الفصل الثاني

بعد الاستحمام، ارتديتُ بنطال جينز قصيرًا جدًا وقميصًا مريحًا. سرحتُ شعري البني الطويل حتى خصري وتركته يجف في الهواء. لا أهتم كثيرًا بالمكياج، فقط القليل من ملمع الشفاه وكحل العيون. حان وقت التوجه إلى غرفة أدريانا... أختي المُدللة. إنها أصغر مني بسنتين فقط، لكنها أكثر عناية من أختي الصغرى، أليكسيس.

هززتُ أدريانا قائلًا: "آدل، هيا! حان وقت الاستيقاظ للجامعة. انهضي وارتدي ملابسكِ." تلوّت أدريانا وبدأت بركل الغطاء، "لماذا أنتِ دائمًا في وجهي؟" "يا إلهي يا أختي الصغيرة!" تراجعتُ للخلف، "لا أوقظكِ إلا عند الضرورة القصوى. لو كان لي الخيار، لما فعلتُ. أنتِ غاضبة جدًا. علاوة على ذلك، ستفتقدينني بعد بضعة أشهر عندما أذهب إلى الجامعة ولن أستطيع إيقاظكِ بعد الآن." نظرت إليّ بابتسامة ساخرة وقالت: "إذا وجدتِ مدرسة تقبلكِ". خرجتُ من غرفتها متجاهلةً تعليقها لأنني أعلم أنها تريد فقط إثارة فضولي، وأرفض أن أتوتر قبل أن أصل إلى المدرسة.

عبرتُ الممر إلى غرفة أليكسيس. قلتُ وأنا أهزّها برفق: "ليكس! حان وقت الاستيقاظ يا أختي الصغيرة!". جلست منتصبة ولفت ذراعيها حول رقبتي، "احمليني!" هززتُ رأسي وفككتُ ذراعيها، "مستحيل. ليس لدينا وقت للألعاب الآن. عليكِ الاستعداد ثم تناولي الفطور قبل المدرسة. علاوة على ذلك، أنتِ في التاسعة من عمركِ! ألا تعتقدين أنكِ كبيرة بعض الشيء لأحملكِ؟" ابتسمت وقالت: "لا تزال كيرا تحملني". أدرتُ ظهري لها وقلتُ وأنا أخرج من غرفتها: "هذا خيار كيرا... ليس خياري".

أسير في غرفة المعيشة وأبي على وشك المغادرة إلى العمل، "أراكَ هذا المساء يا أبي. هل لديكَ ما تفضله لعشاء الليلة؟" عانقني سريعًا وقال: "مهما حضّرتِ، سيكون جيدًا. عليّ الذهاب. أحبكِ!". أُغلق الباب قبل أن أتمكن من إخباره أنني أحبه أيضًا. هززتُ كتفيَّ ودخلتُ المطبخ وأحضرتُ حبوب الإفطار والحليب مع ثلاثة أوعية وملاعق.

بعد أن تناولنا الطعام، خرجنا والتقينا بكيرا عند زاوية شارعنا لنسير معًا إلى المدرسة. وبينما كنا نسير، اقتربت مني إحدى فتيات صفي وأمسكت بشعري. شدّتني رأسي للخلف وحاولت لكمي في وجهي. بدافع رد الفعل، استدرتُ ويدها لا تزال ممسكة بشعري ولكمتها في أنفها. تركت شعري لتمسك بأنفها وانطلقتُ راكضةً. عندما لحقت بي كيرا وأخواتي، كانت أليكسيس غاضبة للغاية، وكيرا تضحك بشدة حتى سالت دموعها على خديها. سألتها ما المضحك في الأمر، فلم تستطع الكلام. نظرت أليكسيس إلى كايرا وقالت: "أخبرتُ تلك الفتاة أنني أريد إخبارها بسر. عندما انحنت لتستمع، لكمتها في عينها!" بدأتُ أضحك بشدة مثل كايرا حتى وصلنا إلى المدرسة. هل ذكرتُ أن أليكسيس هي الأكثر غضبًا بيننا جميعًا؟

