În spital, Nicholas Hawk s-a remarcat în mod evident în mulțime prin statura înaltă și picioarele lungi.
"Nu trebuie să fii aici. Du-te acasă", l-am auzit spunând imediat ce m-am strecurat. Geanta din mână mi-a lăsat strânsoarea.
Sora vitregă a lui Nicholas a fost internată la spital noaptea târziu. Se părea că rolul meu era doar să aduc niște haine. Am fost tratată nu altfel decât o servitoare.
Căsătorit de patru ani cu Nicholas, mă obișnuisem cu indiferența lui. Astfel, m-am hotărât să-l găsesc pe medic pentru a înțelege situația.
Medicul a explicat că pacienta a avut o fisură ană cauzată de actul sexual.
În acel moment, am simțit că mi se scufundă inima până la fundul stomacului.
Din câte știam, Claudia Quirk nu avea iubit și totuși, soțul meu a fost cel care o adusese la spital.
Doctorul și-a înghiontat ochelarii de citit și s-a uitat la mine cu oarecare compasiune. „Tinerii din zilele noastre iubesc noutatea și caută entuziasm.”
"Ce vrei să spui?"
Mi-aș fi dorit să-mi spună mai multe, dar pur și simplu a clătinat din cap și m-a făcut să ies din birou.
Spitalul era plin de forță deși era unu dimineața. În timp ce eram pierdut în gânduri, m-am lovit de mai multe persoane pe coridor.
Mama Claudiei, Frances White, se recăsătorise în familia Hawk. După ce m-am căsătorit cu Nicholas, Claudia și-a exprimat refuzul de a rămâne în Hawk Manor, casa familiei lui Nicholas.
Prin urmare, ea se mutase cu noi în casa noastră conjugală.
Asistisem la Claudia plantând săruturi pe obrajii lui Nicholas de nenumărate ori. Inițial, am crezut că relația lor cu frații era doar afectuoasă.
Dar acum, poate că s-au sărutat pe buze când nu era nimeni prin preajmă. Cine știa?
Nu am îndrăznit să mă opresc asupra acestui gând și m-am împiedicat spre secție.
Obrajii palizi ai Claudiei erau plini de lacrimi când se agăța de mâneca lui Nicholas. Ea murmura ceva ce nu puteam desluși și părea jalnic de tulburată.
Noțiunea de a asculta cu urechea printre pereți, ca ceea ce a fost descris în emisiunile TV, a fost complet nerealistă. Ușile moderne aveau o izolare fonică excelentă, mai ales când erau închise în siguranță.
Nicholas stătea cu spatele la mine. Expresia lui era ascunsă vederii, iar vocea lui era inaudibilă. Cu toate acestea, un lucru era sigur - trebuie să se simtă stresat.
Mâna mea s-a oprit pe mânerul ușii, dar în cele din urmă, i-am dat drumul.
Să te grăbești și să ceri răspunsuri direct ar fi irațional. În plus, nu eram sigur dacă pot face față adevărului.
Căsătoria mea cu Nicholas fusese inițial o unire a două familii la fel de puternice. Mă simțeam adesea norocos să trăiesc în lux și să mă căsătoresc din dragoste.
Dar pe măsură ce cei patru ani de căsnicie au zburat, totul s-a schimbat. Odată cu moartea tatălui meu, averea familiei mele a scăzut ulterior.
Nu eram făcută pentru afaceri, așa că pentru a preveni ca munca grea a tatălui meu să nu se piardă, am putut doar să o privesc pe mama luptându-se singură.
În zilele obișnuite, compania a beneficiat foarte mult de favorurile lui Nicholas.
Dacă ar fi să intru și să creez o scenă bazată pe o simplă suspiciune, s-ar putea pune în pericol puținul care a mai rămas din legătura noastră conjugală care deja se stinge.
Neavând nimeni acasă, am mers direct în camera Claudiei. Fetele aveau tendința de a avea multe gânduri în minte și, în cazul în care dragostea era implicată, era greu să țină acele sentimente îmbuteliate.
Claudia nu era o copilă ambițioasă; a sări peste orele de la facultate era o rutină pentru ea. Ori de câte ori avea nevoie de bani, îi plăcea să se agațe de brațul lui Nicholas și să se comporte drăguț. Ea ar spune,"
Nick, dă-mi bani, te rog."
Claudia avea cinci picioare și doi centimetri înălțime, făcând-o o femeie destul de minionă. Avea un zâmbet ca de păpușă. Nicholas ar cădea pradă drăgălășeniei ei, dar nu era singurul . De fiecare dată când se comporta drăguț, până și eu am ajuns să-i dau bani de buzunar în plus.
Cu toate acestea, camera ei nu avea cărți sau caiete. Pe măsuța de toaletă era doar o poză cu ea și Nicholas, o amintire de lungă durată din copilăria lor.
