الفصل 3

في الصباح الباكر، كانت الأجواء في مجموعة لينش جادة وباردة. وقف جميع الموظفين في صف واحد وهم ينتظرون بكل احترام وصول رئيسهم الكبير.

عندما دقت الساعة الثامنة صباحًا، توقفت سيارة فاخرة أمام المدخل. نزل رجل يشبه كبير الخدم من مقعد الراكب وفتح الباب الخلفي.

بتعبير بارد، رفع إيثان ساقيه الطويلتين الملفوفتين ببنطال أسود خارج الباب ووضع قدميه على الأرض للخروج من السيارة. كان غير مبالٍ ومتغطرسًا، وكانت هالته متسلطة لدرجة أن كل من حوله بالكاد يستطيعون التنفس.

نظر الرجل إلى الأمام وصعد الدرج بخطوات واسعة.

"أبي-!" صوت لطيف وطفولي اخترق فجأة الأجواء الثقيلة، ورفع الجميع أنظارهم على عجل للنظر في الاتجاه الذي جاء منه الصوت.

ظهرت فتاة صغيرة من العدم وصعدت السلم بطريقة غير متقنة. كانت ترتدي فستانًا ورديًا على طراز الأميرات. ورغم أنه لم يكن من الممكن تمييز وجهها، إلا أنها كانت تشع بهواء نبيل تمامًا مثل السيد لينش.

صعدت الفتاة الصغيرة إلى أعلى الدرج وتمسكت بساق إيثان.

كان عملاقًا مقارنة بها الصغيرة، ولم تتمكن ذراعيها البيضاء الثلجية من التشبث إلا بساقه.

"أبي!" قالت إيما وهي تناديه بصوت متذمر. كان الحشد في حالة من الهياج.

خفض إيثان رأسه، وبينما كان ينظر إلى الفتاة الصغيرة التي تمسك بساقه، ظهرت على وجهه لمحة من الانزعاج. "اتركيها!"

رفعت الطفلة رأسها، لتكشف عن ملامح تشبه ملامحه بنسبة 70% إلى 80%. "أبي..."

"سيدي، هذا الطفل..." كانت عينا الخادم مفتوحتين على اتساعهما وهو يقف بجوار إيثان. كان الطفل يشبه إيثان كثيرًا!

"أبي، عانقني، عانقني..." مدّت ذراعيها الصغيرتين بينما كانت عيناها الكبيرتان تحدقان في إيثان. كانت عيناها صافيتين مثل سماء صافية.

لقد ذاب قلب إيثان دون وعي.

لم يكن يحب الأطفال في السابق، لكن اليوم ولسبب ما، أراد أن يأخذ هذا الطفل المجهول بين ذراعيه!

بعد لحظة من التردد، ركع الرجل الطويل ومد يده ليحملها قبل أن يخطو إلى داخل المبنى. "أغلقوا المنطقة وابدأوا التحقيق!"

لا يمكن لطفل صغير أن يأتي إلى هنا بمفرده.

"السيد لينش، لقد ظهرت نتائج اختبار الحمض النووي."

في مكتب الرئيس التنفيذي في الطابق العلوي من المبنى، سلمته مساعدته تقريرًا بتوتر. "إنها في الواقع ابنتك البيولوجية."

أخذ إيثان التقرير بوحشية: 99.9٪ تشابه. كانت هذه الفتاة الصغيرة ابنته بالفعل.

باستثناء إلارا، فهو لا يتذكر النوم مع أي امرأة أخرى...

رفع رأسه بنقرة من عنقه وهو ينظر إلى الطفلة التي كانت تجلس على الأريكة. كانت متكئة على الأريكة وهي تحمل دبدوبًا بين ذراعيها بينما كانت تتناول حلوى الفاكهة، وتستمتع بنفسها كثيرًا.

لقد بدت وكأن هذه ليست زيارتها الأولى.

وقف ومشى نحوها وقال لها: ما اسمك؟

"أنا الأميرة إيما!"

"كم عمرك؟"

رفعت الفتاة رأسها وابتسمت له ومدت أصابعها الخمسة وقالت: عمري ستة!

توقف قلب إيثان عن النبض. عمره ست سنوات!

لو لم تمت إلارا في ذلك الوقت، لكان عمر طفلهما ست سنوات.

هل نجت إيلارا من حادث السيارة الذي وقع قبل ست سنوات؟

لمعت لمحة من الإثارة في عيون الرجل.

لقد أرسل أشخاصًا للتحقيق مرات لا تحصى، بل واستأجر شخصًا لانتشال الجثث من البحر لمدة شهر كامل، لكنه لم يتمكن من العثور على جثة إلارا على الإطلاق.

وفجأة ، أصبح الطفل الذي أمامه وقريبه يبلغ من العمر ست سنوات!

هل هذا يعني أن إيلارا نجت ولكنها ذهبت إلى مكان لم يتمكن من العثور عليها لتلد هذا الطفل؟

عند هذه الفكرة، أصبح متفائلاً بعض الشيء. "ماذا عن أمك؟"

"أمي، إنها..." كانت إيما على وشك أن تقول شيئًا، لكنها تذكرت نصيحة أخيها وصححت نفسها، "لا أعرف!"

