت رجلاً متكئاً على الحائط، يدخن ويبدو ناضجاً وساحراً كعادته.
منذ متى وهو واقف هناك؟ هل رآني في تلك الحالة المتهورة الآن؟.
ربما كانت تحدق فيه لفترة طويلة لأن الرجل نظر إليها فجأة.
سحبت كلاريسا قدميها إلى الرجل الذي قام بعد ذلك بتفحصها من رأسها إلى أخمص قدميها، كان خدها متورمًا وغير مهذب المظهر.
"لقد التقينا مرة أخرى يا سيد تايسون". قالت في حرج.
ظل ماثيو هادئًا ومتحفظًا وغير منزعج.
من أخدع؟ لماذا اتحدث معه أصلاً؟.
"هل أنتِ عديمة الفائدة إلى هذا الحد؟". قالها في الوقت الذي كانت على وشك الابتعاد.
"ماذا؟". ذهلت كلاريسا للحظات.
"ألا تعرفين كيف تقاومين؟ هل أنت جبانة؟".
هل يسخر مني؟.
"حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل؟ لقد كان موقف واحد ضد ثلاثة، وأحدهم كانت أمي - أمي البيولوجيةـ ، هل تطلب مني أن أضرب أمي؟". قالت كلاريسا بغضب مفاجئ.
وانهمرت دموعها على وجهها لأنها نسيت كيف كانت متوترة منه من قبل.
راقب ماثيو كلاريسا وهي تبكي: "أنت مشاكسة جداً".
"كيف لا أكون كذلك بعد ما حدث لي؟".
تجعّدت شفتا ماثيو على شكل ابتسامة متكلفة؛ وعيناه تركزان على كلاريسا.
يا إلهي، هل كنت وقحاً جداً؟.
هدأت في النهاية عندما تغلب الخوف على غضبها، لقد كان عم صديقتها المقربة، لم يكن ينبغي لها أن تنفجر في وجه أحد كبار السن، كانت وقاحة واضحة.
لماذا يحدق بي هكذا؟ هل يعتقد أن هناك مشكلة معي؟.
حافظت كلاريسا على مسافة آمنة، ورأت أنه كان دائمًا في حالة تأهب.
كانت تخشى أن يفرط في التفكير، خاصة بعد لقاءاتهما العديدة بالصدفة.
اعتذرت قائلة: "أنا آسفة يا سيد تايسون".
وتغير موقفها مائة وثمانين درجة عندما انحنت باحترام.
رفع ماثيو حاجبه بحاجب على تصرفها.
"أنا آسفة حقًا، ما كان يجب أن أفعل ذلك".
"هل تعتذر لي؟".
عضت كلاريسا على شفتيها.
"ما الفائدة من الاعتذار لي؟ كان عليك استخدام تلك الطاقة في صب استيائك على المتنمرين بدلًا من أن تفقدي أعصابك في وجهي، الضعفاء فقط هم من يصبون غضبهم على شخص ما بعد تعرضهم للتنمر".
بعد أن قال ماثيو ما قاله، انطلق ماثيو مبتعدًا ببرود، تاركًا كلاريسا مرتبكة ومهانة.
هل سخر مني للتو لكوني ضعيفة؟
نعم، من أنا لأغضب منه؟ كان يجب أن أنفّس عن غضبي عليهم - عائلتي المزعومة - بدلاً منه.