الفصل 3

وجهة نظر لورا.

"تهانينا، لورا! لن تصدقي ذلك، لكنك ستنجبين توأمًا!" هتف الدكتور فرنانديز.

أومأت برأسي، ونظرت إلى الشاشة بصدمة. "هل يمكنك تكرار ذلك؟"

"حسنًا، هذا مثير للغاية. ألا تعتقدين أن إنجاب طفلين جميلين أمر مثير؟" قالت بابتسامة.

"إنه كذلك. لا أصدق ذلك..." تتجمع الدموع في عيني، ولا يسعني إلا أن أفرك بطني. أشعر بالفرح الشديد.

"شكرًا لك يا دكتور. هؤلاء الملائكة... يمنحونني سببًا للعيش."

"لورا، على الرغم من أن هذه أخبار رائعة، إلا أننا بحاجة إلى توخي الحذر. أنت لست في أفضل حالاتك الآن، وقد يؤثر التوتر على الأطفال"، يقول الطبيب وهو يدون وصفة طبية. "إليك بعض الفيتامينات التي يجب أن تتناوليها. تأكدي من حصولك على قسط كبير من الراحة، والأهم من كل ذلك، حاولي تجنب التوتر".

أخذت الورقة التي أعطتني إياها وأوقفتها قبل أن تغادر. "دكتور، هناك شيء أريد أن أسألك عنه. أتمنى أن تتمكن من مساعدتي."

"ما الأمر؟" تسألني بفضول. "هل يمكنك ألا تخبري كايرو بشأن التوأم؟" أمسكت بيدها وضغطت عليها. "من فضلك، أتوسل إليك".

تحدق الدكتورة فرنانديز في يدي وتضع يدي فوق يدي.

"أنا متأكدة من أن لديك أسبابك للسؤال"، تطمئنني. "لن أقول له أي شيء".

بعد موعدي مع الطبيب، عدت إلى القصر. وبمجرد دخولي، استقبلني صراخ يخترق أذني.

"لورا، أيتها العاهرة الغبية!" تصرخ حماتي. "أنت لا قيمة لك على الإطلاق، ومع ذلك ما زلت تجدين طريقة لإثارة المشاكل. كيف تجرؤين على ذلك!"

أنا فقط أحدق فيها بتعبير فارغ. أشعر بالخدر الشديد لدرجة أنني لا أستطيع الرد. يبدو أن كلماتها لم تعد تؤثر علي.

لكنها تستمر في الحديث قائلة: "لقد أعطاك ابني كل شيء - الدعم المالي لعائلتك الوقحة. لم تعملي حتى يومًا واحدًا في حياتك. والآن تطلبين الطلاق؟!"

حماتي لا تفوت أبدًا فرصة لإهانتي.

أنا مريضة جداً من ذلك.

"إذا كنت تطارد أموال كايرو، فقد ذهبت إلى والديّ. أنا لا أدين له بأي شيء!" أرد عليه. ثم، وأنا أفكر في خيانته، أضيف: "ألست سعيدًا لأننا حصلنا على الطلاق؟ أليس هذا ما كنت تريده؟"

يضيق قلبي، أشعر وكأن الماء المثلج يجري في عروقي. " حسنًا، الآن أنا خارج الصورة! يمكنك أن تجد زوجة أكثر ملاءمة له،" توقفت، أفكر في فيث. "أو ربما لا تحتاج حتى إلى البحث، لأن كايرو يفعل ذلك بالفعل بنفسه."

"أنت لا تصدق! بعد كل ما فعله ابني من أجلك، هل تعتقد أنه يمكنك أن تقول ما تريد!" تصرخ السيدة جاكسون وهي تحدق فيّ. "ليس لديك أدنى فكرة عن كيفية إظهار الامتنان للأشخاص الذين احتضنوك ومنحوك هذا النمط من الحياة الفاخرة!"

