الفصل السادس: دافع ريتشارد كان نقيًا

لم ينظر إلى وجه هاربر، بالطبع لم يستطع. لم يعد يرى ألمها. لقد اكتفى منه، والآن، لا بد أن يكون هذا آخر ألم، وإن كان أشد ألم ستتلقاه من فيكتوريا.

منذ اليوم الذي انضمت فيه هاربر إلى تلك العائلة، تعرضت لمستويات مختلفة من الإساءة والتنمر والانزعاج من والدتها.

لكن كل شيء كان سينتهي. هذا أقل ما يمكن أن يفعله لها. يجب أن ينتهي. قد لا يكون هذا الارتباط مناسبًا لها ولا ما تريده، لكنه يريدها أن تنضم إليه وترحل.

من أحبته وتمنت أن تكون معه لا يستحقها. بدلًا من أن تدع قلبها يتحطم عندما تكتشف حقيقة ألكسندر، عليها أن تتمشى أولًا.

وقفت هاربر أمام والدها، تريد أن تعرف لماذا عاملها بهذه الطريقة، لكن والدها لم ينظر إليها. أشاح بنظره عنها، وفهمت أنه يتجنب النظر إليها.

هذا يكفيها لتعرف أنه مذنب بما فعله، بأنه جزء من مؤامرة تزويجها من رجل لا تعرفه إلا اسمه.

والأسوأ من ذلك، أنه لم يكن رجلاً نشيطاً. رجل في حالة غيبوبة، وفرص شفائه أضعف مما تتخيل.

صعدت إلى السيارة مع والديها، وتوجهنا إلى مكتب التسجيل حيث كان من المقرر عقد القران. كان الجو في السيارة متوترًا، وشعرت هاربر بالتوتر.

عندما وصلت هاربر إلى مكتب التسجيل، رأت بضعة أشخاص ينتظرونهم. استطاعت بسهولة معرفة والدي ويليام هايدن.

أدركت أن الزوجين اللذين ابتسما لها ابتسامة عريضة هما والدا ويليام. هل كانا سعيدين جدًا بزواجها من ابنهما المحتضر، أم كانا سعيدين بوصولها إلى سجل الزواج؟

أيًا كان، فهي لا تهتم. كانت هناك، وكانت ستنتظر نهاية الحفل حتى تهدأ وتبكي في بداية حياتها البائسة.

أُقيم حفل الزفاف رسميًا، ولدهشتها، وُضعت بصمة إبهام بدلًا من توقيع ويليام، دون أن تُخبر، ظنت أنها بصمة ويليام.

وقّعت على الوثائق اللازمة، ووقّع والداها ووالدا ويليام أيضًا. انتهى الحفل، واصطحبتها والدة ويليام هايدن في السيارة.

وبينما كانت على وشك ركوب السيارة، التفتت ورأت والديها يحدقان بهما. لكن تعابير وجهيهما كانت مختلفة.

شعر والدها بالحزن، لكن والدتها كانت تبتسم ابتسامة عريضة. تساءلت عن سبب اختلاف مظهرهما رغم أن كليهما أجبرها على الزواج.

وبينما كانت هاربر تقود سيارتها إلى منزلها الجديد، أدركت منذ تلك اللحظة أنها ستصبح امرأة مختلفة.

ستتعلم من الآن فصاعدًا أن تكون قوية. ستنتقم من كل من أساء إليها. لن تنسى ولن تسامح أبدًا.

لقد ماتت عائلة غرايسون بالنسبة لها. لم تعد فردًا من تلك العائلة. لقد تزوجت، والآن لها هوية جديدة.

عندما وصلت هاربر إلى فيلا ويليام هايدن، استقبلها الخدم. لكن لسبب ما، شعرت أن الجو غير ودي.

همهم الخدم بكلمات ترحيبية، ثم اختفوا عن الأنظار. دخلت غرفة الجلوس، وكادت أن تظنها قصرًا.

كانت غرفة الجلوس واسعة، بأرائكها الفاخرة والفاخرة. جذبت انتباهها الثريا الذهبية، المُعلّقة في منتصف غرفة الجلوس، والمُزينة بأضواء مُختلفة الألوان.