ركع إيثان على مستوى عينيها وتحدث بلطف قدر الإمكان، "الفتاة الطيبة لا تكذب".

أومأت الأميرة الصغيرة ببراءة. "أخبرني أحدهم أن الكذب موروث. أبي، هل أنت ولد صالح؟" أصبح تعبير إيثان داكنًا. "من أخبرك بذلك؟" ضغطت إيما على شفتيها، "هل كذبت إذن يا أبي؟" صمت إيثان.

عندما رأى رايان بين رئيسه وقد فقد قدرته على الكلام بسبب طفل يبلغ من العمر ست سنوات، أراد أن يضحك لكنه لم يجرؤ على ذلك. حاول أن يكبح جماح ضحكه بصعوبة بالغة. حدق فيه إيثان وقال: "هل من أخبار من قسم المراقبة؟"

"نعم." تنفس رايان بعمق. "هذا الصباح، تم اختراق نظام المراقبة المحيط بالشركة من قبل مخترق مجهول الهوية، وتم إتلاف جميع اللقطات..." عبس إيثان. عندما نظر إلى الأميرة الصغيرة أمامه، تصاعدت موجة من الكآبة في قلبه.

لا يمكن أن يكون ظهور هذا الطفل واختراق كاميرات المراقبة مجرد مصادفة.

ربما لم تستطع إيما أن تتحمل نظرة إيثان المتشككة، لذا ضمت شفتيها ووضعت الدب المحشو على الأريكة قبل أن ترفع وجهها الجميل الرقيق. "أبي، أريد أن أستحم!"

حمام في هذا الصباح الباكر؟

أخفى الرجل تعبير الجدية على وجهه وأشار إليه بخفة: "ريان، خذ الفتاة الصغيرة إلى الفيلا وأمر الخادمة بغسلها".

"إنها الأميرة الصغيرة، وليست السيدة الصغيرة!"

رَفَعَت إيما شفتيها، وكان صوتها طفوليًا لكنه منظم. "لا أريد أن يستحمني أشخاص لا أحبهم!"

أثارت هذه الابنة التي ظهرت فجأة شعور إيثان بالارتباك. نظر إليها وحاول تخفيف نبرته قدر الإمكان، "إذن ماذا تريدين؟"

"أريد أن أختار شخصًا أحبه للاستحمام!"

عضت الأميرة الصغيرة على شفتيها واستدارت نحو الباب وقالت: "ريان، أرسلني إلى المنزل!"

"السيد لينش، هذا..."

لوح إيثان بيده رافضًا. "استمع إليها."

لم يكن أمام رايان خيار سوى أن يتبعها بينما كان يراقب الأميرة الصغيرة النبيلة.

بعد مرور نصف ساعة، اتصل رايان بإيثان. "السيد لينش، الأميرة الصغيرة ليست راضية عن كل الخدم في الفيلا..."

كان إيثان، الذي كان يراقب كاميرات المراقبة القريبة، مستاءً إلى حد ما لسماع التقرير. "استأجروا خدمًا جددًا واجعلوها تلتقطهم بنفسها حتى تشعر بالرضا".

لقد كان رايان مذهولًا.

"نعم سيدي."

لقد عمل مع إيثان لأكثر من خمس سنوات. وحتى بالنسبة لخطيبته زارا، كان باردًا ومنعزلاً.

فجأة، حقق كل رغبات الأميرة الصغيرة

ومن هنا جاءت عبارة "فتاة أبيها"!

استخدمت إيلارا كل القوة التي في جسدها وأخيرًا نقلت بعض الصناديق الثقيلة إلى الغرفة.

استلقت على الأريكة منهكة وصرخت بغضب في الغرفة الصغيرة، "ألكسندر جيبسون! ما الذي أرسلته إلى المنزل على وجه الأرض؟!"

أطل رأس صغير غامض من الغرفة بحذر وقال: "لقد أرسلت جميع أدلة التصميم الخاصة بك إلى المنزل".

توقفت إيلارا للحظة وقالت: "لماذا أرسلت كل هؤلاء إلى بلادهم؟" لقد تخلت بالفعل عن الشهرة والثروة التي كانت تتمتع بها في الخارج، وعادت إلى الوطن من أجل بداية جديدة.

ماذا لو كنت في حاجة إليها في المستقبل؟

ارتعشت عينا ألكسندر وهو يخرج من غرفته بابتسامة لطيفة على وجهه. "أمي، لقد أرسلت لك سيرتك الذاتية، وهي وظيفة يمكنك القيام بها، دون أي عناء. يجب أن يتصلوا بك قريبًا لإجراء مقابلة".

عبست إيلارا وأرادت أن تقول شيئًا عندما رن هاتفها في تلك اللحظة.

"مرحبًا، هل هذه السيدة إيلارا؟ لقد تم اختيارك من قبل أميرتنا الصغيرة. يرجى إبلاغ فيلا بلو باي على الفور."

لقد تيبس جسدها.

فيلا بلو باي؟

"هل... هل هي فيلا بلو باي حيث يعيش إيثان لينش؟"