أتذكر نصيحة الدكتورة فرنانديز بتجنب التوتر، لذا بدلاً من الانخراط معها، أدير ظهري وأتجه مباشرة إلى غرفتي لأجمع أغراضي.

عندما فتحت الباب، فوجئت برؤية كايرو جالسًا على سريري، يحدق فيّ بصمت. لاحظت الأوراق التي يحملها - أوراق الطلاق، إذا كنت على حق.

تجاهلته وذهبت مباشرة إلى حقيبتي وبدأت في التقاط الملابس من الخزانة. لكنه كسر الصمت وقال: "لقد سمعتك تتجادل مع أمي في الطابق السفلي. ماذا تقصد بأنني أبحث عن شخص جديد؟"

أوقف ما أفعله وألقي عليه نظرة باردة. "لا تتظاهر بالغباء. أنت تعرف بالضبط ما فعلته أنت وفيث."

"فيث؟" عبس حاجبيه. "لقد أخبرتك بالفعل، لقد أوصلتها للتو تلك الليلة --"

"أوقف هذا الهراء، كايرو!" أصرخ.

"لورا، لم يحدث شيء بيني وبين فيث! نعم، لدينا تاريخ، لكنه انتهى عندما تزوجتك." يبدو محبطًا ويحاول السير نحوي. "ما الذي يجعلك غير سعيدة على وجه التحديد؟ أنت غير ناضجة للغاية."

"أوه، أنا من هو غير ناضج؟ صحيح، لأن الكذب والغش يعتبران من النضج"، أقول وأنا أقطر سخرية.

"لم أكذب ولم أغش! لقد أخبرتك بالفعل،" رد كايرو بحدة.

لا يصدق، فهو لا يزال ينكر الأمر حتى بعد رؤية صورته عاريًا في السرير.

غاضبة، أحشر ملابسي في الحقيبة وأغلقتها بسرعة. وعندما أوشكت على المغادرة، أمسك بها، مما جعلني أتركها.

"ماذا تفعل؟! اتركني!" أقول وأنا أحاول التقاط الأمتعة. يركلها بعيدًا، مما يجعلني أكثر غضبًا. "من الذي يتصرف بغير نضج الآن، أليس كذلك؟!"

"لا يمكنك المغادرة يا لورا. لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان" قال بجدية.

"أنت لست رئيسي يا كايرو. وقّع على أوراق الطلاق حتى لا يكون لي أي علاقة بك بعد الآن"، قلت ببرود وأنا ألتقط أمتعتي مرة أخرى.

"سأعطيك أي شيء تريده، فقط لا ترحل. هل تحتاج إلى نقود؟ سأحضرها لك. هل تريد وظيفة في الشركة؟ انتهى. سمها، وهي لك. لا يمكنك أن تتركني يا لورا!"

"ولماذا لا؟"

"لأنك لن تنجحي بدوني! ليس لديك شهادة جامعية، ولا خبرة عملية. أنت لا تعرفين كيف هي الحياة هناك. أنت بحاجة إليّ، لورا!"

أدفعه بعيدًا، وأشعر وكأن قلبي يتعرض للطعن مرارًا وتكرارًا. لم أشعر قط بهذا القدر من الإحباط.

"أنت مغرورة جدًا،" قلت بغضب. "طوال الوقت الذي قضيناه معًا، لم أطلب منك أي شيء. لا أموالك، ولا ممتلكاتك، ولم أجبرك أبدًا على حبي."

تتجمع الدموع في عيني، ولكنني سرعان ما أمسحها وأنظر في عينيه. أريد أن أتأكد من أنه يعرف أن مشاعري تجاهه قد انتهت.

"لا أريد سوى شيء واحد الآن، كايرو. أريد استعادة حياتي، تلك التي أهدرتها بسببك."

لقد صدمته كلماتي للحظة، لذا اغتنمت الفرصة لأخذ أمتعتي والمغادرة.

