الفصل الرابع: حتى لو ضربت كلبًا، عليك أن تنظر إلى صاحبه

أطلق هانك صرخة مكتومة ورفع يده لتغطية حاجبه الأيسر. كانت صوفي تقف على بعد أقل من مترين منه. لم يكن هناك خوف في عينيها، فقط ازدراء عميق وغضب.

بعد حوالي خمس ثوانٍ، رفع هانك يده ونظر بعينه اليمنى المفتوحة. رأى اللون الأحمر على راحة يده. أصبح غاضبًا على الفور ولعن "اللعنة" بأسنانه المطبقة. ثم وقف وركض نحو صوفي .

لم تتهرب صوفي أو تتجنب، لأن دماغها بالكامل كان فارغًا. وعندما وقف الجميع لوقفه، رأت وميضًا من الضوء في الهواء، وسقط شيء من السماء، وضرب وجه هانك . شعر هانك بألم مثل وخزة إبرة، وكان يحترق بالنار. لم يستطع حتى إصدار صوت. استنشق غريزيًا نفسًا من الهواء البارد. بعد أن استعاد رشده، نظر إلى أسفل ورأى سيجارة نصف مدخنة عند قدميه. كان عقب السيجارة أحمر ذهبيًا ولا يزال مشتعلًا.

كان هناك الكثير من الأشخاص يدخنون في المنزل، لكن الشخص الذي تجرأ على رمي السيجارة في وجهه...

نظر هانك عبر الطاولة دون تفكير، حيث كان ليو لا يزال هادئًا ومتماسكًا، وكانت أصابعه النحيلة تداعب حافة منفضة السجائر الكريستالية عن قصد أو بغير قصد.

حبس الجميع أنفاسهم ولم يجرؤ أحد على قول كلمة واحدة.

كان هانك غاضبًا، ولكن عندما التقى بنظرة ليو غير المبالية، ظل يكبت أعصابه وقال بابتسامة نصفية: " ليو ، هل أنت مخمور؟ لقد تم إلقاء هذا بعيدًا حقًا."

قال ليو بهدوء: هل لديك أي اعتراضات؟

أصبح تعبير وجه هانك داكنًا. إنه شخصية معروفة في نايت سيتي. ألقى ليو سيجارة في وجهه أمام العامة، لكنه أخذ زمام المبادرة لمنحه مخرجًا، لكن الطرف الآخر رفض التراجع. إذا خرج هذا، فهل سيظل قادرًا على البقاء على قيد الحياة في المدينة؟

"ماذا تقصد؟" اختفت الابتسامة على وجه هانك، وأصبح الجو فجأة خانقًا وحادًا.

ليو جفنيه حتى وقال، "لا تضرب امرأة أمامي".

بعد سماع هذا، فهم هانك أخيرًا، لكنه كان أكثر عدم اقتناعًا، لذلك قال بسخرية، " ليو لطيف للغاية ومتعاطف. لقد ضربت امرأتي، وأنت تشعر بالأسف من أجلي؟"

انتقل ليو بنظراته العميقة إلى صوفي، وركز نظره على وجهها الشاحب، وفتح شفتيه الرقيقتين، "هل أنت له؟"

شربت صوفي الكثير من النبيذ، لكن ذهنها كان صافيًا للغاية في تلك اللحظة. كان ليو على أحد الجانبين، وكان هانك على الجانب الآخر. لم تكن تحب أيًا من الجانبين، لكن إذا كان عليها أن تختار أحدهما...

"لا." تحركت شفتيها الورديتان لأعلى ولأسفل، ولم يكن صوتها مرتفعًا ولكنه واضح جدًا.

ليو زوايا شفتيه كما كان متوقعًا تقريبًا، لكن هانك كان لديه تعبير قاتم وحدق في صوفي بشراسة .

وقف ليو ، وتوجه نحو صوفي ، ورفع يده ليمسك معصمها، وأراد أن يأخذها معه.

