الفصل السادس الكذب في الكنيسة

وضع إيثان يده على بطني وابتسم لي، بينما كان بقية ضيوف الزفاف ينظرون إلينا بوجوه مصدومة. قال: "صوفيا، أعدك أن أعتني بكِ وبطفلنا".

كان وجه العروس شاحبًا كالورقة. ساد الصمتُ الكنيسةَ بأكملها، التي كانت تُتمتم بغضبٍ على المشهد أمامها، حتى تردد صدى صوت باقة زنبق فيكتوريا البيضاء وهي تسقط على الأرض في جميع أنحاء الجدران.

كل ما سمعته كان دقات قلبي تتسارع في صدري وأنا أتساءل: ماذا يحدث اليوم؟ لم يرفض إيثان الزواج من عروسه فيكتوريا فحسب، بل ادعى أيضًا أنه سيعتني بي! وماذا عن طفلنا...؟! لم نرَ بعضنا منذ عقد. هذا مستحيل؛ لا بد أنها مزحة، أو حلم مزعج، أو مقلب سيء...

"ما كل هذا يا إيثان؟!" صرخ غابرييل، والد إيثان. دوى صوته العالي والمهيمن في أرجاء الكنيسة الصامتة، وكان الصوت الوحيد الذي غطى أخيرًا على دقات قلبي المتسارعة.

ثم رفع إي يده عن بطني وأمسك بيدي، والتفت لمواجهة والده بفخر.

صوفيا ابنة جاما كامران. أُجبرت على ترك القطيع مع والدها وهي في الخامسة عشرة من عمرها، لكنها كانت حبي الأول والأخير، ولم تفارق قلبي طوال هذه الفترة. والآن وقد عادت، لم أعد أستطيع تحمل هذه الكذبة.

مرة أخرى، طارت الكنيسة إلى ضجة.

فتحتُ فمي للاحتجاج. أردتُ أن أقول إن هذا ليس صحيحًا، لكنني لم أستطع. حرفيًا، جسديًا، لم أستطع النطق بكلمة؛ استخدم إيثان قدرته على الطاعة المطلقة ليمنعني من الكلام. في اللحظة التي أمسك فيها بيدي، استخدم قدرته ليمنعني من قول كلمة واحدة حتى لا أعترض على هذه الكذبة.

لم يكن بإمكانه أن يوصلني إلى المنبر إلا كحجر.

اللعنة عليك يا إيثان، لعنتُ في قلبي. كيف يكون هذا أفضل من العيش في الشوارع؟ لقد عدت لبضعة أيام فقط، وكان يُهينني بالفعل أمام الجميع. ولماذا؟ لم تكن بيني وبين إيثان علاقة قط؛ كنا مجرد أصدقاء!

قبل أن نتمكن من الوصول إلى المنبر، وقف جبرائيل فجأة في طريقنا ونفخ صدره حيث منعنا من المضي قدمًا.

"إيثان، لن أسمح بهذا،" زمجر غابرييل. "الزفاف مُقررٌّ بالفعل. انظر ماذا تفعل بعروسك الجميلة، لا تكن أحمق!"

حاولتُ أن أُلقي نظرةً عابرةً على غابرييل لأرى فيكتوريا، لكن غابرييل كان ضخمًا وعريضَ الجسم لدرجةٍ لم أستطع معها الرؤية. هبطت عليّ نظرته الفولاذية بغضبٍ جعلني أرغب في الغرق في الأرض، عبرها إلى الجانب الآخر، تاركةً إياي أطفو في الفضاء. كنتُ أُفضّل ذلك على... هذا.

هز إيثان رأسه. حدق في والده، غير متأثرٍ بغضبه.

"أنا الآن ألفا يا أبي"، قال بفخر وذقنه مرفوعة. "القرار قراري. وإلى جانب ذلك... صوفيا شريكة حياتي، ولا يمكنك التفريق بيننا."

شهقت الكنيسة بأكملها. اتسعت عينا غابرييل، وانفرج فمه. دفعه إيثان بقوة خلال صدمته، وظل يقودني إلى الأمام.

