الفصل السادس

هبت ريح باردة قارسة على وجهها. كانت أوليفيا متجمدة حتى النخاع، لكنها دفعت نفسها إلى الأعلى واستمرت في مطاردة السيارة.

لقد بالغت في تقدير الحالة الحالية لجسدها ولم تركض إلا لبضعة أقدام قبل أن تسقط على الأرض.

انفتح باب السيارة، ورأت زوجًا من الأحذية الجلدية اللامعة المصممة خصيصًا لها متوقفًا أمامها. وببطء، حركت بصرها من الحذاء إلى البنطال حتى التقت بنظرة إيثان الباردة والمزعجة.

" إيثان..." تمتمت أوليفيا بصوت ضعيف.

امتدت إليها يدان نحيلتان. وفي حالة من الغيبوبة، ظنت أوليفيا أنها لمحت الشاب الذي وقعت في حبه منذ سنوات. لم تستطع إلا أن تمد يديها إليه.

وعندما تلامست أيديهم، تراجع إيثان، فأطفأ النور بداخلها بعد أن أعطاها أملًا كاذبًا وتسبب في سقوطها مرة أخرى.

لم تكن قد أصيبت بأذى قبل ذلك، ولكن عندما انزلقت هذه المرة، جرحت راحتي يديها بسبب قطع الزجاج المتناثرة على الأرض. وبدأ الدم يسيل من راحتي يديها إلى ذراعيها.

بدا وكأن ظلًا يرفرف عبر وجه إيثان، لكنه ظل بلا حراك.

كانت أوليفيا مذهولة. في ذلك الوقت، كان يهرع بها إلى المستشفى في منتصف الليل حتى لو كانت مصابة بجرح بسيط في إصبعها.

تذكرت الطبيب وهو يضحك ويقول: "الحمد لله أنه أحضرك إلى هنا في الوقت المناسب. وإلا لكان جرحك قد شُفي من تلقاء نفسه".

كان الرجل الذي أمامها والرجل الذي في ذاكرتها هو نفس الشخص. كان له نفس العينين والوجه. عندما نظرت إلى الوراء، أدركت أن الاهتمام الذي أظهره لها ذات يوم لم يعد موجودًا في أي مكان، واستبدل بظل من اللامبالاة الجليدية.

قال إيثان بصوت بارد: "أوليفيا، هل تعتقدين حقًا أنني لا أعرفك؟ يمكنك بسهولة الركض لمسافة ميل واحد والقيام بشقلبة. هل تتوقعين مني أن أصدق أنك ستسقطين بعد الركض بضع خطوات فقط؟"

كان يحدق فيها، وكان السخرية في عينيه مثل سكين يقطعها.

عضت أوليفيا شفتيها وحاولت أن تشرح. "ليس الأمر كذلك. أنا لا أكذب عليك. أنا فقط ضعيفة بعض الشيء لأنني مريضة-" لم ينتظر إيثان حتى تنتهي. انحنى وأمال وجهها لأعلى لتواجهه. لمست أصابعه الخشنة شفتيها الجافتين المتشققتين.

" أنتِ ابنة والدك حقًا. أنتما الاثنان متكلفتان إلى حد كبير، وقد تقومان بتصرفات غبية فقط من أجل بعض المال."

كانت تلك الكلمات أكثر إيلامًا من الريح الباردة، وطعنت قلبها مرارًا وتكرارًا. صفعت يده بعيدًا عن وجهها.

" والدي رجل مستقيم، ولن يفعل أي شيء يؤذي أحدًا أبدًا!"

سخر إيثان. قرر أنه لم يعد يريد مناقشة هذا الأمر مع أوليفيا، فأخذ شيكًا من محفظته بدلًا من ذلك. كتب على الشيك بلا مبالاة، وأمسكه بين إصبعين، ووضعه أمام أوليفيا.

" هل تريد هذا؟" سأل.

لا شك أن خمسة ملايين دولار لم تكن مبلغًا صغيرًا. فقد كان من الممكن أن يوفر على أوليفيا عناء تأمين الأموال اللازمة لتغطية تكاليف علاج والدها. ولكنها لم تقبل الشيك لأن إيثان لن يكون لطيفًا معها.

"لكن لدي شرط واحد"، أضاف إيثان وهمس في أذنها. "هذه الأموال كلها لك إذا كررت ورائي. جيف فوردهام أحمق".

تغيرت النظرة على وجه أوليفيا على الفور، ورفعت يدها في محاولة لصفعه على وجهه.

أوقفها إيثان بإمساكها من معصمها، وبينما كانت أوليفيا تكافح ضده، تركت بصمة يد ملطخة بالدماء على قميصه.

اشتدت قبضة إيثان عليها، وأصبحت نبرته أكثر قسوة. "أوه؟ ألا تريدين فعل ذلك؟ سيتعين عليه أن يموت في المستشفى إذن. لقد اخترت بالفعل مكانًا لدفنه على أي حال."

تدفقت الدموع على وجه أوليفيا عندما سألت، "لماذا أصبحت هكذا؟"

لقد رحل الرجل الذي أقسم ذات يوم على حمايتها ورعايتها لبقية حياتها، وحل محله شخص قاسٍ وجد متعة في جعلها تنهار بالبكاء.

أضاء الضوء الخافت المنبعث من عمود الإنارة القريب وجهه، مما أكد على انزعاجه ونفاد صبره.

