الفصل 2 : التفاوض منفردا
كينت يميل كتفه على قضبان زنزانته، ذراعيه القويتين متقاطعتين على صدره.
ما الذي كان يفعله في هذا السجن المحلي؟ الذي تم إنشاؤه للقبض على كتلة العصابات المدينة المتفشية؟ إنهم كانوا يعتبرونه الملك، في النهاية.
ويفكر كينت، بينما يرفع شفته باستخفاف، هل اتخذ القرار الصحيح بالقصد من القبض عليه لكي يدخل هنا، فقط لأخذ الفرصة بالتحدث إلى السجان.
يمشي حارسان بزيهما الأزرق على طول الصف نحوه.
"ليبيرت؟" يسألان.
"يريد السجان رؤيتك." يقومون بتوثيقه ويأخذونه إلى مكتب السجان.
يجلس كينت على كرسي أمامه، صامتًا، في انتظار رحيل الحراس.
"إذًا"، يقول سفين مغلقًا ملفه. "أنا مندهش من جرأتك في القدوم إلى دوري للتفاوض، ليبيرت. إنها شجاعة."
الجمهور لا يعرف ذلك، لكن المدير سفين لا يدير هذا السجن فقط، بل يستغل سيطرته عليه ليأخذ حصة كبيرة في أعمال العالم السفلي للمدينة.
هو قذر مثل البقية، وإذا ذهب رؤساء العصابات الآخرون ضده؟ يقوم بحبسهم.
هذه ورقة رابحة في هذا العالم حيث أحد الأشياء الوحيدة التي توقف رجل العصابات هو البقاء في السجن.
"سأخرج قريباً بما فيه الكفاية." يرد كينت، متكئاً إلى الوراء في كرسيه.
"علينا التحدث عن إيفان."
"إيفان؟" ينظر إليه سفين عن كثب.
"إنه جبان."
يهز كينت رأسه ببطء.
"إنه مجرد طفل، لكنه يدخل في لعبة الهيروين. ولأنه عديم الخبرة، ليس لديه الشجاعة أو الموارد للتعامل مع الأمر." يتوقف لحظة، يتفحص سفين.
"إنه يتعرض للضغط"، يكمل كينت، "وهذا يجعله عديم الرحمة. إنه لا يحضر اجتماعات العائلات، يقتل بشكل عشوائي - رجال عصابات معروفين وكذلك أعضاء حكماء. يجب إيقافه، سفين. وإلا سيتسبب في خرابنا جميعاً."
يتكئ سفين إلى الوراء في كرسيه، وهو يفكر.
كينت يتشدد على نفسه، ويحدق في سفين. قد أخبره أنتوني، ابن عمه ونائبه الثاني، أنه من السخيف قفل نفسه لعدة أشهر فقط من أجل فرصة التحدث إلى سفين.
ولكن كينت كان لديه شعور غريزي بأن هذا هو القرار الصحيح. التحالف مع سفين ضد إيفان سيؤتي ثماره. بشكل كبير.
"أفهم وجهة نظرك"، يقول سفين، يتنفس براحة من خلال أنفه.
"إيفان أكبر مما ينبغي عليه، أليس كذلك؟ إنه نظام بيئي رقيق"، يقول وهو يمد يديه مثل مجموعة من الميزان ليوضح التوازن.
"يجب علينا جميعًا أن نلعب أدوارنا. إذا ذهب بعيدًا جدًا، سيُدمر الأمر بالنسبة للجميع."
سفين أومأ برأسه، متأملاً كلماته التالية قبل أن يستمر.
"يجب أن أعترف، ليبيرت، أنا معجب بمثابرتك في هذه المسألة. لقد عملت بجد على عزل نفسي، حماية نفسي، ولكنك وجدت طريقًا للوصول إليّ. ليس الجميع سيأتي إلى أرضي، ويظل لفترة طويلة، فقط من أجل لقاء معي. أنا أحترم ذلك. أنت زعيم حقيقي، شخص جيد. أنا سعيد لأني أعرف رجل مثلك."
كينت يومئ برأسه، مؤكداً بصمت هذا الفهم عنه.
هذا بالضبط ما أراد أن يشعر به سفين.
"إيفان كلب مجنون"، يقول كينت.
"علينا القضاء عليه. سأوفر القوة اللازمة؛ كل ما أطلبه هو أن تدعنا نفعل ذلك. لا تتدخل. أما بالنسبة للغنائم... نقسمها مناصفة." ينظر إليه سفين، متفكراً.
"أريد ثمانين مقابل عشرين، مقابل موافقتي على أن تتولى الأمر."
كينت لا يظهر إحباطه. هو لا يهتم إذا أخذ سفين كل شيء، بصراحة - سفين يملك القوة، لكنه معروف بحاجته الى المال، وهي مشكلة لا يعاني منها كينت. لكنه لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالاستسلام.
"ستين مقابل أربعين"، يقول بصرامة.
يهز سفين كتفيه، دون أن يوافق بعد، لكنه لا يدفع القضية أكثر من ذلك.
"ماذا عن الرؤساء الآخرين؟" يسأل. "هل تتوقع مقاومة من ألدن؟"
يهز كينت رأسه بسرعة.
"ألدن مشتت. رجاله يديرون اللعبة، لكنه حصل على دليل جديد عن طفله المفقود." يلوح بيده، مقللاً من أهمية الأمر.
"لن يتخذ موقفاً ولن ينحاز إلى أحد."
