الفصل 2
2 "دعونا نرى ما يمكنها فعله."
لقد انقضت ثلاثة أيام منذ أن أرسل ألكسندر ستون تشارلز لتسليم أوراق الطلاق. كان يتنقل ذهابًا وإيابًا داخل حدود مكتبه الفخم في الزاوية، ويتمتع بإطلالة بانورامية على أفق المدينة.
وكان ينتظر النتيجة. ولم يتفاجأ بالحصول على النتيجة التي توقعها.
كان يعلم أن زوجته السابقة التي ستصبح قريبًا ستوقع الأوراق. لقد عرض سعرًا سخيًا جدًا لهذه الصفقة، وهو أعلى بكثير مما دفعته في هذا الزواج، لكنها بالطبع تستغرق ثلاثة أيام كاملة لإنهاء هذا الزواج الزائف.
طرقات خفيفة على الباب سبقت دخول لورا. لورا، الموظفة الموثوقة التي تولت دور سكرتيرة ألكساندر، حملت مظروفًا يحتوي على قرار الطلاق، ووضعته بدقة على السطح المصقول لمكتبه.
" لقد وقعت وخرجت،" أعلنت لورا ببساطة، وكانت نبرتها تحمل طابع النهاية.
" بالطبع. يجب أن تكون كذلك." أجاب الكسندر.
" لقد حان الوقت اللعين"، دخلت إيميلي ويليامز، مديرة فرع لشركة Stone Enterprise، إلى المكتب، وشعرها الأسود الطويل يتطاير خلفها مثل ستارة من الظلال.
"كان يجب أن تطردها من ذلك المنزل منذ سنوات."
كانت إميلي صديقة طفولة الإسكندر. كانت عائلاتهم شركاء تجاريين، لذلك كان من الطبيعي أن تكون إميلي وألكسندر شريكين تجاريين أيضًا. عاملها الإسكندر على أنها أخته الصغيرة.
عند رؤية نظرة إيميلي، عبس ألكساندر، "إيميلي، أنت تعرفين لماذا يجب أن تتطور الأمور بهذه الطريقة."
لقد كان دائمًا رجلاً يفعل ما يريد مهما كان الثمن. كان هذا الزواج وسيلة بالنسبة له للسيطرة على أعمال العائلة، فأخذها.
: " ربما، لكنها عاشت في منزلك واعتمدت عليك للحصول على الدعم دون أن تقدم أي شيء في المقابل. إنه لأمر رائع أنك وضعت هذا الفصل خلفك أخيرًا!
زفر ألكساندر بعمق، وانحنى إلى كرسيه الفاخر.
" الأمر كله يتعلق بالمسؤوليات اللعينة. نحن جميعا نعرف القصة. لقد أنقذ جدي – أيًا كان معنى ذلك – على يد جد صوفيا عندما كانا مجرد أطفال. وفي المقابل، وعدني جدي لصوفيا بمعاملة غارقة في الالتزام.
" رومانسية جميلة حقًا". "عاشقان متقاطعان لم يسبق لهما رؤية بعضهما البعض طوال زواجهما."
أعلن ألكساندر : "بغض النظر عما كان عليه الأمر، فقد تم الأمر" . "لقد قمت بواجبي تجاه جدي."
اخترقت رنين الهاتف الحاد الهواء، مما أدى إلى هز ألكسندر وإميلي من محادثتهما. وبدون تردد، ضغط ألكساندر على زر مكبر الصوت، مما سمح لإلحاح صوت المتصل بإغراق الغرفة.
" السيد ستون، حدثت بعض الطوارئ! من فضلك قم بتشغيل التلفزيون! الآن!" ألقى الصوت على الطرف الآخر تعليمات محمومة.
عبس ألكسندر، لكنه امتثل.
وبينما كان التلفزيون ينبض بالحياة، زحفت لافتة إخبارية عبر الجزء السفلي من الشاشة، وكتبت عنوانًا صادمًا: أغنى رجل يطلق سرًا، ويشتبه في إقامته علاقة خارج نطاق الزواج.
الحيرة محفورة على وجه ألكساندر عندما التفت إلى إميلي باحثًا عن إجابات. "ما يجري بحق الجحيم؟" وتساءل: “من سرب خبر الطلاق للصحافة اللعينة؟”
إميلي، التي فوجئت بالتحول المفاجئ للأحداث، لم يكن بوسعها سوى أن تهز كتفيها، وكانت لهجتها تفتقر إلى الاقتناع.
: " ليس لدي أي فكرة". "لكنك تعلم أن الناس يحبون القفز على هذا النوع من القصص. كان من الممكن أن يقوم أي شخص بتسريبها”.
مع اشتداد التوتر في الغرفة، كسر الصمت طرقًا قويًا على الباب، معلنًا وصول ستيفن مهيلر، أحد محامي ألكسندر الموثوق بهم. كان سلوكه يكشف عن إحساس بالإلحاح عندما دخل الغرفة على عجل، وكان انتباهه مستغرقًا في الأخبار التي كان على وشك مشاركتها.
