الفصل 7 : الخدع

"أمي، هل أنت بخير؟ لقد كنت تحدق في الفراغ في الآونة الأخيرة"، سأل آيدن.

كانت ليلي تساعد ابنها في واجبه المدرسي. بينما كتب آيدن إجاباته في الكتاب، كانت ليلي في حالة ذهول.

"آسفة يا حبيبي. كنت أفكر في شيء ما"، قالت ليلي. "هل انتهيت؟"

"تقريبًا. أنا سعيد جدًا لإلغاء مهمتك"، كشف آيدن.

كانت ليلي غير متأكدة مما إذا كان لوكاس قد ألغى طلب الحماية العسكرية، ولكن نظرًا لعدم تلقيها شئ من الرقيب الكبير باتون مكالمة، افترضت أنه لم يتم اتخاذ أي إجراء رسمي حتى الآن.

افترضت أنها لا تزال مضطرة لتقديم تقرير أسبوعي للرقيب الكبير بحلول نهاية الأسبوع، حتى لو كان ذلك زائفًا.

في الأيام الثلاثة الماضية، كانت تفكر كثيرًا في لوكاس. كانت غاضبة لأنه لم يخبرها بما حدث له على مر السنين.

كانت أكثر غضبًا لأنه يريد استعادتها ويتوقع أن تكون كل الأمور كما كانت.

عندما انتهى آيدن أخيرًا من إجابة واجباته المدرسية، تناولت الأم وابنه وجبة خفيفة في المطبخ. في منتصف وجبتهما، تلقت ليلي مكالمة.

أجابت وسمعت امرأة تتحدث في الخط الآخر.

"الآنسة رايت. هنا آنا من برج إمرالد السكني. السيد باس قد وصل من رحلة عمل وطلب منك أن تنضمي إليه لتناول العشاء."

كانت السيدة تشير إلى صديقها، جيك باس.

كانت ليلي حائرة لأن جيك كان من المفترض أن يكون في رحلة عمل حتى الأسبوع المقبل.

إذا كان جيك يرغب في تناول العشاء معها، لماذا طلب من موظفة استقبال المبنى السكني أن تتصل بها؟

على الرغم من ذلك، لم تفكر كثيرًا وأجابت،

"سأكون هناك. شكرًا لك، آنا."

حاولت ليلي الاتصال بجيك، لكن هاتفه كان مغلقًا. لذا، تركت آيدن تحت رعاية والديها.

بعد تغيير ملابسها إلى شيء مريح، ذهبت إلى برج إمرالد السكني.

عند وصولها، استقبلتها آنا بحرارة وأعطتها بطاقة المفتاح، قائلة، "طلب السيد باس أن تسمحي لنفسك بالدخول، الآنسة رايت."

أخذت ليلي بطاقة المفتاح وصعدت بالمصعد إلى الطابق العاشر، حيث كانت شقة جيك. كما وُجِّهت، دخلت بنفسها.

كانت على وشك أن تنادي جيك من غرفة المعيشة عندما سمعت أنينًا شهوانيًا من الطابق الثاني من الشقة. على الفور، عبّرت عن انزعاجها.

"آه، جيك!" "أنا أحب ذلك!" "أكثر! أكثر!"

كلما اقتربت ليلي من الدرج، زادت صوت التأوهات.

صعدت ليلي بحرص إلى الطابق الثاني وحددت مصدر الأصوات.

كانت تأتي من غرفة جيك، وكان الشخص الذي بداخلها قد ترك الباب مفتوحًا.

كانت الملابس مبعثرة على الأرض.

رأت ليلي داخل الغرفة صديقها جيك عاريًا تمامًا وكان فوق امرأة تعرفها جيدًا. كانت تلك المرأة هي أليشيا بينيت!

من بين جميع الأشخاص الذين تلاعب جيك بهم، كان يجب أن تكون هي!

"حسنًا، أعتقد أن أليشيا حصلت على ما تريده." استنتجت ليلي، وهي تتذكر كيف أرادت هذه المرأة دائمًا أن تكون مع جيك.

لمفاجأة ليلي، لم يؤثر ذلك عليها.

أليس يجب أن تكون تصرخ وتبكي الآن؟ ومع ذلك، كانت باردة القلب. لماذا؟ ربما كانت تعرف الإجابة بالفعل. لم تتقدم حقًا مع جيك.

بطريقة ما، شعرت ليلي بالارتياح. كان آيدن على حق طوال الوقت. لم يكن جيك يستحق أن يكون والد آيدن.

دخلت ليلي الغرفة وقالت ببرودة:

"أعتقد أن هذا يعني انفصالنا، جيك!"