كان الشركاء المقدرون شركاءً مُقدَّرين. نادرًا ما وجد المستذئبون شركاءهم المقدرون، وكانت هذه مكانةٌ مُبجَّلةٌ للغاية. وكان يُبجَّل بشكل خاص أن يجد ألفا شريكه المقدر، لأن رابطة الشريك المقدر ستُقوِّي قدرات ألفا بشكلٍ هائل.

لكن ذئبي كان نائمًا. حتى لو كنا أنا وإيثان رفيقين مقدرين، وهو ما كنت أشك فيه على أي حال، لم يكن هناك أي سبيل لمعرفة ذلك حتى ظهور ذئبي. كان إيثان يكذب كذبًا واضحًا... في الكنيسة، لا أقل!

عند هذه النقطة، مع ذلك، لم تعد أعين الحشد علينا. بل على العروس، فيكتوريا. كانت لا تزال واقفة على المنبر بفستانها الأبيض الجميل، بشعرها الأشقر الجميل وعينيها الواسعتين. بجانبها، كان والدها يشتم بصوت عالٍ. فجأة، وضعت يدها على ذراع والدها وهزت رأسها.

"سأتعامل مع هذا الأمر يا أبي" قالت بهدوء.

توقفتُ أنا وإيثان عند أسفل درجات المنبر. التقطت فيكتوريا تنورتها ببطء بيديها الرقيقتين، ونزلت الدرج برشاقة خطوةً خطوة، كلٌّ أبطأ من سابقتها، حتى توقفت أمامي.

بينما كانت تقف فوقي بخطوة، بدت كإلهة جميلة تنظر إليّ، وظننتُ أن هذه ستكون نهايتي رغم أنني لم أرتبط بخطيبها قط.

لو أستطيع إخبارها الحقيقة... لكن إيثان كان لا يزال يمسك بيدي بقوة لدرجة أنني ظننتُ أنها ستسقط، ولم أستطع حتى تحريك جسدي بطريقة تُشير إلى اشمئزازي مما يحدث هنا. كانت قدرته على الطاعة المطلقة قوية جدًا. كنتُ عاجزًا تمامًا، كسجين في هذا الموقف.

بالتأكيد كانت ستصفعني، أو حتى أسوأ من ذلك. فهي في النهاية أنثى ألفا، وحتى لو لم تكن كذلك، فلا يزال لها الحق في صفع المرأة التي دمرت زواجها. ولأنني لم أستطع التحدث عن نفسي أو الهرب، كل ما استطعت فعله هو الوقوف هناك وإغماض عينيّ وأنا أستعد لصفعة العمر.

لكن تلك الصفعة لم تأتِ. فتحتُ عينيّ ببطءٍ وتوترٍ لأرى شيئًا لم أتوقعه إطلاقًا.

رفعت فيكتوريا يديها ببطء، وأزالت التاج اللامع الرقيق عن رأسها، الذي كان مُعلقًا به حجابها الجميل. مدت يدها برفق ووضعته على رأسي.

وبينما انحنت قليلاً لتنزل التاج المتلألئ برفق على رأسي، أقسمتُ أنني رأيتُ ابتسامةً خفيفةً تتلألأ على شفتيها المستديرتين ، وبريقًا في عينيها الواسعتين الجميلتين لم أستطع تمييزه.

بهذا القرب، كادت تبدو... سعيدةً بانتهاء هذا الزواج؟ هل كانت سعيدةً لعدم زواجها من ألفا، لسببٍ ما؟ أم كانت لمحة ابتسامتها مجرد وسيلةٍ لها للسخرية مني لإفسادي يوم زفافها؟

قالت فيكتوريا، مخاطبةً إيثان وأنا، والحشد بأكمله: "بقدر ما أشعر بالحزن، إلا أنني متأثرة بهذا العرض من الحب الحقيقي. إيثان، صوفيا... لكما مباركتي. أنا، فيكتوريا، أعلن رسميًا أن خطوبتي على إيثان باطلة ولاغية رسميًا".

همس الحشد في حيرة. شعرتُ بعينيّ تتسعان وأنا أنظر إلى أنثى ألفا الرقيقة الواقفة أمامي. كيف يُعقل هذا، أن تكون أنثى ألفا مثلها بهذه الرقة والتفهم تجاه امرأة تسرق عريسها منها يوم زفافهما؟

ماذا كان يحدث في هذه الكنيسة؟!