الفصل 2254

كانت تفضيلات زاكارياس مدرجة في الملف الذي أرسله لهم قائدهم. نوع الشاي الذي يحبه، وعدد المرات التي يجب غسل الأوراق فيها، ومدى ثقل أو خفة الشاي الذي يريده. انتهت شيرلي من صنع الشاي وأخذته إلى الطابق العلوي. رأت كورين واقفة في الطابق السفلي، تحدق فيها بحسد.

تساءلت شيرلي عما يمكن أن تحسده عليه. إنه مجرد تقديم الشاي له. لا يوجد ما يمكن أن تحسده عليه. قبل لحظات قليلة، تأكد تخمينها بأنه من الصعب التعامل معه. شعرت وكأنها كانت برفقة وحش.

دخلت إلى غرفة الدراسة ورأت زاكارياس جالسًا على الأريكة أمام النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف. كان يتصفح جهاز iPad. اقتربت منه بهدوء ووضعت الشاي على المكتب. ثم سألته، "السيد فلينستون، هل يؤلمني؟ هل يجب أن أضع بعض الزيت عليه؟"