الفصل 104

نظرتُ إلى دانيال، فابتسم ابتسامةً ساخرة. قال: "خطيبتي لديها من الناس من لا يُحصى من يُقلل من شأنها، وجميعهم ندموا على ذلك... إن عاشوا ليندموا. هل ترغبين في رؤية كيف مات آخر أخ؟ لديّ فيديو. حتى أنه حاول مطاردة تماسيحها أولًا!" لم أستطع إلا أن ألاحظ الفخر في صوته، وقد أضحكني ذلك. أنا أحب إرضاء شريكي. أخرج دانيال هاتفه، وقال ألاريك: "لا داعي لأن تُريني. أعرف جيدًا ما يُمكن لهذا الصغير فعله." نهضتُ وقلتُ: "لا تدع حجمي يخدعك. أستطيع، وسأُحوّلك إلى كومة رماد حيث تجلس." جلستُ مرة أخرى وقلتُ: "إذن، هل تُفضّل أن تكون صديقًا أم عدوًا؟" قال الملك إيزوث: "أعتقد أننا يُمكن أن نكون أصدقاء." أخذتُ المجلد وأضفتُ إليه اسمه ونوعه، وأضفتُ سطرًا ليوقّعه. ناولته المجلد، ووقّع. نظرتُ إلى الملك ألاريك، فقال: "سأوقع. لا أريد أن أرتكب أخطاء إخوتي". ناولته الملف، فتصفحه. قال: "سأضيف شيئًا هنا". حاول الكتابة عليه، لكن لم يحدث شيء. قال: "ما معنى هذا؟" قالت سيلين: "كنت أعلم أنك ستحاول إدخال شيء فيه يزيد من منفعتك، لذا هناك تعويذة عليه. لا يمكنك الكتابة في أي مكان سوى توقيعك". وقّع على سطر التوقيع، وقال: "حسنًا، يبدو أنك فكرت في كل شيء". قلت: "أنت تعلم أن مجرد محاولتي لفعل ذلك قد أعطتني مبررًا لقتلك. صحيح؟" قال: "أعلم، لكن لا يمكنك لومني على محاولتي الأخيرة. لقد كنا أعداءً منذ قرون". قلتُ: "لا يهم. سأدعك تعيش... الآن. لكن اعلم هذا... سأراقبك. لن أسمح للذئاب بالموت لمجرد أن لديك ضغينة لتتخلص منها. تخلَّ عن هذه الفكرة الآن." أومأ برأسه وقال: "هيا بنا نتناول العشاء."

ربطتُ بين أفكاري سيلين: "هل سيكون من الآمن تناول الطعام هنا؟" قالت: "لقد تأثرتُ بكل طعامنا. مهما حاول، بما في ذلك نبات بقلة الذئب، لن ينجح. أدوات المائدة من النحاس، لذا لن يضرك ذلك أيضًا." أحضر خادمه الطعام. شريحة لحم مع بطاطا مخبوزة وفاصوليا خضراء. قلتُ: "كيف عرفتَ أن هذا هو طبقي المفضل؟" ابتسم وقال: "كنتُ أعتقد أن جميع الذئاب تحب شرائح اللحم." قلتُ: "أعتقد أنك قد تكون محقًا." ضحكنا جميعًا وتناولنا عشاءنا. بمجرد أن انتهينا من إجراءات العقد، كان الأمر ممتعًا حقًا. بعد العشاء، وقفتُ وقلتُ: "شكرًا لك على العشاء الرائع أيها الملك ألاريك. سأدعوك إلى منزلنا لتناول العشاء في وقت ما. قد يستغرق الأمر بعض الوقت. لديّ الكثير لأفعله قبل ولادة هذه الجراء." ابتسم الملك إيزوث وقال: "جراء؟" أومأتُ وقلتُ: "نعم. توأمان." قال: "لديّ توأمان. ستستمتعان كثيرًا بهما. أعرف أنني أستمتع بهما كثيرًا مع توأمي. كانت الأشهر القليلة الأولى تحديًا كبيرًا ، ولكن بمجرد أن تعتاد على حياة بلا نوم، يمكنك غزو العالم." ضحكتُ وقلتُ: "لدينا الكثير من المساعدة. الكثير من العائلة التي تساعد في تربيتهم وتمنحنا الراحة عند الحاجة." قال الملك إيزوث: "أنتِ أكثر حظًا منا. لم نكن نتلقى أي مساعدة." هززتُ رأسي وقلتُ: "هناك شيء يُقال عن أسلوب حياة القطيع. إنها عائلة كبيرة... إذا حكمتَ بشكل صحيح." قلتُ: " يا ملك إيزوث، لقد أربكتني. توقعتُ تمامًا أن تُرهقني الليلة، لكنك لم تكن سوى ودود. ما خطبك؟" ابتسم وقال: "أُفضّل اختيار معاركي يا لونا أفيري. زوجتي مُشابهة لكِ تمامًا، لكنها أسقطتني أرضًا أكثر من مرة. أعرف جيدًا ألا أستهين بكِ." ضحك دانيال وقال: "لقد أسقطتني أرضًا في أول عشر دقائق من لقائي." قلتُ: "لقد طلبتِ ذلك حرفيًا." قال: "لكنني لم أظن أنكِ ستتمكنين من ذلك." هززتُ كتفي وقلتُ: "أرأيتِ؟ الجميع يُقلل من شأني مرة... مرة." ضحك الجميع على الطاولة وودعنا بعضنا قبل أن تنقلنا سيلين إلى غرفة التعبئة. جلسنا جميعًا في غرفة الجلوس ، وأحضر لنا أوميغا القهوة والشاي. قلتُ: "لقد حاول تسميمنا، أليس كذلك؟" أومأت سيلين برأسها. قلتُ: "لماذا أتركه يفلت من العقاب؟" قالت: "لا يجب عليكِ ذلك. أردتُ فقط إخراجنا من منطقته قبل أن تُمطريه بنيران جهنم." ضحكتُ وقلتُ: "أعتقد أننا بحاجة إلى التخطيط لهذا. أنا متأكدة أنه ينتظر شيئًا قريبًا جدًا. قد أجعله ينتظر." قالت: "لا تجعليه ينتظر طويلًا. سيظن أنه أفلت من العقاب." قلتُ: "هذا ما أريده. أريد أن يُخفف من حذره." قلتُ: "يمكننا البدء بالتخطيط عندما نعود من زيارتي القطيع الأخيرتين." قال الملك أوثر: "ستكون تنانيني تحت تصرفكِ عندما تكونين مستعدة. فقط أخبريني متى." قلتُ: "شكرًا جزيلًا لكِ أيها الملك أوثر."

قالت سيلين: "ستذهبين لزيارة مملكة الليكان غدًا، أليس كذلك؟" قلتُ: "نعم. أنا متوترة بعض الشيء مما رأته كلوي." قالت سيلين: "لن يكون الأمر ذا أهمية كبيرة. لن يطلبوا أي شيء مكتوب. الملك فينريس والملكة نينا حاكمان عادلان للغاية. يؤمنان إيمانًا راسخًا بالإرادة الحرة." تنهدت بارتياح وقلت: "من الجيد معرفة ذلك."