" لذا لن تقولي ذلك، أليس كذلك؟" أطلق قبضته عليها ومزق الشيك ببطء إلى قطع.

هرعت أوليفيا لمنعه، لكنه دفعها بعيدًا وقال لها بنبرة خالية من المشاعر، "لقد أعطيتك فرصة".

تساقطت قطع الورق من يديه، تمامًا مثل الأمل الذي كانت تحمله له.

" لا! لا تفعلي ذلك!" سارعت أوليفيا إلى التقاطهما بحذر بينما استمرت دموعها في التدفق. بدت وكأنها طفلة فقدت كل ما كانت تقدره، قلقة وعاجزة.

استدار إيثان ليغادر، وعندما كان على وشك ركوب سيارته، سمع صوتًا قويًا. استدار ليرى جسدها ملقى فاقدا للوعي على الأرض.

كان كلفن، السائق، ينظر بقلق إلى وجهه وهو يسأل: "السيد ميلر، السيدة ميلر فقدت الوعي. هل يجب أن نرسلها إلى المستشفى؟"

كانت نظرة إيثان مقلقة عندما نظر إلى كيلفن. "هل أنت قلق عليها؟"

كان كيلفن في حيرة من أمره، فقد كان يعمل لدى إيثان لفترة طويلة.

كان من الواضح أن السيد ميللر كان معجبًا بالسيدة ميللر في الماضي، لكن شخصيته بالكامل بدت وكأنها تغيرت بعد أن ذهب للتعرف على جثة أخته.

ومع ذلك، كانت هذه مسألة عائلية تخص صاحب عمله، لذلك لم يجرؤ على التحقيق أكثر من ذلك. لقد ابتعد ببساطة بسيارته.

ابتعدت السيارة أكثر فأكثر. نظر إيثان إلى أوليفيا من خلال مرآة الرؤية الخلفية ووجد أنها لم تنهض بعد. ازدادت نظرة الازدراء على وجهه عمقًا.

ويبدو أن تمثيلها قد تحسن في بضعة أيام فقط.

على الرغم من السماح لها بالعيش حياة محمية، فقد جعل جيف أوليفيا تشارك في برامج اللياقة البدنية المختلفة منذ صغرها لمنعها من أن تكون هدفًا للتنمر. كانت حاصلة على الحزام الأسود في التايكوندو وكانت خبيرة في الدفاع عن النفس.

لم يكن هناك طريقة لشخص لائق وصحي مثلها أن يغمى عليه في كثير من الأحيان بهذه الطريقة.

بالنسبة له، كانت أوليفيا تقوم بخدعة من أجل المال. وعندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، حول نظره عن مرآة الرؤية الخلفية، رافضًا أن يلقي عليها نظرة أخرى.

عندما رأى كيث سيارة إيثان تختفي تدريجيًا، جاء أخيرًا إلى جانب أوليفيا.

عندما استيقظت أوليفيا مرة أخرى، وجدت نفسها في الغرفة التي غادرتها منذ فترة ليست طويلة. كانت إبرة عالقة في ظهر يدها، وكان السائل الوريدي يتسرب إليها ببطء. كانت يدها اليسرى ملفوفة بالضمادات. نظرت إلى الساعة المعلقة على الحائط ورأت أنها كانت الثالثة صباحًا بالفعل.

قبل أن تتمكن من الرد، سمعت كيث يقول بصوت لطيف: "آسف. لقد اتبعتك لأنني اعتقدت أنك ستفعل شيئًا غبيًا".

عندما رأى كيث أن أوليفيا تريد النهوض من السرير، سارع لمساعدتها بوضع وسادة خلفها. ثم أعطاها بعض الماء.

فتحت فمها أخيرًا لتتحدث. "هل شهدت كل شيء؟"

" أنا آسف. لم يكن هذا قصدي." كان كيث جادًا وصادقًا للغاية، بينما كان إيثان على النقيض تمامًا منه.

" لا بأس، أنا زوجته، ولا يوجد ما نخفيه على أية حال."

بدا تعبير وجه كيث وكأنه تجمد لثانية واحدة. لاحظت أوليفيا ذلك وابتسمت بمرارة.

" حسنًا، الجميع يعتقدون أن مارينا هي خطيبته الآن. لا يهم إن كنت لا تصدق ذلك—"

" لا، أنا أصدقك. أنا أعرف تصميم خاتم زفافك. كان إصدارًا محدودًا من SL. هذا هو الزوج الوحيد الموجود. ذكرت المجلات أن رئيس SL صممه خصيصًا لزوجته. وأنا أعلم أن إيثان ميلر هو من يقف وراء SL."

في ذلك الوقت، شك كيث في أن أوليفيا وإيثان قد يكونان معًا، لكنه رفض الفكرة بعد سماع القيل والقال بين إيثان ومارينا. نادرًا ما جاء إيثان إلى المستشفى بعد ذلك أيضًا.

لمست أوليفيا بغير وعي المكان الذي اعتادت أن ترتدي فيه خاتمها. كان إصبعها عاريًا الآن، وكان الجلد الذي كان الخاتم عليه ذات يوم أفتح قليلاً من بقية يدها ــ وكأنه يذكرها بزواجها السخيف.

" لا يهم إن كنت زوجته، سنحصل على الطلاق غدًا في التاسعة."

هل يعرف عن حالتك؟

" ليس لديه الحق في معرفة ذلك."