مع كل خطوة، أشعر بخفة أكبر. عندما خرجت من الباب، شعرت أخيرًا أنني أستعيد حياتي. لأول مرة منذ سنوات، أشعر بالحرية.

"هل أنت متأكدة حقًا من هذا؟" تسألني صديقتي المقربة، جامايكا رافين. "ربما تكونين مصابة فقط وتتخذين قرارًا سريعًا".

"لا أستطيع أن أستعجل هذا الأمر بعد كل ما مررت به، جام. و..." أضع يدي على بطني وأبتسم. "إذا بقيت، فقد أفقد نفسي وطفليّ التوأم. إنهما سبب استمراري في الحياة."

تجلس جامايكا على السرير وتمسك بيدي وتبتسم لي. "حسنًا، إذا كان هذا ما تريده، فأنت تعلم أنني سأدعمك دائمًا."

"شكرًا لك يا جيم، لأنك لم تتركني"، أجبتها والدموع تملأ عينيها وأحتضنها.

بينما نحتضن بعضنا البعض، نلقي نظرة على الطاولة الجانبية. يرن هاتفي.

رقم غير معروف يتصل...

على الرغم من أنني قمت بحذف الرقم من جهات الاتصال الخاصة بي، إلا أنني لا أزال أعرف من هو.

بدون تردد أجبت: ماذا تريد يا كايرو؟

"توقفي عن هذا. ألم تتعبي من هذا؟ إنك تضيعين وقتي بالتصرف كطفلة صغيرة"، قال كايرو، وقد بدت عليه علامات الإحباط. " ربما يكون هذا مضيعة للوقت بالنسبة لك، ولكن ليس بالنسبة لي!" رددت عليه بحدة. "إذا كنت لا تريدين إضاعة وقتك، فما عليك سوى التوقيع على أوراق الطلاق".

"لن أوقع عليه. فقط عد إلى المنزل وسنتحدث عن الأمر. سأعطيك كل ما تريد!"

"ما أريده هو أن توقع على هذه الأوراق اللعينة!" أصرخ.

"انظر، أعلم أن هناك سببًا لتصرفك بهذه الطريقة. فقط أخبرني بما تريده حقًا." صوته مليء بالغطرسة.

أضحك بسخرية وأرد بازدراء: "هل تريد حقًا أن تعرف ما أريد؟"

"نعم، حتى نتمكن أخيرًا من وضع حد لهذا الأمر. هذا مجرد مضيعة للوقت والطاقة، لورا!"

"حسنًا، لا بأس. كنت أريد حبك. أو على الأقل القليل من التعاطف. كان ذلك كافيًا بالنسبة لي"، توقفت محاولًا حبس دموعي.

"لكن الأمور تغيرت. لم أعد بحاجة إلى هذه الأشياء"، قلت بحزم. "ما أحتاجه هو المضي قدمًا في حياتي. إذا كنت لا تزال ترغب في التحدث عن الطلاق، فاتصل بمحاميي وناقش الأمر معه".

دون انتظار رده، أغلقت الهاتف.

لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن اتصل بي كايرو آخر مرة. أشعر بالسلام، لكن جزءًا مني يتساءل عما إذا كان قد استسلم حقًا أم أنه يخطط لشيء ما لوقف الطلاق.

الآن، أجلس في مكتب المحامي جوميز، وأشعر بالدوار بسبب الغثيان الصباحي. لحسن الحظ أن جامايكا هنا معي.

"أخبار جيدة، آنسة ويليام. لقد وقع السيد جاكسون على أوراق الطلاق وأدرج فيها شيئًا إضافيًا"، هكذا قال المحامي جوميز، وهو يسلمني المستندات الموقعة مع بطاقة مصرفية. "تحتوي هذه البطاقة على مليوني دولار كتعويض عن انفصالكما".

