Kapitola 1

Zastavili jsme k rozviklanému starému domu a já pocítil záblesk vzrušení, který se odrážel v moři melancholie, kterou jsem v poslední době pociťoval.

Dům nebyl v žádném případě nový nebo luxusní, ale bylo to mnohem víc, než jsem očekával.

Přestěhovali jsme se z Kalifornie, kde jsme měli dvoupokojový byt v nejhorší části města. Každodenní chůze do práce se stala neustálou noční můrou. I když jsem byl vděčný, že jsem se mohl odstěhovat, nemohl jsem si pomoct a čekal jsem to nejhorší.

Už tři roky žiju se svou matkou a jejím manželem a říkat, že to nenávidím, je podcenění. Většinu života mě vychovávala moje úžasná babička, ale bohužel před pár lety zemřela. Jediný další příbuzný, který mě mohl přijmout, byla moje matka.

"Melissa', trvá na tom, abych jí zavolal. Jako bych byl jen nějaké dítě, které našla na ulici.

Melissa a já máme neexistující vztah, což znamená, že ona předstírá, že neexistuji, a já se jí držím z cesty. Problém je v jejím manželovi. Frank rád pije příliš mnoho, a když to udělá, stane se z něj naprostý kretén, když mě zasáhne.

Právě jsme se přestěhovali celou cestu do Georgie kvůli pracovní nabídce, kterou Melissa dostala. Frank jen stěží mohl udržet práci, takže většinu účtů platila Melissa. Obvykle jsem pracoval na částečný úvazek. Použil jsem své peníze na nákup nezbytných věcí, které Melissa odmítla poskytnout.

Nový dům byl mnohem větší, než jsem čekal. Vypadalo to docela staré, sportovní oprýskaná bílá barva a křivá veranda vyčnívající z přední části domu.

Jediná věc, na kterou jsem se těšil ohledně stěhování na běžkách, bylo konečně mít vlastní ložnici. Moje ložnice v Kalifornii spočívala v tom, že jsem pověsil závěs, abych zakryl nepoužívanou jídelnu. Frank trval na tom, že potřebuje druhou ložnici jako kancelář.

Vylezl jsem z auta, protáhl se a přehodil si batoh přes rameno, když jsem šel na přední verandu. Slyšel jsem, jak se Melissa a Frank už začínají hádat, ale naučil jsem se je úspěšně vyladit.

Přední veranda pod mýma nohama vrzala a sténala, ale nevadilo mi to. Frank vždycky vyšel ven, aby běžel do obchodu s alkoholem, takže bych měl na verandě spoustu času pro sebe.

Melissa otevřela přední dveře a vešla dovnitř za Franka. Neztrácel jsem čas a šel jsem nahoru do své ložnice.

"Nejmenší místnost. Aurora. Nezapomeň na to." Melissa mi to připomněla, ne že bych mohl zapomenout.

Vyšel jsem nahoru a rozhlédl se kolem, okamžitě jsem byl vděčný, že mám koupelnu blízko mé ložnice. Cítil jsem úsměv na tváři, když jsem nakoukl do pokoje Melissy a Franka. Měli vlastní koupelnu spojenou s jejich ložnicí, což znamenalo, že mě Frank pro změnu nechá na pokoji.

Frank se mnou vždy posouval své hranice, když byl opilý. Byl chytrý a nikdy to neudělal, když byla nablízku Melissa. Když jsem byl kolem Franka, měl jsem neustálou opatrnost. Několikrát se dostal do ruky, ale když byl opilý, bylo snadné utéct.

Vešel jsem do své ložnice a podíval se na barvu odlupující se ze stěn. Jakmile se mi podařilo najít si práci, mohl bych tento pokoj udělat trochu reprezentativnějším.

Měl jsem naspořený malý fond od | byl dost starý na to, aby získal práci. Zatímco jsem byl přímým studentem A, potřeboval jsem záložní plán pro případ, že bych nedostal stipendium. Neustále jsem myslel na útěk z tohoto místa v okamžiku, kdy mi bylo osmnáct.

Shodil jsem batoh na zem a rozhlédl se. Byla to malá místnost, ale měla funkční dveře a čtyři stěny. U protější zdi se nacházela rozviklaná manželská postel spolu se zaprášenou dubovou komodou.