تغير وجه هانك عدة مرات، ولم يستطع أن يتغلب على غضبه. قال بصوت عميق: "أنت لا تحتاج إلى النساء، أليس كذلك؟ إذا كنت تحبني، يمكنني مساعدتك في العثور على واحدة. صوفي هي التي أحبها. هل تأخذها بعيدًا بهذه الطريقة، دون أن تمنحني وجهًا؟"

عندما سمع ليو هذا، توقف، والتفت لينظر إلى هانك، وسأله، "هل تريد وجهًا؟"

لم يعلق هانك، لكنه رفع عينيه قليلاً لينظر إلى ليو، الذي كان أطول منه بنصف رأس.

اليوم، أُجبر على الدخول في موقف يائس. أولاً، كان يراقب صوفي لفترة طويلة ولم يكن بإمكانه تركها هكذا؛ ثانيًا، أحبطه ليو في الأماكن العامة ورأى الكثير من الناس ذلك. إذا لم يقل كلمة واحدة، فلن يكون لديه مكان للوقوف في نايت سيتي في المستقبل.

كانت الغرفة مليئة بالبارود وكانت الحرب على وشك أن تندلع.

رأى الجميع ليو وهو يمد يده ببطء إلى منفضة السجائر البلورية على الطاولة، لكن لم يتوقع أحد أنه في الثانية التالية، أرجح يده فجأة وحطم منفضة السجائر على رأس هانك. في لحظة، انكسرت منفضة السجائر إلى نصفين، سقط نصفها على الأرض، وظل النصف الآخر في يد ليو.

هانك بالذهول من الضربة ولم يكن لديه سوى الوقت لإطلاق تأوه مكتوم. قبل أن يتمكن من الرد، أخذ ليو النصف المتبقي من المنفضة وضغطه على رقبته، مما أجبره على الارتماء على الحائط.

تسبب القطع الحاد للمرمدة في نزيف عنق هانك ، وفي الوقت نفسه، بدأ الدم يتدفق من الضربة على رأسه.

كان وجه ليو الوسيم هادئًا. نظر إلى هانك، الذي كان وجهه شاحبًا وتقلصت حدقتاه ، وسأل بهدوء، "هل تريد حفظ ماء وجهك؟"

كان هناك ألم واضح وحاد في رقبته. لم يجرؤ حتى على التنفس بعمق لأنه في كل مرة تم لمس الجرح، كان يحترق من الألم.

لقد جعله الألم يستعيد وعيه. لقد ندم كثيرًا على تحديه ليو. كان ظهره يضغط على الحائط البارد. لم يجرؤ على هز رأسه. لم يستطع إلا الرد في ذعر: "ليو، لقد كنت مخطئًا. كنت في حالة سُكر وتحدثت هراء. من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل الجد".

في الغرفة الخاصة الضخمة، كان صوت سقوط دبوس مرتفعًا جدًا لدرجة أن ليو قال كلمة بكلمة، "أنا أحبها. حتى لو ضربت كلبًا، عليك أن تنظر إلى صاحبه أولاً، هل فهمت؟"

"أعلم، أعلم." رد هانك مرارًا وتكرارًا.

اعتقد الجميع أن ليو كان يفعل هذا من باب الغضب على حبيبته، ولكن عندما سمعت صوفي هذه الكلمات، تحول وجهها إلى اللون الشاحب، أكثر من وجه هانك .

لقد قارنها ليو بكلب، كلب يملكه.

بعد أن قال هذا، سحب ليو يده بعد بضع ثوانٍ وألقى المنفضة نصف الفارغة على الطاولة بلا مبالاة. وبصوت "بانج"، جر صوفي الخدرة عبر الباب وخرج، متجاهلاً تمامًا حقيقة أن كل من خلفه كانت وجوههم شاحبة، وكأنهم هربوا للتو من أبواب الجحيم.