الفصل الرابع : حرر نفسك
"أقول فقط." تقول جانين وهي تهز الكتفين بينما تنزل عجة البيض على الطبق.
"إنه علامة حمراء عندما لا يرغب الرجل في مقابلة أصدقائها وعائلتها. أعني، من هذا الرجل دانيال على الأقل؟"
أتوقف فجأة على الدرج بعد سماع هذه الكلمات، على بُعد ثلاث خطوات فقط من المطبخ.
أبقى ثابتة، آمل في أن أسمع ما يفكر فيه جانين وأبي حقًا.
"أقول فقط." يقول أبي، وهو يهز الكتفين في كرسيه عند الطاولة.
"أعتقد أنك يجب أن تثقي في فاي أكثر من ذلك. إنها فتاة ذكية." يتحول وينظر إليّ مباشرة. "أليس كذلك يا صغيرتي؟"
أعبس، محرجة لأنني تم التقاطي وأنا أتجسس.
أنزل الدرج النهائي نحو المطبخ وأعطي أبي قبلة على الخد، وأجلس في الكرسي المجاور له.
"أنا ذكية، لكنني لست طفلة بعد الآن. حان الوقت لتحديث اللقب."
"أبدًا"، يقول مبتسمًا لي.
"أنت طفلتي إلى الأبد."
تأتي جانين إلي بطبق من البيض وتقدم لي بعض اللطف على رأسي.
على الرغم من أننا لسنا مرتبطين بالدم، إلا أنها تعاملني تمامًا كما تفعل أي أخت كبيرة متعالية.
جئت للعيش مع ديفيد وجانين عندما تزوج ديفيد والدتي.
حتى بعد وفاة أمي في حادث سيارة لها فقط بعد عامين من الزواج، لم يعطي ديفيد لي أي سبب لأعتبره شيئًا سوى أبي.
أنا أحبه بنفس قدر أي صلة دم. ليس لدي ذكريات عن أبي البيولوجي ولا فكرة عن مكانه.
"إذن، ما هو الأمر مع هذا الرجل؟" تقول جانين وهي تستقر في كرسيها المقابل لي. دائمًا ما تكون متحمسة للحديث عن الفتيان.
"يجب أن يكون هناك شيء ما عنه، خاصةً لأنك لم تسمي أي شخص صديقك من قبل."
أحمر وجهي. إنها على حق لكن... حسنًا، لا يعرفون بعد أن علاقتي الأولى قد انتهت بالفعل في كارثة. سأختلق شيئًا في أسبوع أو اثنين.
"حسنًا، إنه لطيف جدًا معي"، أقول، وأرفع شوكتي وأبدأ في أكل بيضتي.
"إنه ليس مثل الفتيان الآخرين الذين قابلتهم. دائمًا ما يكونون صاخبين ومزعجين. دانيال مختلف. رجل أنيق"، أقول بابتسامة صغيرة.
وبالقدر الذي يمكنني فيه أن أضيف داخليًا، لا أستطيع إلا أن أكون متأكدًا من ذلك.
تتساقط الابتسامة من وجهي. لكن حقًا، لا يحتاجون إلى معرفة ذلك بعد. آكل بيضتي بسرعة، حريصًا على الابتعاد عن المحادثة.
"هل هو... لطيف؟" تسأل جانين وترفع حاجبها، صوتها يظهر الشك.
أنظر إليها مشوشة وأومئ برأسي. تضحك هي.
"أوه، يا فاي المسكينة!" أضع شوكتي جانبًا وأجلس مستقيمة.
"ماذا؟ ما الخطأ في ذلك؟"
"ماذا، هل يلمسك بلطف شديد؟ يرافقك في أنحاء المدينة؟"
صوتها ساخر هنا، تقول ذلك كما لو كانت هذه أشياء سيئة.
"هل يتحدث إليك عن الكتب؟"
"نعم؟" أقول، وأجمع حاجبي معًا، وأشعر بالغضب قليلاً. "ما الخطأ في ذلك؟"
"فاي!" تقول، وتتقدم إلى الأمام وتضحك.
"هيا، أليس لديك رغبة في رجل يثير دمك قليلاً؟ ليس شخصًا يعطيك قبلة خفيفة على الخد، ولكن شخصًا يرميك، يجعلك ترغب في التعلق به مثل"
"حسنًا"، يقول أبي ببطء، مقاطعًا إياها وممدًّا يديه بيننا. هناك ابتسامة على وجهه، طيب الطباع.
"هذا أكثر مما يحتاج الأب لسماعه."
تضحك جانين بهذا، تضع قضمة أخرى من البيض في فمها.
"حسنًا، لا بأس، أبي، ولكن لا يزال. فاي، يا حبيبتي"، تنظر إليّ بتوسل. "هل أنت متأكدة أن هذا الرجل ليس مثلي الجنس؟"
وجهي يتحمر عند هذا، خجلًا عميقًا بينما أنظر إلى طبقي. كيف لها أن تعرف بذلك؟!
"يا إلهي"، تقول، مائلةً إلى الأمام، وكلها شغف.
"هل هو؟!"
"لا!" أعترض، وأنا أضع بيضتي بشوكتي.
"إنه -"
ولكن مهما كان ما كنتُ سأقوله سيجلب الضحك لجينين.
"تعالي يا جينين"، يقول الأب، بجدية، بعد لحظات من هذا.
"أنا متأكد أن هذا الدانيال رجل عظيم." ينظر إلي، بعض الشفقة في عينيه.