" آه، جيد، أنتما الاثنان هنا،" أعلن ستيفن، على ما يبدو غافلاً عن الجو المشحون الذي يغلف المكتب. ظل تركيزه ثابتًا على المعلومات المهمة التي كان على وشك الكشف عنها.
" عندي أخبار. أعتقد أنه يجب عليك الجلوس."
واصل ألكساندر الوقوف، وهو الآن يحدق في ستيفن.
" فقط ابصقها"، أمر، ولم يتمكن من إخفاء الانزعاج في صوته.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، بدأ ستيفن قائلاً: "لقد ألقيت نظرة فاحصة على المصطلحات المعدلة ولدينا بعض المشاكل".
" معدل؟ لقد قامت بتعديله؟" انتزع ألكساندر الأوراق من يد ستيفن بقوة شديدة لدرجة أنهم كادوا أن يمزقوها.
"ألق نظرة على التعديل ب. فهو ينص على أنه" فيما يتعلق بإجراءات الطلاق بين السيد ألكسندر ستون والسيدة صوفيا ستون، فقد صدر مرسوم بموجب هذا بأن تحتفظ السيدة صوفيا ستون بالملكية والسيطرة على خمسة وأربعين بالمائة (45%) من أسهم الشركة التابعة، والمشار إليها فيما يلي باسم "StoneTech Solutions" التابعة لشركة Stone Enterprises.
" StoneTech Solutions ملكي. الكسندر! انها لي. إذا لم تحل هذه المشكلة، فسيتم الاستيلاء عليها من قبل شخص آخر. أصلح الأمر،" هناك شهقة في حلق إيميلي. تطالب إميلي عندما تبدأ الدموع في التدفق في عينيها.
" هذه المرأة! لقد أعطيتها أكثر مما تستحق وهي تريد المزيد؟ أصبح صوت أليكس عميقًا وأجش تدريجيًا، وهي علامة نموذجية عندما يغضب.
" أصلح هذا على الفور يا ستيفن!"
تحت النظرة الشديدة للرئيس التنفيذي، اندلع عرق بارد.
يقول ستيفن: "أعتقد أنه يتعين علينا اكتشاف طريقة محتملة لتعويض خسائرك من الأسهم التي سرقتها صوفيا في تعديلها. الوقت هو جوهر المسألة. ولكن من أجل القيام بذلك، يجب علينا استغلال ثغرة قانونية بسرعة.
خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتيه. "الآن،" اعترف، وقد كان صوته مشوبًا بالندم. "إن إغلاق هذه الثغرة هو أمر يتجاوز خبرتي بكثير. سنحتاج إلى طلب المساعدة المتخصصة للتغلب على التعقيدات.
تزايد الإحباط داخل إميلي، وبدأ صبرها ينفد. أطلقت زفرة غاضبة، غير قادرة على احتواء فزعها.
" عليك أن تصلح هذا الأمر يا أليكس"، وكان صوتها مليئًا بالإلحاح ولمحة من اليأس.
أصبح وجه الإسكندر قاتمًا بشكل متزايد، واستقر ثقل الموقف على كتفيه.
" كيف تتوقعين مني أن أصلح الأمر يا إميلي؟" وفجأة، أصبح يشعر بالضجر من غبائها.
تقدمت لورا، التي كانت تراقب بصمت الحوار المتوتر، إلى الأمام بتصميم هادئ، وقدمت اقتراحًا لفت انتباه الجميع.
" قد تكون لدي فكرة"، قالت بصوت ثابت وهادئ. "يمكننا التواصل مع السيدة جونسون."
أدى ذكر هذا الشخص الغامض إلى تحرك ستيفن بشكل غير مريح في مقعده، وكان قلقه واضحًا.
من ناحية أخرى، أدارت إميلي عينيها بالاشمئزاز، ومن الواضح أن لديها تحفظات بشأن إشراك السيدة جونسون.
ومع ذلك، ألقي ألكسندر نظره على لورا، مما أثار اهتمامه.
أدار ألكساندر وجهه إلى لورا، وسألها أكثر. "جونسو ن؟ من شركة جونسون وشركاه للمحاماة؟ هل تعتقد أنها يمكن أن تساعدنا في هذا الموقف؟ "
التقت نظرة لورا بنظرة ألكساندر بثبات.
" أعلم أن هناك آراء متضاربة حولها من قبل البعض في هذه الغرفة، لكنها أثبتت أنها لا تقدر بثمن في الماضي عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الأمور الحساسة بالنسبة لنا قبل توليك إدارة الشركة. إنها تمتلك مجموعة مهارات فريدة من نوعها، وأنا أعلم أنها عادت إلى المدينة. "
تدخل ستيفن بحذر، ولم يتمكن من احتواء مخاوفه.
" ألكساندر، لم تكن هنا في المرة الأخيرة التي "ساعدت فيها" كما قالت لورا. فقط كن حذرا في قرارك."
توقف ألكسندر للتأمل، وانحنى إلى كرسيه، وتحولت نظراته من شخص لآخر في الغرفة. لقد فكر في المخاطر والمكافآت المحتملة التي تنتظره.
وأخيرًا، وبتصميم لا يتزعزع، تحدث إلى الغرفة قائلاً: "دعونا نرى ما يمكنها فعله. اتصل بها بأي ثمن."