الفصل 91

بعد تقديم طلب ضخم في المخبز ليتم شحنه إلى مجموعتنا وتقديم طلب لاستلامه في طريقنا للخروج من المدينة في غضون يومين، ركبنا أنا ودانيال سيارة الهامر مع إيلي وإيفين ونحن في طريقنا إلى المجموعة. سيأتي ألفا وبيتا متأخرين عنا، لأن جميع الأطفال معهم. أحتاج إلى العودة حتى أتمكن من تناول الغداء، ثم أبدأ في الاستعداد للتجمع بعد أن أساعد الأطفال في الاستقرار. إنه يوم مزدحم آخر اليوم.

عندما وصلنا إلى مستودع التعبئة، ذهبت مباشرة إلى غرفة الطعام. بينما كنت أنا ودانيال نأكل، دخل ألفا أرنو وبيتا رول مع الأطفال. كانوا جميعًا يضحكون، لذلك اعتبرت هذا علامة جيدة. عرض ألفا السماح لهم بالجلوس على طاولته، وقبلوا عرضه. حصلوا جميعًا على طبق من الطعام والشراب وجلسوا معنا. عندما وقف ألفا، ساد الصمت في المجموعة. قال: "أنتم جميعًا على دراية بالأطفال الذين سيخرجون لتصويرنا. هؤلاء هم. عندما أنادي باسمكم، من فضلكم قفوا. سيرجيو هو الأكبر. عمره ستة عشر عامًا. ستيفن خمسة عشر عامًا. أدريان خمسة عشر عامًا، وشقيقته التوأم آنا. جميعهم يريدون فقط أن يفهمونا."

وتابع: "لقد طُرد سيرجيو من منزله بعد أن ضُبطوا وهم يبحثون عنا." كان هناك هدير جماعي من القطيع، وبدا الأطفال خائفين. قلت: "لا تقلقوا. نحن جميعًا نحرص على حماية الأطفال بشكل عام. هذا أمر نادر الحدوث في مجتمعنا." قال ألفا أرنو: "أعرب سيرجيو عن رغبته في المجيء للعيش معنا. أريد التحدث مع والديه قبل أن نبدأ أي شيء، ولكن إذا سارت الأمور على ما يرام، ما رأيكم في أن نستقبله؟" صفق القطيع بأكمله. ابتسم سيرجيو عندما قال ألفا أرنو: "سنصوّت على هذا لاحقًا. سيبقى هؤلاء الأطفال معنا حتى مساء الغد. هذا يعني أنهم سيحضرون التجمع الذي سيُقام الليلة. أنا متأكد أن أحدًا منهم لم يفكر في إحضار ملابس رسمية، لذا سنُهديهم بعض الملابس الرسمية." أشرقت عينا آنا وهي تقول: "سأرتدي ملابسي؟" قلت: "نعم! وستحبون الطريقة التي نُدللكم بها." ضحكت وقالت: "سيكون هذا ممتعًا للغاية." قال ألفا أرنو للقطيع: "هيا بنا جميعًا نستمتع بوجبتنا، ثم يُمكننا الترحيب بهؤلاء الأطفال في قطيعنا والاستعداد للتجمع!" صفق الجميع وجلس ألفا.