أتأمل الشيك، وأشعر بضيق في فكي وأنا أتناوله. أشعر وكأن هذه الأموال بمثابة إهانة، أو صفعة على وجهي بعد كل ما مررت به.

"أرجوك أعدها له وأخبره أنني لا أريد صدقته"، أقول ببرود. أخذها سيكون خطأً. سيثبت لكايرو أنني لا أستطيع العيش بدونه حقًا.

"ولكن يا آنسة ويليام، لماذا؟ ألن يكون من المفيد أن نقبل هذا ونبدأ من جديد؟" يسأل المحامي.

"إنها محقة يا لورا. إذا استمريت في التفكير في الماضي، فسوف تجعلين الأمور أكثر صعوبة"، تضيف جامايكا. "ألم تقل إنك تريدين العودة إلى الكلية وبدء مهنة؟"

"نعم، لكنني لا أريده..."

"لورا، اسمعي،" تقاطعها جامايكا. "فكري في هذه الأموال كتعويض عن كل الألم الذي عانيته أثناء زواجك. لماذا لا تستخدمينها في تحقيق أحلامك؟ اذهبي إلى الخارج، وادرسي، وابدئي من جديد."

"سيدتي ويليام، هذه الأموال قد تساعدك حقًا. يمكنك التركيز على دراستك دون القلق بشأن الأمور المالية"، يقول المحامي وهو يسلمني بطاقة البنك. "لا تقلقي، سأتولى الباقي".

"أعترف بأن الدراسة في الخارج تبدو واعدة"، وألقي نظرة على بطاقة البنك في يدي، وتبدأ همومي في التلاشي.

أحكم قبضتي على بطاقة البنك. وأنظر إلى المحامي جوميز وجامايكا، وأتخذ قرارًا.

"حسنًا، سأقبل. سأدرس في الخارج وأستفيد من حياتي قدر الإمكان.

في الأيام التالية، ساعدتني جامايكا في جمع كل مستنداتي، بما في ذلك سجلاتي المدرسية، للاستعداد للانتقال. كما ساعدتني في عملية المغادرة بأكملها.

"إذن، ما الذي ستدرسينه بمجرد وصولك إلى أوروبا؟" تسألني جامايكا وهي تبتسم وهي تساعدني في حزم أمتعتي.

توقفت ونظرت إليها. "إدارة الفنادق. كما تعلم، كنا نمتلك فندقًا جميلًا، لكننا أفلسنا. واضطر والداي إلى بيعه لسداد الديون". توقف صوتي، وما زالت الذكريات مؤلمة.

لقد كان ماضيي مع كايرو مؤلمًا، كما كان فقدان أعمال عائلتي مؤلمًا أيضًا. لقد كان كل ما حدث هنا في الولايات المتحدة بمثابة كابوس بالنسبة لي.

"أوه، هل تريد مهنة في قطاع الضيافة؟" تسأل جامايكا.

أومأت برأسي قائلة: "في يوم من الأيام، أريد أن أتولى إدارة فندق عائلي مثل والدي. ربما تكون هذه طريقة للحفاظ على إرث عائلتنا حيًا".

"حسنًا، أتمنى لك الأفضل يا صديقي"، تقول جامايكا.

"شكرًا جزيلاً لك، جيم. أنا أقدر حقًا كل ما فعلته من أجلي. سأوافيك بالجديد بمجرد وصولي إلى أوروبا."

تعانقني بقوة وتداعب ظهري. "اعتني بنفسك يا لورا. أخبريني إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، وسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك."

أعانقها بقوة. لست متأكدة من المدة التي سأغيبها، ورغم أن وقتي هنا لم يكن رائعًا، إلا أنني ما زلت أشعر وكأنني في بيتي ـ ملاذي الآمن.

بعد لحظات قليلة، نادوا على رحلتي. وبينما أبتعد، بدأت الدموع تتساقط.

وداعا أمريكا...

وداعا كايرو...