الفصل 26

قررنا الذهاب إلى طاولة الطعام، لأنها أوسع. سألتهم إن كان بإمكاني أنا وكيرا الاستحمام سريعًا لنكون أكثر راحة. وافقوا جميعًا، عندما اضطر والدي لإحراجي. قال: "بالتأكيد. ما هي رائحتك التي تقولينها دائمًا بعد تمرين طويل؟" نظرت إليه نظرة قاتلة وقلت: "رائحة عنزة مبللة". ثم رمقته بصاعقة صغيرة وأنا أصعد الدرج. ضحك وصرخ: "آه! هذا يؤلمني!" ضحك الجميع.

بعد أن استحممت سريعًا، ضفرت شعري لأنه لم يكن لدي وقت لأي شيء آخر. ثم نظرت إلى خزانتي وارتديت بنطال جينز قصير وقميصًا أسود بدون أكمام. ثم غطيته بقميص حريري بلون القهوة بأزرار، لكنني تركته مفتوحًا. ارتديت حذاء نايكي ونزلتُ الدرج. نظر إليّ دانيال مبتسمًا، وقال: "أتشعر بتحسن يا أفيري؟" تنهدت، "بتحسن كبير، شكرًا لك"، بينما بدأتُ بالجلوس بجانبه، لكنه سحبني على الفور إلى حضنه. كنتُ أعلم أنها حاجة ذئبه للحماية، لذلك لم أجادل. نظرتُ في عينيه وقلتُ: "أنت تُدرك أنه لو لم تكن رفيقي، لكنتَ تُعاني من حروق كهربائية خطيرة الآن. يُمكنني صنع صواعق قوية بما يكفي لتدمير هذه المجموعة بأكملها". ابتسم لي، وأقسم أنني شعرتُ بنفسي أذوب. "دوالي نوت"، قال.

في تلك اللحظة، نزلت كيرا إلى الطابق السفلي، وقال ألفا سيال، أكبر أعضاء المجلس سنًا: "حسنًا. لنبدأ. أولًا، علينا أن نُعلمك أنتَ وكيرا أنكما لستما المُحاكمَين هنا. كل ما ستخبرنا به سيُحفظ في سرية تامة . إذا كشف أيٌّ منا، بمن فيهم ألفا دانيال، أي معلومات تُقدمها لنا لأي شخص خارج هذا المجلس، يُمكن إعدامنا. هذه هي مدى جدية عملنا".