الفصل الثاني
عند ذكر ابنها الأكبر، تألم قلب إلارا.
ابتسمت بمرارة وقالت: "هناك شخص يعتني به هناك. قد نبقى لفترة أطول هذه المرة".
كان عليها الاهتمام ببعض القضايا.
قبل ست سنوات، تآمر إيثان وزارا لمحاولة قتلها، على الرغم من أنها كانت حاملاً في شهرها الثالث. وبعد إعلان خبر "وفاتها" للجمهور، قدمت زارا بلا خجل وصيتها المزعومة كدليل على انتحارها.
السبب المفترض لانتحارها كان بسبب خيانتها لإيثان وشعورها بالذنب.
سخيف. عاشت الخائنة الحقيقية بسعادة بينما اضطرت إلى حمل علامة الغش حتى في "موتها". مقابل كل ما يدينون بها لها، كانت ستجعلهم يدفعون الثمن بدمائهم!
وبطبيعة الحال، كان هناك أيضا جسد بنيامين...
تنهدت المرأة بشدة وهي تتجه نحو جوليا. "كيف هي الوظيفة الشاغرة التي طلبت منك أن تبحث عنها؟"
بدت جوليا محرجة بعض الشيء. "لقد طلبت من شخص ما أن يستفسر عن الأمر، ولكن في الوقت الحالي، لا توجد وظيفة شاغرة في مجموعة لينش باستثناء..."
"باستثناء عامل النظافة."
انحنت شفتا إيلارا في ابتسامة. "سأكون عاملة نظافة إذن."
"كيف يمكنك فعل ذلك؟" لقد فهمت جوليا جيدًا الصعوبات التي مرت بها إيلارا خلال السنوات القليلة الماضية.
قبل ست سنوات، كافحت للبقاء على قيد الحياة بعد الحادث الذي تعرضت له. انتظرت حتى ولادة أطفالها الثلاثة قبل أن تبدأ في إجراء عمليات التجميل والعلاج الطبيعي، ثم بدأت حياة جديدة.
أصبحت في نهاية المطاف مصممة مجوهرات مشهورة في أوروبا، ولكن فجأة، تخلت عن شهرتها ومجدها وأعلنت اعتزالها، وعادت إلى مدينة بانيان تحت اسمها الخاص...
والآن تريد أن تعمل في مجموعة لينش كعاملة نظافة؟
"في الواقع، هناك الكثير من الوظائف المناسبة لك هنا في بانيان سيتي بالإضافة إلى مجموعة لينش...."
هزت إيلارا رأسها وقالت: "أريد فقط الانضمام إلى مجموعة لينش".
كانت الشقة التي وجدتها جوليا لإيلارا مملوكة لقريبتها، وكانت فارغة طوال العام. لم تكن الشقة بعيدة عن وسط المدينة، وكانت واسعة إلى حد ما، وكانت تتألف من ثلاث غرف وصالة.
دخلت إيلارا وطفلاها الشقة وقضوا نصف اليوم في التنظيف وترتيب الأشياء، وحين انتهوا كان الوقت قد حل بعد الظهر بالفعل.
"ألكسندر، اعتني بأختك. سأخرج لشراء بعض الضروريات اليومية." "حسنًا!"
وبعد أن أغلقت الباب خلفها، هرع الطفلان لتشغيل الكمبيوتر المحمول بينما كانت مقابلة إيثان تُعرض على شاشة الكمبيوتر المحمول.
"ألكسندر، هل هذا أبي؟" عانقت إيما دبدوبها الفروي على صدرها وعضت شفتيها. "أنت على حق، بيننا الثلاثة، هو الأكثر تشابهًا بي".
"نعم." رفع ألكسندر عينيه ونظر إلى الرجل على الشاشة ثم حدق في عينيه. "هل تتذكر ما علمتك إياه؟"
"نعم!" أومأت إيما برأسها وهي تقبض على قبضتيها، وبدا صوتها اللطيف والطفولي جادًا وهي تتحدث، "سأتصرف بأفضل ما أستطيع!"
بعد أن غادرت الحي، استقلت إلارا سيارة أجرة إلى أقرب متجر.
وبينما كانت تتجه إلى أمين الصندوق، سمعت صوت امرأة مألوفة تقول: "لم أتوقع أن يكون الجميع مهتمين بحفل زفافي وحفل إيثان إلى هذا الحد".
جاء الصوت من الشاشة الكبيرة أمام المتجر.
على الشاشة، شرحت زارا بلطف، "نحن الاثنان نركز على حياتنا المهنية الآن وليس لدينا وقت لحفل الزفاف".
ضحكت المضيفة أيضًا. "هذا صحيح. الجميع يعرف أنك كنت مع السيد لينتش لأكثر من خمس سنوات. مشاعركما تجاه بعضكما البعض عميقة وصادقة ..." شددت أصابع إيلارا حول مقبض عربة التسوق.
قبل ست سنوات، طلبت من إيثان في الوصية التي صاغوها أن يتزوج زارا ويعتني بها إلى الأبد. وهكذا تمت خطبتهما، بصراحة وصدق. كان قلب إيلارا يوجعها رغماً عنها عند التفكير في ذلك.
على الرغم من أنهم خانوها، إلا أنهم كانوا وقحين بما يكفي لاختلاق مثل هذا العذر الذي يبدو نبيلًا بينما كان عليها أن تعيش بينما تخفي اسمها الحقيقي وهويتها.