توجهتُ مباشرةً إلى خزانتي، ورأسي منخفض طوال الوقت، وفتحتها. شرعتُ في إخراج كتبي لحصصي الأولى والثانية. عندما أغلقتُ خزانتي، قفزتُ لأجد ديانا، الفتاة المتغطرسة في الفصل، والتي كانت أيضًا مستذئبة، وكانت تواعد زعيمنا المستقبلي. بدأت ديانا تضحك قائلة: "أوه، هل أخفتك؟" دون انتظار إجابة، تابعت: "جيد. يجب أن تكوني كذلك. لا أحد يريدك هنا على أي حال. عندما أصبح لونا، ستكونين خارجة من هنا. من الأفضل أن تغادري الآن." نظرتُ إليها بذهول وقلتُ: "أوه، هل فاتني شيء؟ أقسم أنني سمعتُ آدم في خزانة البواب مع شخص آخر. ربما كنتُ أسمع شيئًا ما". شدّت ديانا قبضتيها وبدأت بلكمي، لكن المدير توماس أوقفها في مكانها قائلًا: "من الأفضل أن تصلوا إلى الصف يا فتيات، قبل أن يرن الجرس الثاني".

زعيمنا المستقبلي، آدم دوماس، لاعبٌ أساسي ولا يؤمن بالالتزام، لكن ديانا تعتقد أنها الوحيدة. أعتقد أن هذا ما يجعلها تشعر بالراحة. أنا شخصيًا لا أهتم. إنه مغرورٌ جدًا لدرجة أنه لن يكون هناك ذئبٌ أهم منه أبدًا. بيتا برايان الخاص به سيئٌ بنفس القدر.

تمكنتُ من اجتياز أول أربع حصص دراسية دون أن يُلقى عليّ سوى بعض الأسماء، وهو أمرٌ لا بأس به. بعد أن وضعتُ كتبي في خزانتي، ذهبتُ لتناول الغداء. أحضرتُ صينيتي التي تحتوي على تفاحة وزجاجة ماء فقط. كل ما تُقدمه هذه المدرسة مقرف، لذا اخترتُ خياراتٍ آمنة.

وجدتُ كيرا جالسةً على طاولتنا المعتادة في زاوية غرفة الغداء تنتظرني. جلستُ ورأيتُ ابتسامةً على وجهها. "ما الذي يحدث لكِ؟ يبدو أنكِ تُدبّرين شيئًا ما؟" قلتُ وأنا أُحدّق بها. ابتسمت ابتسامةً عريضةً، "ما رأيكِ بإقامة حفلةٍ ضخمةٍ في عيد ميلادكِ؟ يُمكننا دعوة جميع الذكور غير المُتزوجين، وربما تجدين شريك حياتكِ!" هززتُ رأسي بغضب، "لا، لا! لن أفعل. لا أحد من هؤلاء الرجال يريد أي علاقة بي. لماذا أدعو الرفض إلى منزلي؟ لن أفعل. سأرتدي ملابسي للمدرسة ذلك اليوم، لا أكثر. لا أريد حفلة على الإطلاق. يمكنكِ ربط أمي وإخبارها أنني لا أريد أي جزء منها". بدت كيرا محبطة وهي تسأل: "كيف عرفتِ أن أمكِ وراء هذا؟" قلتُ: "أنتِ تعلمين كم أكره الجميع هنا، إلا أنتِ. أمي لا تعرف كم أكره هذه المدرسة. أرفض إزعاجها بكل هذا الهراء. لا داعي للقلق بشأنه. أنتِ تعلمين أنه إذا اكتشف أيٌّ من أبوينا ما أمر به يوميًا هنا، فسيبدآن بشجارٍ حاد". ضحكت كيرا ضحكةً قلقةً، "أعتقد أنكِ محقة". هززتُ كتفيَّ وشاهدتُ عيني كيرا تتجمدان وهي تربط أمي.

الربط، أو ربط العقول، هو شكل من أشكال التواصل بيننا كأعضاء في نفس المجموعة. يمكننا استخدامه أيضًا للإعلان عن أمور عامة. فجأةً، شعرتُ بوخزة في رأسي، وكنتُ أعرف من سيكون عندما فتحتُ الرابط. "مرحبًا أمي. أعلم أنكِ تريدين القيام بشيء مميز في عيد ميلادي، لكن لا تفعلي. أفضل ما يمكنكِ فعله لي هو أن تكوني في المنزل عندما أعود من المدرسة وتقضيا المساء معي. هذا كل ما أريده." تنهدت أمي قائلةً: "أفري، أريد فقط أن أجعله مميزًا لكِ. قد يكون هذا آخر عيد ميلاد لكِ في المنزل لبضع سنوات. وماذا لو كان شريككِ في مجموعتنا؟ أود أن أعرف من هو زوج ابنتي المستقبلي قبل أن تغادري." بعد أن طمأنت أمي بأنها ستقابله إذا فعلتُ، أخبرتها أنني بحاجة إلى الذهاب.