Claudia îmi spusese odată că fotografia a fost făcută în ziua în care a vizitat Hawk Manor pentru prima dată și o implorase să facă o fotografie cu chipeșul ei frate vitreg.
Pe atunci, Nicholas era deja matur și echilibrat, în ciuda vârstei sale fragede. Fața lui tânără, chiar și atunci când era morocănos, nu-și putea ascunde aspectul frumos. Claudia a spus că este poza ei preferată.
Când nu am găsit nimic în camera Claudiei, m-am dus la biroul lui Nicholas. Chiar am căutat prin contractele din seif, dar tot nu am găsit nimic.
La trei dimineața, mi-am luat telefonul și am căutat online „Cum să găsesc dovezi ale infidelității soțului meu”.
Răspunsurile au fost variate, dar niciunul nu s-a aplicat genului nostru de gospodărie.
Nicholas avea camere rezervate în diverse hoteluri și nu ar exista înregistrări ale sejururilor sale.
M-am răsturnat și m-am întors în pat, neputând să dorm. În cele din urmă, am decis să-i trimit un mesaj lui Nicholas care spunea: „Iubito, vii acasă diseară?”
Eram foarte conștient că voiam să folosesc grija lui pentru mine ca dovadă că nu a înșelat. În subconștient, am refuzat să accept adevărul, mai ales având în vedere că a implicat-o pe cumnata mea.
Totuși, în același timp, știam și eu că Nicholas nu se va întoarce acasă. În schimb, stătea treaz toată noaptea având grijă neobosit de Claudia.
Ma durea inima.
Spre surprinderea mea, cinci minute mai târziu, am primit un răspuns de la Nicholas. Era un simplu „Da”, la fel de lipsit de emoții pe cât era el în persoană.
În mod ciudat, o asemenea indiferență m-a extaziat.
Ridicând capul, m-am cercetat în oglindă. Ochii mei strălucitori reflectau un sentiment de inocență care nu era familiarizat cu căile lumii.
Dar la 26 de ani, am înțeles cel mai bine cum această puritate și lenjeria pe care o purtam ar putea afecta un bărbat.
M-am așezat cu îndrăzneală pe canapeaua din sufragerie, ca să mă vadă Nicholas de îndată ce deschidea ușa . Cu Claudia absentă convenabil, m-am gândit să adaug un pic de emoție la mix.
Am așteptat până la cinci dimineața, dar nu s-a auzit niciun zgomot de mașini care intrau pe alee. Când am adormit, lacrimile mi-au căzut pe răspunsul de un cuvânt al lui Nicholas pe telefon.
Nu știam cât timp dormeam când cineva m-a înghiontat pe umăr. Am deschis ochii și am văzut fața enigmatică a lui Nicholas în fața mea.
În timp ce mă ridicam de pe canapea, pătura mi-a alunecat și dezvăluie corpul meu, care era îmbrăcat cu grijă pentru a impresiona. L-am salutat zâmbind: "Iubito, ți-e foame? Ai vrea să-ți fac ceva de mâncare?"
Trecuse mult timp de când nu mai eram intim. Dacă o persoană care nu a făcut sex de ani de zile m-a văzut îmbrăcată așa și a auzit cuvintele mele ambigue, cum ar putea rezista?
„Am fost prins de ceva”, a explicat el simplu. A întins mâna să mă ducă sus.
Știam ce a vrut să spună. Probabil din cauza Claudiei. Dar în acel moment, nu-mi păsa mai puțin. Pur și simplu mă ținea în brațe, dar m-am simțit cu ușurință trezită și îmbrățișată de el.
I-am sărutat mărul lui Adam, parțial jucăuș și parțial seducător în timp ce vorbeam. "Iubito, te vreau."
Cu toate acestea, el nu a răspuns la avansurile mele.
— Pune-te ceva. Nu răci.
M-a așezat pe pat și a plecat după ce a spus asta. S-a îndreptat direct spre baie.
Un gol profund mi-a inundat pieptul. Cu cât aveam mai multă pasiune, cu atât mă simțeam mai rușinat,
Dacă mă înșela cu adevărat, avea destulă pasiune pentru a o duce pe Claudia în spital. Dimpotrivă, nu voia să se atingă de propria lui soție.
M-am simțit atât de copleșită încât mi-a fost greu să respir corect.
În doar zece minute, excitarea mea dispăruse deja, dar apa din baie încă curgea.
Am vorbit prin usa de la baie. "Cum mai face Claudia? Ai nevoie de mine sa ma duc sa am grija de ea?"
"Nu e nevoie. Voi fi cu ea după duș."
"Nu trebuie să muncești? Aș putea să am grijă de ea la fel de bine.
Apa năvalnică din baie nu i-a putut îneca determinarea în timp ce el a răspuns: "Ariana, nu se poate lipsi de mine acum!"
Am chicotit printre lacrimi când m-am rezemat de uşă. Acesta a fost cu adevărat motivul, sau pentru că el a fost cel responsabil pentru accidentarea Claudiei?