Seběhl jsem dolů a popadl svůj velký kufr z kufru Melissina auta. zápasí pod jeho tíhou. Melissa a Frank se stále hádali, ale to mi dalo spoustu času, abych dotáhl svůj kufr na vrchol schodiště.

Vše, co jsem potřeboval, se mi pohodlně vešlo do kufru. Neměla jsem moc oblečení, ale zvykla jsem si na ten smutný fakt.

Nacpal jsem to, co jsem měl, do zaprášené komody a vytáhl jsem oblečení do školy zítra.

Melissa neztrácela čas a zapsala mě do místní veřejné školy. Cokoli, co mě dostane z domu az Frankových řídnoucích vlasů.

Nacpal jsem si debetní kartu do zadní kapsy a seběhl dolů.

Melissa byla ke mně otočená zády a hašteřila se na Franka, když nastavoval malou televizi v obývacím pokoji.

"Kam si myslíš, že jdeš?" vyštěkla Malissa a otočila se ke mně, když jsem otevřel přední dveře.

Odolal jsem nutkání vyvalit na ni oči. Nikdy ji nezajímalo, kam jsem šel předtím.

"Jdu najít něco k večeři." pokrčil jsem rameny.

Už dávno jsem přestal jíst večeře s Melissou a Frankem. Soud ustanovil Melissu mou zákonnou zástupkyní do mých osmnácti let, takže jsem jí odmítl dát peníze, pro které jsem pracoval. Místo toho jsem se podporoval, jak nejlépe jsem mohl.

"Přineste mi balíček po šesti, když jste venku." vyštěkl Frank s přimhouřenýma očima na zamlžený obraz na televizi.

Zatnul jsem zuby, ten muž byl idiot. "Je mi sedmnáct."

Otočil jsem se na podpatku a vyšel předními dveřmi, ignorujíc Frankovo mumlání.

Vyšel jsem na hlavní silnici a povzdechl si. Netušila jsem, kam jdu. Mé oči několikrát zablikaly doleva a doprava, než jsem se konečně rozhodl jít doprava.

Jediné, co jsem potřeboval, byla benzínka. Mohl bych si vzít sáček chipsů a láhev vody a nazvat to noc.

Šel jsem po hlavní silnici snad patnáct minut a úlevně jsem si povzdechl, když se objevil malý obchod na rohu.

To byla jedna věc, která by mi v Kalifornii chyběla. V Cali můžete jít téměř jakýmkoliv směrem a najít čerpací stanici nebo obchod s potravinami.

Vešel jsem do špatně osvětleného obchodu na rohu a pozdravil pokladní, dívku, která nebyla o moc starší než já. Popadl jsem pytel brambůrků, pár lahví vody a granola bar a šel jsem k pokladně.

"Ahoj, víš, kde je střední škola Westlake?" zeptal jsem se dívky, když jsem vytáhl svou debetní kartu. Muselo jí být něco přes dvacet. Vlasy měla uhlově černé, ale vedl jimi zelený pruh.

Dívka přikývla, když mačkala některá tlačítka na registru, "Jistě, že ano. Jeďte po této silnici, dokud nedojdete k semaforu a odbočíte doleva. Nebudete ji moci minout." Přikývla.

"Díky." Věnoval jsem jí malý úsměv jako | vzala mi z její ruky účtenku.

Dívka vzhlédla od rejstříku: "Jste tu nový?"

"To je jasné?" zasmál jsem se. Z města jsem toho moc neviděl, ale bylo jasné, že není největší.

Dívka přikývla a na tváři se jí hrál malý úšklebek. "Města jsou docela malá. Většina lidí ve městě má domy dál v lesích." Pokrčila rameny, jako by to nebylo nic nového.

Svraštil jsem obočí, prostě to znělo divně. "Proč nebydlet ve městě?"

"Nevím. Zdá se, že lidé tady mají rádi své soukromí." Pokrčila rameny.

Z obchodu na rohu jsem odcházel zmatený a trochu ostražitý. Ta holka mi moc naděje do zítřejší školy nedávala. Kdyby tohle město bylo opravdu malé. nemohl jsem zůstat bez povšimnutí.

Bylo to uprostřed mého juniorského ročníku. Jakmile jsem dokončil zbytek tohoto roku, zbýval mi už jen jeden. Ještě rok a konečně jsem mohl uniknout Melisse a Frankovi.