الفصل 109

بينما كانت نيكي تتعمق في الأمر، عثرت بالصدفة على العديد من مقالات القيل والقال التي تقول إن فيكتوريا هي من فرقت توماس عن حبه الأول بإغوائه إلى فراشها. كانت هناك أخبار كثيرة عنهما، ولكن الغريب أنه لم يُعثر على صورة واحدة لفيكتوريا.

كان من الصعب على من لا ينتمي إلى هذه الدائرة التعرف على فيكتوريا. بمعنى آخر، لم يكن للعامة الحق في الحديث عنها.

وهكذا، لم تستطع نيكي إلا تكوين فكرة عامة عما كان يدور بين توماس وفيكتوريا: فيكتوريا تُحب توماس، لكنه لم يُبادلها المشاعر نفسها، وتُفضل التمسك بزواجهما الفاشل على تركه. لذلك، اعتقدت نيكي أن فيكتوريا امرأة مجنونة، مُصابة بجنون العظمة، مُصابة بالجنون، ومُصابة بالهلع.