أومأ سفين برأسه وابتسم له ابتسامة صغيرة، ويدرك كينت أن سفين يعلم بالفعل ذلك. قد لا يكون لدى سفين نقود، ولكنه يتاجر بالأسرار.
من المحتمل أن ألدن حصل على التلميح منه في البداية. يحدق كينت بعينيه، يدرك أن السؤال كان اختبارًا. إنه لا يحب أن يتم اختباره.
"هل لدينا صفقة؟"
سفين يهز كتفيه، بشكل متردد مرة أخرى. يدير كرسيه ليحدق في التقويم المعلق على جداره، صورة لمزرعة عنب جميلة في أحد الأماكن في أوروبا.
"تعلم، شربت كأسًا جميلًا من النبيذ الآخر يومًا ما. من نابا. ولكن يجب أن أخبرك، ليبيرت"، يدير حينها رأسه، ينظر إلى كينت مباشرة في العينين.
"لقد تركني عطشانًا قليلاً، قليلاً... جافًا جدًا."
شفتا سفين تبدأ في الارتفاع في ابتسامة باردة.
"لا يحالفك الحظ أن تعرف... أي مكان آخر. حيث يمكن للرجل أن يحصل على كأس من أجود أنواع النبيذ. مشروبًا جيدًا حقًا. أليس كذلك؟"
كينت يلمح إلى التقويم مرة أخرى، مدركًا فجأة أن الصورة على الجدار هي صورة لمزرعة العنب الخاصة به، والتقويم ربما تم إنتاجه كهدية ترويجية للسياح.
سفين كان يعرف بالضبط ما الذي سيطلبه كينت حتى قبل أن يضع قدمه في الغرفة، وكان يعرف تمامًا ثمن تعاونه.
"فرنسا"، يقول كينت ببطء، وهو يضيق عينيه وينظر إلى سفين.
ربما ليس تحالفًا نظيفًا بعد كل شيء.
"أفضل نبيذ في العالم يأتي من فرنسا."
"تعلم، أرغب في تذوق ذلك النبيذ"، يقول سفين، ملتفتًا نحو الصورة، بكل براءة.
"أود أيضًا الدخول في هذه الصناعة. ربما أمتلك بعض الممتلكات هناك، يومًا ما."
"حسناً." قال كينت.
الأمر يستحق الثمن. كان اجتماعًا جيدًا. يغادر كينت راضيًا.
بينما يسيرون في الممر، يلتفت أحد الحراس إليه.
"لقد تم أمرنا بأخذك إلى تقييمك النفسي قبل إعادتك إلى زنزانتك"
يخبره أحد الحراس. يحدق كينت فيه، لكنه لا يقول شيئًا. يهز الحارس كتفيه.
"إجراءات روتينية، ليبرت. جميع السجناء يجب أن يفعلوا ذلك."
كينت يبقى صامتًا، يتبع الأمر.
سفين يتجاوز الحدود، ويجعله يخضع لاختبار نفسي، عندما سيكون خارج هذا المكان غدًا. إنه فقط يحاول جمع المزيد من الأسرار.
يتبع كينت الحراس إلى زنزانة من الطوب الأسمنتي في نهاية الممر، لاحظ أن محاميه يقف خارج الباب.
يحدق المحامي في كينت ويرفع عينيه للسماء، ثم يشير إلى ساعته، مشيرًا إلى أنه سيخرجه من هنا في أسرع وقت ممكن. يوافق كينت برأسه، ثم يركز انتباهه على الباب.
يتفاجأ عندما يفتح الباب، ليجد داخله فتاة.
ليست فتاة، ربما امرأة شابة - تبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا على الأكثر.
تنهض واضحًا قلقها، تعض شفتيها وتلعب بذيل الشعر الأحمر الطويل الذي يتدلى على كتفها. تفتح فمها قليلاً، وهي تلاحظه.
يا للهول، يفكر كينت، جسده كله يتوتر عند رؤيتها - تلك الساقين الطويلتين، المرتجفتين من القلق، التنورة البيضاء القصيرة، والسترة السخيفة التي ترتديها لكي يأخذها الناس مثله على محمل الجد.
يمكنه أن يعرف من نظرة واحدة أنها نقية مثل الثلج النظيف - طموحة لكنها فقيرة، متحمسة لإثبات نفسها.
تتجول عيناه عليها، متخيلًا كيف ستبدو إذا مزق تلك السترة عنها.
يركز مرة أخرى على تلك الشفاه الحمراء، المفتوحة قليلاً. يخرج نفسًا حادًا من فمه عند رؤية تلك الشفاه، والتفكير فيما يمكنه فعله بها.
"أمم أنا،" تقول بتردد.
يعيد انتباهه إلى عينيها الزرقاوين كالجواهر.
"اسمي فاي تومسون؟ أنا هنا لأجري مقابلتك الأولية للتقييم النفسي للدولة؟"
يعض كينت على أسنانه، مانعًا نفسه من الابتسامة ببطء على حقيقة أن تصريحاتها تُطرح كأسئلة.
يا إلهي، إنها مثالية، هذا الملاك الصغير. الجزء المتوحش والمقيد بداخله يريد أن يعرف كيف ستبدو مع قليل من قذارة العالم السفلي منتشرة عليها.
"مرحبًا، فاي"، يقول بصوت منخفض وجائع بينما يتحرك للأمام ويجلس على كرسيه.
"من أين نبدأ؟"