انفصل جيك بسرعة عن أليشيا. تحول وجهه إلى لون شاحب عند رؤية ليلي. تلعثم قائلاً:

"اللعنة، لا. ليلي، أنا آسف."

"وداعًا، جيك"، قالت ليلي قبل أن تغادر.

***

ليلي، انتظر! ليلي! أنا آسف!" صرخ جيك.

لحق بها بمجرد أن وجد أنها خرجت من لوبي المبنى السكني.

"توقفي، من فضلك. ليلي. أنا آسف."

"لم أستطع أن أتحمل. أنا رجل لديه رغبات، وأنتِ لم ترغبي في ذلك!"

اشتكى جيك وتمكن من أن يمسك معصمها.

"سقطت في الإغراء، وأنا آسف. أعدك أن هذا لن يحدث مرة أخرى. أنا أحبك -"

"كذبت علب في مكان تواجدك، جيك،" أشارت ليلى وهي تسحب يدها بعيدًا.

"قلت أن رحلتك العمل تم تمديدها، لكن بدلاً من ذلك، وجدتك في المنزل، في السرير مع امرأة أخرى، الأسوأ من ذلك، مع أليشيا!"

"كانت دائمًا صريحة بشأن رغبتها فيك، حتى لم تهتم إذا كنت معي في علاقة! أخيرًا، أفهم لماذا،" أنفست ليلى وقالت، "لأن كل ما أعرفه، أنك كنت تعاملها منذ -"

"لا، ليلى. لم يكن ذلك طويلًا -"

"يا إلهي،" هزت ليلى رأسها.

"انسى ذلك، جيك. انسى كل شيء بينك وبيني. لا أستطيع أن أكون معك بعد الآن."

جيك جثى أمامها وتوسل.

طلب من ليلي مرارًا وتكرارًا أن تسامحه، لكنه ربما أدرك أنها لن تغير رأيها.

قال: "ليلي، فكري جيدًا في ذلك. لن تجدي رجلاً آخر سيحبك عندما تحملين أعباءً -"

"توقف! كيف تجرؤ على قول ذلك؟ هل تريدني أن أقتلك الآن؟ لأننا نعرف كلاً منا ما أستطيع فعله."

كانت ليلي تعرف تمامًا على من كان جيك يشير: آيدن. فهل يجب عليها أن تستقر مع جيك فقط لأنها أم عازبة؟ منذ متى اعتبر جيك آيدن عبئًا؟

عثرت ليلي على سيارتها.

قبل أن تركب فيها، قالت: "أتمنى لك ولأليشيا كل التوفيق. أنتما تستحقان بعضكما البعض. لا تزعجني بعد الآن."

غادرت، متجهة إلى الحديقة القريبة للتفكير.

في الحديقة، وجدت ليلي مقعدًا وجلست هناك، تفكر في الأحداث الأخيرة في حياتها.

أولاً، عاد لوكاس، لكن هناك شخص يريد قتله. ثم، قال لوكاس إنه يريدها بعد عشر سنوات طويلة. الآن، اكتشفت أن صديقها كان يخونها!

"ماذا فعل لوكاس خلال العشر سنوات التي كان فيها غائبًا؟ هل كان لديه صديقة خلال هذه الفترة، أو ربما أكثر، وأدرك فقط أنه يحبني الآن؟"

كانت تطرح ليلي أسئلة لا يمكن الإجابة عليها سوى من قبل لوكاس.

"ما الذي يحدث مع حياتي؟" فكرت ليلي قبل أن تتذمر.

"ولكن من جهة أخرى، ليلي، كان الانفصال عن جيك هو الأفضل. لأنه مع عودة لوكاس، كانت تتردد في قرارات مستقبل حياتي - يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنني قلت ذلك للتو."

وجهت ليلي صفعة لنفسها بفكرة لوكاس.

"لوكاس. لوكاس. لوكاس." كان يتسلل إلى ذهن ليلي أكثر مما ينبغي.

فجأة، رن هاتفها. أجابته وسمعت صوت أمها. كانت والدتها تبكي على الخط الآخر عندما اجابت.

"ليلي، والدك نقل على عجل إلى المستشفى. فقد وعيه فجأة. الأطباء نقلوه إلى الجراحة. آيدن مع عمتك جابي الآن."

"يا إلهي. سأكون هناك،" قالت ليلي بحالة من الذعر.

عندما وصلت ليلي إلى المستشفى، كان جميع إخوتها حاضرين، بما في ذلك عمها.

تقدم الطبيب إليهم وكشف عن حالة والدها.