"مثلما تقول، إنه فقط رجل أنيق."
"حسنًا، حسنًا"، تقول جانين، وهي تمسح دموع الضحك.
"أريد فقط المزيد لطفلتنا فاي! تستحقين العاطفة في علاقتك، بالإضافة إلى الاحترام و... حديث عن الكتب، أو ما تفعلينه." تهز كتفيها.
"أنا سعيدة جدًا"، أتمتم، وأنا أنهي بيضتي بأسرع ما يمكن.
"تعالي إلى النادي معي"، تقول جانين، ممتدةً يدها وتأخذ يدي. يمكنني أن أدرك أنها تحاول تقديم الاعتذار.
"أنا لا أعمل الليلة، ويمكننا أن نذهب لنحظى ببعض المرح! سنحصل على مشروبات مجانية ويمكنك مقابلة الفتيات!"
أنظر إليها مترددة. أحب جانين، لكننا نعيش في عوالم مختلفة تمامًا.
في حين قضيت حياتي في المدرسة ومقاهي القهوة، عاشت جانين ككائن ليلي، تعمل في مختلف النوادي كراقصة مثيرة.
ليست أماكن رخيصة وساقطة، بل نوادي فاخرة حيث يحترمون عملها كنوع من الفن. إنها موهوبة جدًا، وتكسب الكثير من المال.
"هياااا" تتذمر.
"سنجعلك أكثر تواصلاً مع جسدك، ستحركين دمك." ترقص في كرسيها، تعرض لنا بعض حركاتها، وتنتهي بتمويجة جذابة لشعرها الأرجواني الطويل.
أضحك. جنين لديها شخصية زاهية جداً، فمن الصعب ألا ترغب في الذهاب إلى أي مكان تذهب إليه.
"سأفكر في الأمر" أقول، وأنهي طبقي.
"لدي بعض العمل للقيام به -"
"عمل عمل"، تقول وتقوم بتدوير العينين وتلتقط طبقي وطبقها.
"أنت تعملين بكثرة. استمتعي قليلاً، يا حبيبتي!"
ألتفت بعيني إليها بسخرية وأقوم بربت كتف أبي وأنا أتجه إلى غرفة المعيشة. يلتقط هو صحيفته، عينيه بالفعل على قسم الرياضة.
عندما بدأت جانين في مهنتها للمرة الأولى، كنت أتساءل ما إذا كان ذلك يزعج الأب. لكنه فقط قال "إنه لا يمكن إيقاف جانين عن فعل ما تريد بالضبط، لذا لماذا لا نتماشى معها؟"
بالإضافة إلى ذلك، كان يقول. "طالما تحترم نفسها، لماذا يهمني إذا كانت ترقص بثونغ أو توتو؟ دعها تكون سعيدة."
أبتسم عندما أتذكر هذا، ممتنة، مرة أخرى، لوجود والدي الطيب.
في غرفة المعيشة، أفتح جهاز الكمبيوتر المحمول وأفتح محرك البحث. تتجول أفكاري في فكرة جانين بأنني يجب أن أصبح أكثر وعيًا بجسدي وغرائزي. تحمر وجنتاي وأجد نفسي - بشكل غريب - أكتب اسم كينت ليبرت في شريط البحث.
أنا متفاجئة من النتائج. القناة الإخبارية التي يشاهدها الأب كل ليلة تسمي ليبرت ملك المافيا، وتصف دائمًا أعماله القذرة، ولكن المواقع التي أتصفحها تظهره واقفًا أمام شركة تكنولوجيا في وادي السيليكون، وتصفه بأنه الرئيس التنفيذي.
موقع آخر يقدم مراجعات إيجابية لعدد من أعماله، حيث يقترح الموظفون أنه رئيس عظيم. وموقع آخر... يا إلهي، هل هذا براد بيت الذي يصافحه في تلك الصورة؟
أجمع شعري بين يدي، وأبدأ في تجديله بشكل سلبي بينما أنظر إلى هذه النتائج، وأحاول أن أطابقه مع ذلك الرجل القاسي الذي التقيته في السجن منذ بضعة أيام.
"ما الذي تنظرين إليه؟" تقول جانين، ملقيةً نفسها على الأريكة وتمسك بالكمبيوتر المحمول من يدي.
"هيا!" أقول، محاولةً الامساك به.
"جانين، أعطيني الجهاز!"
"اوووه"، تقول، وهي تتصفح الصور لكينت على الصفحة.
"الآن هذا هو حبيب قد يضفي بعض النشاط على حياتي بالتأكيد"، تقول، موافقةً بتقدير.
"من هو هذا الرجل؟"
"كينت ليبيرت"، أقول، وأنا أحتضن ركبتي إلى صدري.
"كان علي أن أجري مقابلة معه في السجن اليوم الآخر. كان... مرعبًا."
تلقي جانين نظرة لي، متأملة.
"هل أخافك؟" أنا أهز كتفي.
"قليلاً."
تحدق عيناها قليلاً، ثم تغلق الكمبيوتر المحمول بقوة.
"حسنًا، هذا كافٍ. أنتِ ستخرجين معي الليلة، يا عزيزتي فاي"، تقول، متقدمة عبر الأريكة لتعانقني بحماس.
"لقد كان لديكِ أسبوع صعب مع صديقك المثلي وملك المافيا المخيف. يجب أن تستمتعي قليلاً!"
أضحك، وأدعها تلفني بذراعيها.
"حسنًا، حسنًا! لقد فهمت. سأأتي."