الفصل 3 : ايدن
"ليلي؟ ابنتي المفضلة في العالم عادت!" صاحت سكارليت، والدة ليلي.
لم تستطع ليلي إلا أن تدور عينيها في استفزاز على تعليق والدتها. ردت قائلة:
"أمي، لا يمكن أن يكون لديك ابنة مفضلة. أنا ابنتك الوحيدة!"
ضحكت سكارليت. والدها، كاليب، الذي كان يشرب الشاي في غرفة المعيشة، ضحك أيضًا.
نعم، كانت لا تزال تعيش مع والديها في سن الثالثة والثلاثين.
نظرًا لأن عملها كان يأخذها في كثير من الأحيان إلى محطات مختلفة، كان الحصول على مكان خاص بها غير ضروري، خاصة وأن لديها آيدن.
"كيف كان العمل، ليلي؟" سأل كاليب.
"أمم." وضعت ليلي حقيبتها على الأرض.
أجابت قائلة: "كانت عملية مكافحة المخدرات. سهلة جدًا."
"هل تم إطلاق النار عليك، حبيبتي؟" سأل كاليب وهو يدقق فيها.
ابتسمت ليلي. قالت بفخر: "لن أكون هنا إذا تعرضت لإطلاق النار."
"جيد جدًا"، علقت والدتها.
جلست بجانب كاليب وسألت: "لماذا لا تنضمي إلينا للشاي؟"
"أنا-" توقفت ليلي.
"أعتقد أنني سأذهب لرؤية آيدن."
"هل هناك مشكلة، ليلي؟" سألت سكارليت بعبوس.
"يبدو أنك قلقة."
لقد سارت ليلي بالفعل إلى مقدمة الدرج. توقفت، تفكر فيما إذا كانت يجب أن تخبر والديها عن لوكاس.
كانت عائلتا تومسون ورايت أصدقاء جيدين وشركاء في العمل، لكن اختفاء لوكاس قبل عشر سنوات خلق توترًا بين العائلتين.
لامت عائلة رايت عائلة تومسون على خيانة الثقة التي بنوها كأصدقاء.
لم يكن الأمر مقتصرًا عليهم فقط. في ذلك الوقت، شعرت ليلي أن والدة لوكاس أصبحت متحفظة تجاهها. بدا لـ ليلي أن والدة لوكاس تلومها بدلًا من ذلك.
سنوات من الصداقة تم إهدارها لأن شقيق ليلي الأكبر وجد أدلة تشير إلى أن عائلة تومسون أخفت مكان ابنهم.
لذلك، مع وضع هذا الأمر في الاعتبار، هل كان من الحكمة إثارة ألم الماضي؟ لم تعتقد ذلك. لذا، ردت على والدتها، "لا شيء، أمي، أنا فقط متعبة."
"إذن، خذي قسطًا من الراحة، ليلي"، قال كالب.
"أنا وأمك سنستمتع بوقتنا الخاص."
ضحك والداها بينما اختنقت ليلي. كانت تعرف تمامًا ما يعنيه ذلك.
والداها كانا كبيرين في السن، لكنهما ما زالا يتمتعان بحياة جنسية نشطة!
ركضت لفوق الدرج وتحققت أولاً من آيدن.
كان عطلة نهاية الأسبوع ولم يكن لديه مدرسة. كان الشاب نائمًا بسكون.
لذا ذهبت لغرفته واستحمت. بعد تغيير ملابسها، اتصلت بصديقها، جيك، وأخبرته أنها وصلت.
كان جيك خارج المدينة في رحلة عمل.
وبالتالي، لم تكن لديها أي التزامات أخرى وكانت تعتزم قضاء المزيد من الوقت مع ابنها. عادت إلى غرفة آيدن بعد وقت قصير.
رأت أن آيدن استيقظ، دعت ليلي قائلة:
"مرحباً!"
الصبي التفت إليها وصرخ: "أمي! عدت!"
لم تكن ليلي فتاة من النوع الذي يبكي او يتأثر على الاطلاق.
ومع ذلك، رؤية ابنها وكيف أنه يشبه كثيرا الرجل الذي التقته سابقاً جلبت دموعًا لعينيها.
قبل عشر سنوات، أهدت نفسها لـ لوكاس. فقدت عذريتها، ولكن تلك التجربة منحتها آيدن.
نظرًا لأن لوكاس لم يظهر في أي مكان، وتعكرت العلاقة بين عائلتها وعائلة تومسون، فإنه لا أحد يعرف عن آيدن سوى عائلة رايت - عائلتها.
ليلي انجبت الولد في عيادة خاصة. اختارت عائلتها تعليم آيدن في المنزل خلال السنوات الأولى.
