الفصل الرابع
وجهة نظر لورا..
"كلارا، لا أزال أستطيع التعامل مع التنظيف، وهو في الواقع تمرين جيد بالنسبة لي"، أقول بابتسامة، وأحاول الجلوس ولكنني أعاني قليلاً بسبب بطني المتنامية.
لكن كلارا، زميلتي في السكن، لن تقبل بذلك. فهي تصر على أن تتولى ما تركته. وتقول: "لا تكن عنيدًا! إن موعد ولادتك يقترب، ومن يدري ماذا قد يحدث".
أنا فقط أبتسم وأتوقف عن الجدال معها.
لقد مرت سبعة أشهر منذ أن طلقت كايرو.
لقد كنت أعيش بهدوء في باريس، وأحاول حل الأمور بنفسي. بين دراستي والحمل، كان الأمر مرهقًا للغاية. الحمد لله أن كلارا كانت عونًا كبيرًا لي، فقد جعلت الأمور أسهل بالنسبة لي بعض الشيء.
"جوناثان سيأتي اليوم، وسيكون الأمر محرجًا إذا رأى مدى الفوضى في الغرفة،" أذكر، وأساهم في مساعدة كلارا شيئًا فشيئًا.
"كنت أعلم ذلك!" ضحكت كلارا. "سأسرع في التنظيف لأنني يجب أن أخرج لإنجاز شيء ما. لدينا هذا المشروع المستحق الأسبوع المقبل."
بقيت كلارا في الشقة لمدة ساعة أخرى قبل أن تخرج ، وبعد بضع دقائق، ظهر جوناثان. عندما فتحت الباب، وجدته يحمل باقة زهور كبيرة وسلة فواكه.
"لم يكن عليك أن تبذل كل هذه المتاعب"، أقول لجوناثان وهو يضع سلة الفاكهة على الطاولة.
"ماذا تعنين بـ "لا تهتمي"؟ أنت تعلمين أن التوأم سيأتيان قريبًا. تحتاج الأم إلى تناول الفاكهة حتى يتمتعا بصحة جيدة."
تشرق ابتسامته أكثر عندما يسلم لي باقة من الزهور.
"أنت تعلم أنك تضيع المال على هذه الأشياء. الباقة الأخيرة التي أهديتني إياها لا تزال في مزهرية ولم تمت بعد"، ضحكت.
"ثم قم بتبديلهم بهذه"، يصر، مما دفعني إلى التنهد.
كان جوناثان سكوت أول رجل أقابله في أوروبا، وقد نشأت بيننا علاقة طيبة على الفور لأننا من الولايات المتحدة. فهو يتمتع بدفء طبيعي وسحر، وهو يجعل الناس يشعرون بالراحة دائمًا بسلوكه الهادئ ومظهره الجميل. بالإضافة إلى ذلك، فهو ينتمي إلى عائلة ثرية، حيث يدير والده مجموعة من الشركات المحلية في تكساس.
"لورا، توقفي عن رفض ما أقدمه لك"، قال بحزم. "لن أفقد صوابي لمجرد أنني أعطيتك باقة من الزهور وسلة من الفاكهة".
لا يسعني إلا أن أضحك على كلماته وأضرب صدره مازحًا. "سيكون من الرائع لو أنك أعطيته هذه الهدايا مرة واحدة فقط! ولكن هل تهديها له كل يوم تقريبًا؟ إنها باهظة الثمن أيضًا، لذا أشعر أنها مبالغة كبيرة!"
مع اقتراب موعد ولادتي، أصبح يزورني كل يوم تقريبًا ويقدم لي مجموعة متنوعة من الوجبات المغذية.
"على أية حال، شكرا لك،" أقول مع ابتسامة.
"على الرحب والسعة، يا أميرتي."
احمر وجهي من شدة الود، وسرعان ما غيرت الموضوع. "هل تناولت الطعام بعد؟ إن لم يكن الأمر كذلك، فاجلس وسأعد لك شيئًا ما".
أضع الزهور بجانب المزهرية وأبدأ بالتوجه نحو المطبخ، لكنه يسد طريقي.
"لقد تناولت الطعام قبل مجيئي إلى هنا، ولكن إلى جانب الزهور والفواكه، هناك شيء آخر أردت التحدث معك عنه"، تحول تعبير وجهه إلى الجدية.
أعقد حاجبي وأعطيه كامل انتباهي. تمر بضع ثوانٍ قبل أن أومئ برأسي وأجلس، وهو يتراجع في ردة فعل متوترة.
"ما الذي يدور في ذهنك، جوناثان؟ لا تخبرني أن لديك صديقة الآن"، مازحت.
يهز رأسه ويحافظ على سلوكه الجاد، مما يجعلني أغلق فمي تحسبا.
"لورا، مع اقتراب موعد ولادة الأطفال، أريد أن أخبرك بما أشعر به"، قال بهدوء وهو يمسك بيدي برفق. "أعلم أنك تعرفين بالفعل ما أشعر به تجاهك".
يتسارع نبض قلبي، ليس بسبب ما قاله، ولكن خوفًا مما سيأتي بعد ذلك.
