الفصل 5
الموسيقى تدوي في النادي، وعلي أن أعترف، أنا حقاً بدأت أستمتع.
حتى جانين قامت بتلبيسي هذه الليلة، وهذا عادةً ما يجعلني غير مرتاحة، ولكنني أسمح لها أن تتولى الأمر.
ما سمته "فستانًا" هو في الواقع قطعة من القماش الفضي تنسدل عبر جسدي وتلتف بشكل منخفض حول وركي.
إنه مربوط معًا عبر كتفي بشبكة من الأوتاد الفضية.
كما قامت بتجعيد شعري الأحمر الطويل إلى أمواج ووضعت لي مكياجًا ظليلًا وشفاه حمراء كاملة.
أنظر إلى نفسي في جدران المرآة في النادي، وأشعر... حسنًا، أتحمر وأعترف، لكنني أشعر بالجاذبية للغاية.
ثم تجلس جانين بجانبي، وهي تضحك وتلوح وداعًا للرجل الذي كانت تتحدث معه. ثم تولي اهتمامها لي، عيونها مليئة بالخمار قليلاً.
"هل تستمتعين، حبيبتي فاي؟" تسألني وتبتسم لي بابتسامة واسعة ومغرية. لا أستطيع إلا أن أبتسم لها.
"نعم"، أقول وأضحك. ولكن بعدها تتوتر جينين بجانبي. هناك رجل يقف عبر منطقة كبار الزوار، ذراعيه متقاطعتين، يحدق بها. وبينما أنا أنظر، يبدأ في التوجه نحونا.
جانيين تنهض بسرعة، تمد ذراعيها لتعانق هذا الرجل البدين. أتجهم قليلاً - يبدو أنه لم يستحم منذ فترة.
"دين!" تقول بصوت أستطيع أن أميز أنه مبتهج بشكل مصطنع.
"كيف حالك، أيها الوسيم؟"
"جانيين"، يقول وهو يدفعها بعيدًا عنه.
"علينا أن نتحدث."
"هل قابلت أختي الصغيرة، فاي؟" تسأل وهي تشير إلي بابتسامة كبيرة.
"فاي، هذا مايك دين، صديق قديم. إنه مدير النادي."
تجول عينا دين عليّ، متفحصًا الجزء الكبير من فخذي المكشوف بسبب هذا الفستان القصير.
أشعر بعدم الراحة وأحاول أن أسحب الفستان إلى الأسفل بقبضتي.
"أمم مرحبًا"، أقول بتردد.
يمسك دين بمرفق جانيين. "تعالي"، يقول.
"سنتحدث في الخلف."
"حسنًا"، تهمس جانيين فجأة بجدية. تنحني لتهمس لي.
"إنه مجرد عمل، لا تقلقي." أبتسم لها قليلًا وأهز رأسي.
مع ذلك، تتبع جنيين دين إلى الخلف.
يغيبون لفترة طويلة.
بقلقٍ، أمرر يدي على سلك حمالة صدري، وأشعر بالمشبك الصغير الذي أخفيته هناك.
إنه الشيء الوحيد الذي تركته لي والدتي في وصيتها. لقد وضعته في حمالة الصدر الليلة، مجرد احتياط.
لا أعرف حقًا كيف أستخدمه، ولكنه يهدئني أن أعلم بوجوده هناك.
بعد نصف ساعة، يفتح الباب. يخرج دين منه، ولكن تتساقط معدتي. أين أختي؟
تتعلق عيون دين بي عندما يبدأ في التحرك للخروج إلى النادي.
أراه يتلفظ بكلمة "لعنة"، ثم يتوجه نحوي.
"أخت جاينين، أليس كذلك؟"
"نعم؟"
"أصيبت بمرض،" يقول، "هي فقط تتقيأ، لكنها تبدو شاحبة قليلاً الآن"، ويشير بيده نحو رقبته.
أقف وأتجه نحو باب الموظفين، وأنا أنوي أن أذهب لأبحث عن أختي، لكنه يمنعني.
"لا، استمعي"، يقول، "لن ترغب في رؤيتها بهذا الشكل. تعالي معي، سأأخذك إلى مكان يمكنك فيه الانتظار بشكل أكثر راحة." يسحبني إلى الأمام.
أترنح خلفه، مشوشة وقلقة، بينما يسحبني بسرعة عبر النادي إلى باب أسود، ويدفعه مفتوحًا.
الداخل بالكاد مضاء - غرفة مظلمة بمرآة على السقف وأضواء صغيرة تخرج من الأرض.
مقعد واسع من القطيفة يلتف حول الغرفة مع طاولات كوكتيل سوداء صغيرة مصطفة أمامه.
أرمش بعيني، محاولًة التكيف مع الظلام، بينما يجلسني دين عند طاولة صغيرة قرب الباب.
"انتظري هنا قليلاً"، يقول دين، وهو ينظر إلى ما وراءي.
"سأرسل لك أحدًا ليحضر لك مشروبًا. أختك ستكون بخير قريبًا." ثم يمشي بعيدًا.
أحدهم بالفعل يحضر لي مشروبًا وأرتشف منه قليلاً، لكنني أدرك أنه قد يكون مخلوطًا بشيء ما، فأدفعه بعيدًا عني.
ومع تكيف عيني مع الظلام، أنظر حول الغرفة وأدرك أنني لست وحدي هنا.