أخذوا أخيرًا قرارًا بالسماح لآيدن بالالتحاق بمدرسة عادية عندما تأكدوا من أن عائلة تومسون لم تعد تراقبهم، وأن كل علاقاتهم التجارية قد تم إلغاؤها.
"مرحبًا، أمي. لماذا تبكين؟ هل جرحتِ نفسك خلال إلقاء القبض على الأشرار؟" سأل آيدن بقلق.
"لا، آيدن"، هزت ليلي رأسها بسرعة.
كبتت دموعها وقالت، "أنا فقط أشتاق إليك."
عانقها آيدن وقال، "أنا أيضًا أشتقت إليك، أمي. هل يمكنك أن تأخذي استراحة من بلاك هوك؟ هل يمكنك ممارسة فنون القتال معي بعد المدرسة؟"
ضحكت ليلي وأجابت، "بالتأكيد، آيدن، لكنك تعرف، أي من أعمامك يمكن أيضًا أن يعلمك فنون القتال."
"أنا أعلم. أريد فقط أن أتعلم منك!" قال آيدن.
"حسنًا. حسنًا! سيكون من الأفضل أن تتعلم من الأفضل، على أي حال"، غمزت ليلي لابنها.
لعبت ليلي وآيدن ألعاب الفيديو في الساعة الأولى من وقتهما المشترك.
بعد ذلك، تناولوا العشاء وشاهدوا فيلمًا.
كان من المفترض أن يكون فيلم مغامرة، لكنه كان يتحدث عن أب وابن يتغلبان على العقبات.
ربما يذكر الفيلم آيدن بوالده. سأل قائلاً: "أمي؟ هل والدي الحقيقي لا يزال مفقودًا؟"
عند سماعها لابنها، تصلب جسد ليلي.
هل يجب أن تخبره الآن عن لوكاس؟ في هذه اللحظة، لم تكن تعرف ماذا تفعل.
أرادت أن تفكر جيدًا في الأمر. ابتلعت وأجابت: "نعم، آيدن. لا يزال.. مفقودًا."
بقيت ليلي بجانب آيدن تلك الليلة. بقيت مستيقظة لبضع ساعات، تدرك كم يحتاج ابنها إلى شخصية أبوية.
"هل يجب أن أقدمه إلى لوكاس؟ أم يجب أن أتزوج جيك ؟" فكرت ليلي.
"لا يمكنني أن أبقى عازبة إلى الأبد"، فكرت ليلي.
***
أشعة الشمس تلامس وجه ليلي.
تجهش وتستيقظ بجوار آيدن، الذي كان محتضنًا إياها بشدة في السرير في اليوم التالي.
رن هاتفها، وهي تنهض بحذر لتلتقطه، على أمل عدم إيقاظ ابنها.
"أنا أتحدث، ليلي رايت"، قالت وهي لا تزال في حالة غفوة.
"الرقيب ليلي رايت، هذا هو الرقيب الكبير باتون. أحتاجك للتقرير إلى معسكر فورت باجل العسكري يوم الأربعاء هذا،" قال الضابط من الجهة الأخرى للخط."تم استدعاؤك للخدمة النشطة."
"الخدمة النشطة؟ إذا سمحت، يا سيد، لماذا؟"
سألت بحاجب مرفوع. "أنا فقط قد قدمت لخدمتي الشهرية في قيادة كوبلين للقوات -"
"الرقيب، نحن جميعًا نعلم أنه حتى أثناء خدمتك كحارس وطني بدوام جزئي، يمكن استدعاؤك للخدمة في أي وقت"، ذكرها الضابط.
"في الوقت الحالي، يمكنني أن أقول فقط أنها سرية. تعرفين الإجراءات."
"نعم، أعتذر، الرقيب الكبير. سأكون هناك يوم الأربعاء"، أقرت ليلي بترددها.
"آنسة رايت"، قال الرقيب الكبير.
"استعدي لمهمة طويلة. قد تحتاجين إلى تعليق وظيفتك بدوام كامل. أبلغي عائلتك لأننا لا نعرف مدى طول هذه المهمة السرية."
بعد المكالمة، ظلت ليلي صامتة. كانت ستذهب في مهمة سرية، وكانت مدة العمل غير معروفة. التفتت إلى آيدن وشعرت بالندم لأنها ستبتعد مرة أخرى.
"ما هذه المهمة السرية؟" همست في نفسها.
"من الجانب الإيجابي، ليلي. قد تساعدك هذه المهمة في اتخاذ قرار بشأن لوكاس، ربما تساعدك حتى في التوقف عن التفكير فيه."
هذا ما كانت تفكر فيه ليلي حتى... جاء يوم الأربعاء.