أريد أن أقاطعه، لكن فمي يبقى مغلقًا.
"أريد أن أعتني بك وبالتوأم. أريد أن أكون بجانبهم، لورا."
أشعر بجفاف في حلقي، ولا أعرف ماذا أقول. لقد تجمدت في مقعدي بينما تركته يواصل حديثه.
"أعلم أن الأمور لم تنته بشكل جيد مع زوجك السابق، وأعلم أنك مررت بالكثير"، قال بصدق وهو يمسك يدي على خده. "لكن لورا، أنا مختلف. أنا لست مثل زوجك السابق. لن أكون غير مسؤول. سأحبك وأعتني بك. لن أدعك تمرين بالألم الذي عانيته من قبل".
انفتح فمي، لكن الكلمات تخونني. لا أعرف ماذا أقول له. على الرغم من أنني وكايرو مطلقان منذ فترة طويلة، إلا أنني لست مستعدة للدخول في علاقة أخرى بعد.
أجمع أفكاري، وأتنفس بعمق، وأسحب يدي برفق من وجهه. وبعد لحظة، أجد الكلمات أخيرًا.
"جوناثان... أنا آسفة،" أقول بهدوء، متجنبة النظر إليه من شدة الشعور بالذنب. "أعلم أن مشاعرك تجاهي صادقة، لكن... لا أستطيع قبول ذلك."
"ولكن لماذا يا لورا؟ هل أفتقد شيئًا؟" سأل بجدية.
"لا، من فضلك لا تفكر بهذه الطريقة"، أجبت بهدوء. "لكن جوناثان، أنا أهتم بك بشدة، كصديق. لقد أظهرت لي الكثير من الحب والرعاية، لكن... أنا لست مستعدة للدخول في علاقة مرة أخرى. وقتك معي لن يكون له أي قيمة".
لقد صعق بكلماتي وكافح للرد. ساد صمت ثقيل بيننا، ولم أعد قادرًا على تحمله، فأمد يدي إلى محفظتي الموضوعة على الطاولة.
"سأخرج الآن. أحتاج إلى شراء بعض البقالة للعشاء"، أوضحت بصوت مرتجف قليلاً. "إذا مللت... يمكنك المغادرة وعدم انتظاري".
دون انتظار رد، تركته هناك وخرجت .
لا تزال كلمات جوناثان تتردد في ذهني، وكأنها أسطوانة مشروخة. تنهدت وحاولت إخراجها من رأسي. أشعر بالذنب، لكنني لا أستطيع التحكم في مشاعره، ولا أستطيع أن أقنعه بذلك أيضًا.
تمر الدقائق وأنا أتجول بلا هدف، محاولاً أن أحزن على عودتي إلى المنزل. يخفق قلبي عند التفكير في مواجهة جوناثان، مدركًا أن صداقتنا السعيدة ذات يوم قد تلوثت بالتوتر والحرج. نحتاج كلينا إلى الوقت للتعافي وتجاوز هذا الصدع، لكن في الوقت الحالي، لا أستطيع تحمل فكرة التواجد في حضرته. كل خطوة نحو المنزل تبدو وكأنها ثقل يضغط عليّ، ويخنقني بعدم الراحة والندم.
ألقي نظرة على المكونات التي اشتريتها ثم أتحقق من هاتفي لمعرفة الوقت.
10:31 مساءا
أنا متفاجئ من الوقت، وأدرك أنه متأخر بالفعل.
ببريق يائس من الأمل، أفحص المكان المظلم المهجور، فلا أرى أي شخص حولي.
يخفق قلبي بتوتر عندما أدرك أنه لا توجد حتى سيارة أجرة واحدة في الأفق. وبينما أبدأ في الاستسلام للمهمة الشاقة المتمثلة في السير إلى المنزل بمفردي، يلفت انتباهي ظل. يرتجف معدتي وأنا أجهد لأرى من خلال الظلام، لكن الشكل الغريب يختفي دون أن يترك أثراً.
سرت قشعريرة في جسدي، وذكّرتني بكل أفلام الرعب المرعبة التي شاهدتها.
قررت تجاهل الشعور المزعج الذي ينتابني، فسارعت إلى التحرك محاولاً التركيز على الوصول إلى بر الأمان. ولكنني رأيت الظل من زاوية عيني مرة أخرى، وهذه المرة كان يتحرك بسرعة أكبر.
يسود الذعر عندما أدرك أنه ليس مجرد ظل، بل شخص يتبعني.
يبدأ الأدرينالين في التدفق في جسدي فأسرع إلى الأمام محاولاً التفوق على ملاحقي. ولكن في عجلة من أمري، لم أر الصخرة الكبيرة أمامي إلا بعد فوات الأوان.
"اوه..."
مع صرخة ألم حادة، أسقط على الأرض وأشعر بألم حارق في معدتي. في تلك اللحظة، عرفت أن من كان أو أي شيء كان يطاردني قد أمسك بي
اجتاحتني موجة ساحقة من الذعر وأنا أحاول يائسًا الوقوف والهرب. لكن جسدي كله أصيب ببرودة مشلولة، مما جعلني غير قادر على الحركة بينما أشاهد المد القرمزي يتدفق من الجزء السفلي من جسدي. يتسابق قلبي بخوف بدائي على توأم روحي، وعقلي مستهلك بأفكار حول سلامتهم.