كانت الخرزات الذهبية مُرتبةً على شكل خيوط. حدّقت هاربر فيها، مُشعّةً أضواءً تُضفي على غرفة الجلوس انعكاسًا مثاليًا يجعلها كلاسيكية.

لم تنتهي هاربر من الإعجاب بالزخارف الجميلة للغرفة عندما جاء الخادم ودعاها إلى غرفة النوم.

تفاجأ هاربر، لكنه نهض وسار خلفه. وصل سريعًا عند الباب، فأشار كبير الخدم: "آنسة هايدن، اليوم ليلة زفافكِ، وهذه غرفة نومكِ".

ليلة زفاف؟ مع من؟ بدت هاربر قلقة. نظرت فجأةً إلى كبير الخدم، فرأته يحدق بها بانزعاج.

"ماذا تعنين، أليس السيد هايدن على فراش المرض؟..." كانت هاربر تقول عندما فتح كبير الخدم الباب ودفعها إلى الداخل كقمامة.

سقطت هاربر بفستان زفافها وسمعت صوت الباب يُغلق. نهضت بسرعة وتوجهت نحو الباب وأغلقته بقوة.

"يمكنك أن تكون وقحًا معي هكذا. كيف تجرؤ على رميي في الغرفة كسجين عادي؟ هل تفتح هذا الباب الآن؟" كان هاربر غاضبًا.

ألا يمكنه أن يُقدّرها قليلًا لكونها زوجة السيد ويليام هايدن؟ كيف يجرؤ على معاملتها بهذه القلة من الاحترام؟

من تظنين نفسكِ؟ أنتِ تعتقدين أنكِ، بما أنكِ جُلبتِ إلى هذا المنزل كزوجة السيد هايدن، فأنتِ زوجته تلقائيًا.

اسمعني، لستَ أفضل من خادم. بِيعَتَ بمهرٍ ضخم، وأنتَ هنا لرعاية السيد هايدن. ادعُه، "أدخل هذا في رأسك."

بيعت؟ ماذا يقول هذا الرجل بحق السماء؟ أُجبرت على هذا الزواج من أجل الربح، لكنها لم تُبع. يعتقد والداها أن السيد هايدن سيموت قريبًا، وستصبح هي مالكة أعماله وممتلكاته بالكامل.

"لسنا فقراء في عائلة غرايسون حتى يبيعني والداي. هل سمعتَ ذلك يا مور ..." كان هاربر غاضبًا الآن.

قد لا تكون عائلة غرايسون فقيرة كما تدّعي. لكنكِ لستِ جزءًا من تلك العائلة أبدًا لأنكِ يتيمة، وهم يُحسنون إليكِ كثيرًا بقبولكِ كابنة لهم.

والآن، لديهم فرصة للاستفادة من تربيتك كل هذه السنوات. وهل تعتقدين أن بإمكانكِ المجيء إلى هنا بلقب السيدة هايدن؟

مستحيل، دجاجة برية مثلك لا تستطيع الطيران بجناحي طائر الفينيق. السيد هايدن موجود في تلك الغرفة، وآمل أن تُحسن معاملته،" اختتم كبير الخدم كلامه وانصرف.

ضاعت هاربر. بقيت جامدة في مكانها وهي تسمع خطوات الخادم تبتعد عنها أكثر فأكثر.

هل يقول الحقيقة؟ لقد بِيعَت حقًا بمهرٍ كبير؟ هل هذا هو السبب الذي دفع والدتها للزواج منها، مُدعيةً أنها يجب أن تُقدِّرهما على تربيتها كل هذه السنوات؟

لقد سمعت للتو أمرين مهمين: الزواج، واليتم. يجب أن تكتشف الحقيقة. لا بد أن هذا الرجل يكذب، وعليها أن تجد إجاباتها في اليوم التالي.

ثم تذكرت أن زوجها كان في الغرفة. حينها أدركت أن السيد هايدن قد يكون معها في الغرفة.

استدارت بلطف ونظرت خلفها...