الفصل 108

"يا إلهي!" قلتُ، "كان لدينا تحالف مع أخيك، لكنه اختار أن يُحاول تسميمنا. هذا يُبطل الاتفاق بيننا. هذا يعني أنني أستطيع قتلك فورًا إن شئت. لذا يا مصاص الدماء، عليك أن تختار كلماتك بعناية فائقة. لا تنسَ... هرمونات الحمل تشتعل لديّ الآن." قال: "أريد أن أُجرب الاتفاق مرة أخرى. لا أريد قتلك. أعلم أن ذلك سيُسبب مشاكل لن تتعافى منها مملكتي." قلتُ: "لستُ مُضطرًا للموت حتى يحدث ذلك. لقد سئمت حقًا من قتل مصاصي الدماء. أنا قادرٌ جدًا على القضاء على جنسك تمامًا، بالفعل. أُفضّل ألا أفعل، لكن يبدو أن جميع ملوكك يُريدون التخلص مني." قال: "لا أريد أن أؤذيك. أريد فقط ما هو الأفضل لمصاصي الدماء." قلتُ: "تعال معي إلى المكتب." تبعني وكان دانيال بجانبي تمامًا. رآه الملك فينريس واقترب منا، "ماذا يفعل هنا؟" قلتُ: "يبدو أنه يريد تحالفًا معنا. أنا قلقٌ بعض الشيء حيال ذلك. أريد مراجعة كل نقطة فيه، حتى يفهم، دون أدنى شك، ما يُدبّره. حاول الملك الأخير تسميمنا بعد توقيعه، ثم ظهر في غرفتنا تلك الليلة ليتأكد من نجاح الأمر!" قال مصاص الدماء: "كان أخي رجلًا غبيًا للغاية. كان يتوق إلى السلطة المطلقة، مثل والدنا. لا أرغب في ذلك. أريد أن أعيش دون خوف من أن أُطارد."

"ما هذا بحق الجحيم!" قلتُ: "كان لدينا تحالف مع أخيك، لكنه اختار أن يُسمّمنا. هذا يُبطل الاتفاق بيننا تمامًا. هذا يعني أنني أستطيع قتلك فورًا إن شئت . لذا يا مصاص الدماء، عليك أن تختار كلماتك بعناية فائقة. لا تنسَ... أنا أيضًا أعاني من ارتفاع هرمونات الحمل الآن." قال: "أريد أن أجرب الاتفاقية مرة أخرى. لا أريد قتلك. أعلم أن ذلك سيسبب مشاكل لن تتعافى منها مملكتي أبدًا." قلت: "لا أحتاج أن أموت لأفعل ذلك. لقد سئمت حقًا من قتل مصاصي الدماء. أنا قادر تمامًا على القضاء على جنسكم بالكامل، بالفعل. أفضل ألا أفعل، لكن يبدو أن جميع ملوككم يريدون التخلص مني." قال: "لا أريد أن أؤذيك. أريد فقط ما هو الأفضل لمصاصي الدماء." قلت: "تعال معي إلى المكتب." تبعني، وكان دانيال بجانبي مباشرة. رآه الملك فينريس واقترب منا، "ماذا يفعل هنا؟" قلت: "يبدو أنه يريد التحالف معنا. أنا قلق بعض الشيء بشأن الأمر. أريد مراجعة كل نقطة فيه، حتى يفهم، دون شك، ما الذي يُقحم نفسه فيه. حاول آخر ملك تسميمنا بعد توقيعه على الاتفاقية، ثم ظهر في غرفة نومنا تلك الليلة ليتأكد من نجاحها!" قال مصاص الدماء: "كان أخي غبيًا جدًا. كان يتوق إلى السلطة المطلقة، مثل أبينا. لا أتمنى ذلك. أريد أن أعيش دون خوف من أن أُطارد."

قلتُ: "اتفاقية تحالفنا كفيلة بذلك ." في تلك اللحظة، كان جميع القادة يحيطون بنا. قالت الملكة لاكلين: "لن نصطادكم. شعبي منعزلون. نادرًا ما نغامر بالخروج منه. لكنني سأوقعه إذا وافقتم عليه." قالت الملكة إيدن: "سأوقعه إذا كان يعني أنكم ستتركون لونا أفيري وشأنها. كل الأنواع بحاجة إليها." قلتُ: "وقعه الملك الأخير، لكنه نقض الاتفاقية بعد دقائق." قال: "كما قلتُ، لستُ متعطشًا للسلطة مثله. أودُّ أن تتاح لي الفرصة لإثبات ذلك لك." قلتُ: "سأناقش الأمر معك بالكامل. إذا وافقتَ عليه تمامًا، فيمكننا جميعًا التوقيع. لا أريد أي سوء فهم أو ندم هذه المرة. هل تفهم؟" أومأ برأسه، وتوجهنا جميعًا إلى قاعة اجتماعات ألفا فينريس. طبعتُ الاتفاقية، وقلتُ: "هيا بنا". شرحتُ كل جزء منها، وقلتُ: "هل أنت موافق على كل هذا؟ لا توقع إذا كان هناك جزء واحد لا توافق عليه". قال: "أوافق عليه. إنه عادل جدًا". قلتُ: "هذه هي الاتفاقية نفسها التي وقّعها أخوك. هل أنت متأكد؟" قال: "أنا متأكد". أعدتُ قراءة بندٍ معين بصوتٍ عالٍ، وقلتُ: "هذا يعني أنه لا يمكنك التغذي على أيٍّ من جنسنا. هناك أنواع أخرى لا توافق على هذه المعاهدة، ويمكنك التغذي عليها... لا أن تتحول". قال: "البشر أكثر جاذبيةً لنا على أي حال". قلتُ: "حسنًا. إذا كنتَ موافقًا تمامًا، فلنوقع". وقّع أولًا، ثم وقّع كلٌّ منا. قلتُ: "حسنًا. أريد أن أصدقك، أيها الملك إدموندو، لكن عليك أن تتفهم ترددي". قال: "أفهم. سأغادر الآن. ربما نزور بعضنا مجددًا بعد بضعة أسابيع لأُثبت لك التزامنا بالاتفاق." قلت: "أود ذلك. أريد حقًا أن نتفق. أحتاج فقط إلى تجاوز جنون العظمة." ابتسم وقال: "أفهم." رافقته إلى الخارج وعدنا جميعًا لتناول العشاء.