بأيدي مرتجفة، أمسكت بالدم، وأشعر بدفئه ينزلق من خلال أصابعي.
"أرجوك ساعدني..." همست بصوت يكشف عن مدى توتري. تملأ الدموع رؤيتي وأنا أفحص المكان وأصرخ بجنون طالبة من أي شخص أن يأتي لمساعدتنا. "أرجوك ساعدنا! يا أطفالي!"
صوتي يتكسر من اليأس.
وكأنني على وشك الانهيار، بدأ جسدي يضعف أكثر فأكثر ولم أعد أشعر بقدمي تحت قدمي. وفي اللحظة التي اعتقدت فيها أن كل الأمل قد ضاع، أمسكت بي أيادٍ قوية ووجهتني نحو سيارة تنتظرني في ضباب من الحركة والإلحاح.
"أسرع! سنكون في ورطة إذا حدث شيء للطفل!"
أتجاهل ما تقوله المرأة، وأسمح لجسدي بالاستلقاء في المقعد الخلفي بينما أشعر بالشحوب والبرودة يبدآن في السيطرة عليّ.
لا أدرك حتى كيف وصلنا إلى المستشفى. كل ما أستطيع رؤيته هو السقف الأبيض والأضواء بينما تبدأ المرأة التي أحضرتني إلى هنا في الذعر.
"افعل كل ما بوسعك! لا ينبغي أن يكون الطفل في خطر!" تصرخ المرأة.
"أعلم، لكن الأمر ليس بهذه السهولة! نحتاج إلى ولادة طارئة!" يبدأ الطبيب في الذعر أيضًا. "نحن بحاجة إلى ولادة الطفل بعملية قيصرية!"
صوت الطبيب يبدو لي وكأنه أحد أفراد العائلة...
"سوف تكون بخير"، همست لي وهي تنظر إلى عيني. "اهدأ، كل شيء سيكون على ما يرام".
أومأت برأسي، رغم أنني لم أعد أفهم ما تقوله. ولكن عندما نظرت إلى وجهها، أدركت أنه ليس صوتها فقط هو المألوف، بل وجهها أيضًا.
إنها تشبه الطبيب الذي أجرى لي الفحص قبل الزواج في أمريكا الشمالية.
الدكتور فرنانديز..
أريد أن أناديها باسمها، لكن لم يعد بوسعي ذلك. لقد استنفدت قواي، وأشعر وكأن الوعي يسحبني بعيدًا ببطء... حتى يتحول كل شيء إلى اللون الأسود.
وجهة نظر شخص مجهول..
يحدق الدكتور فرنانديز باهتمام في وجه لورا الشاحب. تشعر وكأن قلبها ينبض بالذنب. لو لم تكن مهددة بإغلاق عيادتها، لما فعلت هذا وخالفت وعدها للورا.
أولاً، تقوم بإخراج الطفل الصغير من لورا وتسلمه إلى الممرضة التي كانت معها. ثم تقوم بإخراج الطفلة الصغيرة بعناية وتحملها بين ذراعيها.
تم لف الطفلين، وبينما تحمل الممرضة الطفل الذكر، سألت: "هل يجب أن نعطي الطفلين للمرأة بالخارج؟"
تصمت الدكتورة فرنانديز للحظة، وتفكر فيما يجب عليها فعله. فثقل الشعور بالذنب يثقل على ضميرها، حيث تشعر وكأنها تخون لورا.
إنها لا تستطيع أن تتحمل فكرة أخذ أطفال لورا منها، وهي تعلم مدى الألم الذي قد يسببه ذلك للأم.
وتظل صامتة لفترة من الوقت حتى تخطر ببالها فكرة...
لا تخبر من يريد أخذ طفل لورا أنها لديها توأم، بل يعلمون فقط أن لورا ستلد طفلًا واحدًا.
"لا، سنعطيهم الصبي فقط"، تجيب الممرضة مباشرة وبجدية، وتأخذ الطفل من يديها.
تحمل الطفل بين ذراعيها، وتخرج وتقترب من المرأة بالخارج. تظهر لها الطفل بسرعة وتسلمه لها. "هذا ابن السيد جاكسون".
تقبل المرأة طفل لورا وتحذر الدكتور فرنانديز بشدة، "أنت تعرف ما يجب عليك فعله، دكتور فرنانديز. احتفظ بهذا السر حتى آخر نفس لأنك تعرف ما سيحدث إذا لم تفعل ذلك".
يبقى الدكتور فرنانديز صامتًا ويسمح للمرأة بالمغادرة بشكل كامل.
بعد بضع ساعات، تستيقظ لورا، أول شيء تبحث عنه هو أطفالها.
تدخل ممرضة إلى غرفتها لتطمئن عليها. "أين أطفالي...؟" تسأل لورا بصوتها الأجش.
تهز الممرضة رأسها وتنظر مباشرة في عينيها قبل أن تجيب، "لقد نجت الطفلة، لكن طفلك لم ينجو".