أجساد، معظمها أزواج، تتلوى معًا على المقاعد المخملية السوداء.
البعض منهم يرقص، لكن البعض الآخر*... حسنًا، تلك الفتاة تجثو على ركبتيها. اتسعت عيناي عندما أدركت ما كانت تفعله.
أقفز إلى قدمي، محمرة ومتجهة نحو الباب.
لكن بمجرد وصولي إليه، يعود دين من خلاله مرة أخرى.
"مهلاً مهلاً!" يقول، ويرفع يديه ليمنعني. أتقلص أمامه.
"إلى أين تتوجهين، يا حبيبتي؟" يقول، ويفرك يده صعوداً وهبوطاً على ذراعي.
بغريزة، أنزع ذراعي بعيداً عنه.
يستمر دين في الاقتراب مني، لكن مع كل خطوة يخطوها، أخطو خطوة للخلف. قريبًا، أشعر بنفسي أرتطم بطاولة خلفي.
يضغط عليّ. ليس هناك مكان آخر للذهاب.
"سيكون عليك أن تكوني فتاة جيدة بالنسبة لي"، يهمس دين، نفسه الساخن يلامس وجهي.
"أو ستدفع أختك الثمن. إنها مدينة لي بالكثير من المال. الليلة، ستعملي جزءًا منه."
أنا خائفة حتى الموت، ويتسرب من فمي آهات صغيرة وأنين.
"هل تمانع؟" يتراجع الصوت من وراء دين.
"إن هذا هو طبيبي ومعالج الأمراض النفسية الذي تقوم بإزعاجه هناك."
أشعر برفع وزن دين عني عندما يتجه نحو الصوت. ألقي نظرة خلفه، أتعرف عليه، مصدومة. لا يمكن أن يكون -
لكن هناك، خلفه، يقف زعيم المافيا، ويداه موضوعتان ببرود في جيوبه.
"لم نكن قد انتهينا من جلساتنا بعد"، يقول ليبرت.
"هل تمانع في الابتعاد عنها؟"
"حسنًا، أيها الزعيم"، يقول دين، رافعًا يديه.
"لم أكن أعرف."
يومئ ليبرت بذقنه له، مشيرًا له بالرحيل. يلقي دين نظرة قذرة عليَّ وهو يغادر.
يتقدم ليبرت خطوة إلى الأمام ويمسك ذقني بين إصبعه وإبهامه، محولًا وجهي نحوه.
"مرحبًا، فاي تومسون"، يقول بابتسامة ساخرة.
"هل افتقدتيني؟"
أنظر إليه، وكل الأفكار تتجمد في ذهني. جزء مني - الجزء العاقل - يعلم أنني يجب أن أصرخ وأهرب. لكني مثبتة في مكاني، كالفأر الذي أمسك به الأفعى.
"حسنًا، يا دكتورة"، يهمس بلطف.
"علينا أن نقدم عرضًا صغيرًا، من أجل دين هناك. إذا تركتك الآن، ربما يقطع حنجرتك للإحراج الذي سببته له."
ألقي نظرة سريعة على البار وأرى دين يشرب بغمرة من نوع من الكحول البنية، يحدق فينا.
أنفاسي تتسارع وأنا أبدأ في الذعر، بينما يقترب ليبيرت خطوة أخرى مني.
أنا محاصرة الآن - محاصرة بين هذا الملك أمامي والوحش بجانب البار. أرغب في الفرار ولكنني أعلم أنني لا أستطيع.
"مجرد عرض بسيط، في"، يقول. "هل يجب أن نجعله أكثر إقناعًا؟"
تنزلق يده تحت الشريط الرقيق الذي يحمل فستاني من الكتف. ببطء، يلفه حول إصبعه، مشدًا القماش بإحكام على بشرتي. ثم ينتفض، ممزقًا إياه.
الزاوية اليسرى من فستاني الأمامي تتدلى لأسفل، لتكشف عن حمالة صدري غير المشدودة أسفلها.
"تعلمين يا دكتورة"، يتنفس، وهو يحدق في صدري.
"كنت أرغب في القيام بذلك في اليوم الأول الذي التقينا فيه."
أثناء استماعي له، أدرك أنه ليس الخوف فقط ما يجتاح شراييني الآن.
هناك شيء في وجهه، الرغبة التي أراها هناك، تجعلني أرغب في المزيد منها. تجعلني أرغب في أن يشتهيني أكثر.
يا إلهي - ما هو الخطأ معي؟
عند رؤية هذا الرجل الخطير - هذا المجرم - وهو ينظر إلي بشهوة في عينيه، أشعر بحرارة بين ساقي، أشعر بنفسي مبلولة.
أقف ثابتة، دعه يحدق بي، أريد أن تتسع عيناي عندما أدرك اتجاه أفكاري. أريده أن يفعل ماذا، أن يغتصبني، هنا في نادي التعري؟ هل هذا حقًا ما أريده لفقدان عذريتي؟!
أشهق عند فكرة ذلك، ممتلئة بالخوف والذعر مرة أخرى. تطير يدي إلى صدري، تزج تحت حمالة صدري، تمسك بسكين أمي.
أنتزعها إلى جانبي، ويدي ترتجف بينما أفتحها. ثم، أشد من عزيمتي، أصرخ بأعلى صوتي وأرفع يدي، موجهة النصل مباشرة إلى جانب عنق ليبرت.