كانت غارقة في أفكارها لدرجة أن العربة التي كانت تدفعها اصطدمت بشخص ما.
"أنا آسف-" رفعت رأسها، ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، ماتت الكلمة الأخيرة في حلقها.
كان الرجل أمامها طويل القامة، وسيمًا، مهيبًا، لكنه مغرور إلى حد ما.
لقد مرت ست سنوات منذ آخر مرة رأته فيها. لقد بدا أكثر برودة وأكثر نضجًا ورجولة. بدأت أصابعها التي تمسك بمقبض العربة تتحول إلى اللون الأبيض.
أبدًا أن تلتقي به في اللحظة التي عادت فيها إلى المنزل. نظر إليها إيثان ببرود من زوايا عينيه. "ألا تبقي عينيك على الطريق؟"
قبل ست سنوات، أصيبت الجروح في وجهها بالتهابات شديدة بسبب سقوطها في البحر أثناء الحادث، مما أدى إلى التهابها وظهور فقاعات صديدية عليها. ولم يكن أمامها خيار سوى قبول جراحة تجميلية لوجهها.
لقد أصبح وجهها مثاليًا تقريبًا، وقد تم تصميمه على أيدي أفضل جراحي التجميل. وبغض النظر عن إيثان، فقد جلست أمام المرآة لساعات كل يوم، في العامين الأولين بعد الجراحة التجميلية، للتأكد من أن الوجه الذي ينظر إليها هو وجهها حقًا.
"أنا آسفة." تنفست إيلارا بعمق وهدأت من عواطفها المتوترة. "سيد لينش، كنت منغمسة للغاية في مقابلة خطيبك واصطدمت بك عن طريق الخطأ."
عبس الرجل وقال "هل تعرفني؟"
"أنت مشهور جدًا. كيف لا أكون مشهورًا؟"
ابتسمت إيلارا قليلاً وقالت: "لتحقيق وعدك لزوجتك السابقة، وافقت على رعاية أختها إلى الأبد. أصبحت هذه قصة شهيرة في مدينة بانيان".
أظلمت عينا إيثان قليلاً. فقد رآها من الخلف من بعيد.
كانت هذه المرأة، من هيئتها، إلى طريقة مشيتها، وإلى عادتها في تمرير أصابعها بين شعرها، تشبه تمامًا إيلارا!
لهذا السبب اقترب منها دون وعي. أراد أن يلقي نظرة على وجهها، لكن بدا أن هذه المرأة لها شكل مشابه لشكلها. لم يكن الأمر يتعلق بوجهها وصوتها فحسب؛ بل كانت شخصيتها مختلفة تمامًا!
كانت إيلارا لطيفة ومطيعة، ولم تكن تتحدث بهذه الطريقة.
"إيثان!" رن صوت زارا الأنثوي من خلفه.
وبعد لحظة، ركضت مثل طائر صغير يركض نحو أمه ووضعت ذراعها في ذراع إيثان. "ماذا تفعل؟"
"لا شئ."
استدار وخرج مع زارا. "هل اشتريت كل ما تحتاجينه؟"
"نعم!"
ظلت إيلارا ثابتة في مكانها، وشاهدت الاثنين يبتعدان بينما شعرت بالبرودة في قلبها.
في المنزل، أعدت إيلارا عشاءً فاخراً لطفليها. ورغم أن الابتسامة كانت تملأ وجهها باستمرار، إلا أن ألكسندر وإيما أدركا أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام معها.
بعد العشاء، عاد ألكسندر إلى غرفته واخترق نظام المراقبة في المتجر. حدق في الرجل وهو يراقب والدته وهو يلاحقها لفترة طويلة قبل أن يركض ضدها.
لقد التقت بالأحمق في النهاية، وأحضر عشيقته إلى المتجر!
لا عجب أن أمي لم تبتسم بعد عودتها إلى المنزل.
عض الصبي شفتيه ثم استدار ليخرج من الغرفة ودخل إلى غرفة أخته وقال: "سنبدأ مهمتنا غدًا!"
في الصباح الباكر من اليوم التالي، أعدت إيلارا وجبة الإفطار. "ألكسندر، إيما، حان وقت الإفطار!"
"لقد سهرت إيما حتى وقت متأخر من الليل أمس لمشاهدة الرسوم المتحركة. لا تزعجيها يا أمي"، قال ألكسندر وهو يتثاءب ويخرج من غرفة النوم. "حسنًا، يا أمي، ألن تذهبي إلى مكتب البريد لجمع أغراضنا؟"
أومأت إيلارا برأسها وقالت: "سنذهب بمجرد أن تنتهيا من تناول الإفطار".
لقد مكثوا في الخارج لمدة ست سنوات، وكان لابد من إعادة شحن العديد من أغراضهم. اتصل بها مكتب البريد أمس لجمع أغراضها.
"لماذا لا تذهب الآن؟" تحدث ألكسندر ببرود وهو يتناول الطعام. لم نعد في الخامسة من عمرنا بعد الآن." تنهدت إيلارا بعجز لكنها أخذت معطفها وغادرت. على الرغم من أنهما لم يتجاوزا السادسة من عمرهما، إلا أنهما كانا أكثر نضجًا منها في بعض الأحيان.
بعد أن تأكد من مغادرة إيلارا، تسلل ألكسندر إلى غرفته، ونظر إلى لقطات المراقبة على الكمبيوتر المحمول الخاص به، وتمتم في الهاتف، "إيما، هل أنت هناك بعد؟"